меня с работы… — уныло начинаю я и умолкаю, уже понимая, как двусмысленно все это звучит. И как потом меня будут тыкать носом в бесперспективность служебных романов с начальством.
Потому что богатые властные мужики умеют только «пользоваться и выбрасывать, как ненужную тряпку». Что поделать, если каждый всегда судит по себе?
— Подвез с работы? Начальник? — фыркает мать, и на ее лице расползается понимающая презрительная усмешка.
Чувствую на себе внимательный изучающий взгляд Лебеды. Блин, позорище-то какое… Давай уже, Тимур Аркадьевич, разворачивайся и вали в закат!
Но он вдруг заявляет скучающе-ленивым тоном:
— Да, я подвез Диану с работы, чтобы взглянуть на образцы эксклюзивной бижутерии, которую вы делаете. Мое агентство всегда в поиске новых талантливых мастеров ручной работы, а она сказала, что вы в этом деле прекрасно разбираетесь.
При этом заявлении у нас с приемной мамашей одинаково приоткрываются рты. Блин, да откуда он узнал, что она промышляет бисероплетением? Не иначе, как всезнающий Короленко подсказал!
— Э…ксклюзивной бижутерии? — теряется мать, быстро заморгав и растеряв всю свою презрительную уверенность. — Это вы про мои фенечки, что ли?
— Да, про них, — соглашается Лебеда и небрежно любопытствует: — Как вас по имени-отчеству, кстати?
— Фаина Усмановна… И что, вы действительно хотите купить их партией в полсотню штук?
— Полсотню? — босс слегка зависает.
— Ну да, извините уж, что подслушала.
— Ничего страшного, — Лебеда снова смотрит на меня и с настораживающей задумчивостью в голосе медленно произносит: — Да, пожалуй, речь идёт именно о крупной партии…
Теперь челюсть матери от изумлённой жадности отвисает чуть ли не по шестую застёжку халата.
— Ой, да что это мы стоим на пороге! — спохватывается она. — Проходите в дом!
Я думала, что Лебеда откажется, но он продолжает упорствовать в своем бреде насчёт фенечек и спокойно входит в едва освещённую прихожую.
— Тимур Аркадьевич! — свистящим шепотом спрашиваю я, пока мать убегает в комнату и роется в ящике с образцами работы.. — Что всё это значит?
Лебеда оглядывается на пустой межкомнатный коридор, а затем вдруг резко выбрасывает вперёд ладони и упирается ими в старый шкаф-купе. Я вздрагиваю, оказавшись в ловушке между его руками.
— Это значит, — многообещающе шепчет босс низким мурлыкающим тоном, — что никуда ты от меня теперь не денешься!
Пару секунд я ошеломленно взираю на него, а затем стучу пальцем по своим очкам:
— А эта деталь вас не смущает? Сами же недавно заявили, что я не в вашем вкусе! Если вы ещё не поняли, то Дины просто не существует…
— Я в курсе.
— А вы не боитесь стать посмешищем, бегая за невзрачной ассистенткой?
Лебеда наклоняется ближе, почти нос к носу. На его вечно надменном аристократическом лице сейчас блуждает какая-то неуловимо шкодливая усмешка.
— А кто сказал, что я буду за тобой бегать? И завязывай с выканьем. Для тебя я Тимур… — он произносит свое имя так протяжно и проникновенно, что оно в буквальном смысле звучит как кошачье мурлыканье. — Можно просто Тим…
— Диана! — орёт мамаша из нашей тесной гостиной, перебивая его. — Старые образцы фенечек из своей комнаты принеси, которые в позапрошлом месяце мы плели!
— Сейчас! — откликаюсь я и шустро ныряю под руку замешкавшегося Лебеды.
Моя комната — тесная каморка с окном под крутой лестницей на второй этаж, — встречает меня привычно-уютной темнотой. Свет я не включаю, это незачем — из коридора внутрь проникает достаточно освещения. А лезть к выключателю в неудобную узкую щель между полками и стеной мне попросту лень.
Лебеда следует за мной по пятам и останавливается на пороге, высматривая меня в слабом полумраке возле стеллажа с многочисленными ящиками.
— Как ты ориентируешься здесь? — хмыкает он. — Ни черта же не видно.
— Мне нравится, когда мало света. Да и вообще, темнота отличная штука, — поясняю я и рассеянно добавляю в каком-то спонтанном сиюсекундном порыве: — Ничто не отвлекает от своих мыслей. А если долго плетешь фенечки и болят глаза, то когда сидишь в темноте, это очень помогает…
— Диана, — странным голосом окликает меня босс. — Повтори, что ты сказала сейчас.
— Про темноту? — непонимающе оглядываюсь я.
Он молчит несколько долгих мгновений, пристально глядя на меня, а потом медленно говорит:
— Никто не произносит слово «темнота» с такой нежностью, как ты… даже если голос звучит иначе. Глухо и хрипло.
— Я… — от растерянности у меня перехватывает дыхание, и получается лишь еле слышно выдавить из себя неуверенно-уклончивое: — Я простыла в том морозильнике.
— Так это была ты… — констатирует босс. — Значит, работаешь ассистенткой у Алекса?
— Только что перевелась, — тихо отвечаю ему.
До меня доходит наконец, какая новая муха укусила Лебеду.
Если до этого он просто знал — по-видимому, от Короленко, — что я работаю в его агентстве обыкновенной ассистенткой, которой помыкают капризные модели… то теперь картина изменилась. Ведь мы с ним совсем недавно общались вот так, в темной комнате с глазу на глаз, когда он мучился от похмелья.
И теперь он узнал во мне случайную собеседницу…
Наверняка Лебеда и сам бы выяснил все эти мелкие подробности всей этой путаницы совсем скоро. Но сейчас новое открытие явно застало его врасплох, учитывая, как он советовался со мной насчёт меня самой же.
— Ты потрясающая девушка, Диана, — цедит босс неприятным тоном. — Твоей изворотливости и хладнокровию можно позавидовать. Алекса ты тоже водила за нос или он с тобой заодно с самого начала? Ты ведь его протеже.
— Алекс сам ошибся, — угрюмо бурчу я. — И узнал меня позже… слушайте, Тимур Аркадьевич, давайте вы…
— Перестань выкать, — холодно перебивает Лебеда, и я шумно вздыхаю.
— Хорошо, хорошо… ты! Давай ты с ним как-то сам разберёшься наедине? Я была против этой дурацкой идеи с переодеванием! Но слишком сильно боялась…
— Меня? — зло выдыхает Лебеда, в пару шагов вдруг оказываясь рядом. — Неужели я так неприятен тебе? А Короленко, значит, лучше? От него ты так не шарахаешься!
От его приближения я инстинктивно вжимаюсь спиной в стеллаж, и с полки с громким стуком падает какая-то книга. Сердце подпрыгивает и трепещет, словно у школьницы, которую впервые зажал в углу симпатичный парнишка с параллельного класса.
Блин, ну до чего же коварное это сочетание — темнота, уединение и мужчина, который нравится! Да ещё и такой разгоряченный эмоциями. От него реально исходит самый настоящий физический жар! Или это у меня температура вдруг подскочила…
Так, спокойно, Диана. Вдох… выдох…
— Дело совсем не в этом! — бормочу я сбивчиво. — Разве так сложно понять, что меня не интересуют случайные интрижки? Это всего лишь мой жизненный принцип, вот и все. И встречаться с кем-то ради того, чтобы
