там станет легче.
В вагон людей набилось словно сельдей в бочке. Раза в полтора больше максимально установленного числа пассажиров, мест не хватало, поэтому кто-то вдвоем-втроем ютились на отдельной полке, кто-то обосновался в тамбуре или проходе. Воздух наполняли ароматы немытых тел, пота, мочи. Но жаловаться глупо, учитывая сложившиеся обстоятельства.
Сидевшая напротив у окна женщина постоянно кашляла кровью, с дальнего конца вагона раздавался полный боли плач ребенка, Стас видел его мельком, треть тела обожжена световой вспышкой. Не жилец без квалифицированной помощи.
В полевом госпитале Ряжска, Иваныч находился неподалеку, творился сущий ад - сотни жертв тяжелой лучевой болезни корчились в муках, гнили заживо, истекали кровью. Умерших штабелями укладывали в братские могилы и засыпали известью. Апофеоз войны в наихудшем проявлении...
С собой в дорогу Стас захватил рюкзак, доверху набитый консервами с тушенкой, кашами, фруктами, галетами и два бутыля с водой. При очень экономном потреблении запасов еды хватит где-то на наделю, питьевой водой, к счастью, МЧС народ обеспечивает.
-Стас, -позвала его жена. -Не спишь?
-Скорее дремлю.
Сидевшая напротив Алена печально глядела в окно с унылыми осенними видами. Иваныч, повернувшись лицом к стенке, дрых на верхней полке.
-Мы вернемся еще домой?
-Не думаю.
-Но ведь все должно вернуться в норму, -предположила Алена. Она была из тех, кому трудно свыкнуться с новой реальностью. -Рано или поздно.
-Если и так, то очень нескоро. Нас ждет суровая зимой длиной в несколько лет.
-Ядерная?
-В Ряжске один эмчеэсник рассказал страшную вещь, -Стас говорил почти шепотом. -Про Йеллоустон слышала, Ален?
Жена неопределенно пожала плечами.
-Нет, кажется.
-Супервулкан на территории США, не гора, а подземная полость с магмой, здоровенный зреющий прыщ. Что случается, когда протыкаешь прыщ?
-Всякая бяка наружу лезет.
-То-то и оно. Воздух наполнят массы пепла и вулканических газов, их хватит, чтобы уменьшить количество поступающего на Землю солнечного света. На год, два, три, тут уж как повезет, наступит заметное похолодание. Зима близко.
-Откуда ты знаешь?
-Пока одни смотрели свои сериалы, вторые читали умные книжки. Я не ошибся в решении валить в Новосиб.
-Но если будет холодать, не лучше уехать на юг? В тропики какие-нибудь.
-Нет.
-Почему? -не поняла Алена.
-Там будет еще хуже. Зиму лучше переживут там, где есть более или менее уцелевшая инфраструктура, серьезная энергетика, доступные запасы нефти, газа, угля, система централизованного отопления. Южане, как ни удивительно, замерзнут к херам, а те что не замерзнут, сдохнут от голода. Почему в Индии полтора миллиарда населения живет... жило? Тепло, много еды можно выращивать и жить круглый год в бочке. Как Диоген.
-Кто?
''Почему я на ней женился?''
-Известный философ, но речь не о нем. Индусам, бразильцам, неграм африканским вообще не позавидуешь, для них понижение температуры градусов на десять уже станет сильным ударом.
Алена пожевала губы.
-Как не очевидно, однако.
-Без теплых батарей мы превратимся в эскимо. Не эскимосов, прошу не путать.
-Не смешно.
-Нам ничего не остается кроме как шутить и ждать появления супермутантов.
-Совсем не смешно, -скривилась Алена. -Мы не в компьютерной игре. Вокруг гибнут люди.
-Мы с Иванычем будем собирать крышечки.
-Дурак.
-Не, мы не скатимся в каменный век, -подал голос с верхней полки дед. -По крайней мере, не везде.
-Эйнштейн вроде говорил про четвертую мировую войну с использованием камней и палок, -выдала Алена. -А он был очень умным.
-Умные люди тоже иногда ошибаются, -сказал Иваныч. -Зуб даю, это повторится и через сто лет снова придется брать Берлин.
-Немцы без нашего газа не протянут, -возразил Стас. -Вспомни, что началось, когда трубопроводы подорвали...
Взгляд Матвеева зацепился за бегущий рысцой вдоль железнодорожных путей объект. Сперва показалось, это какое-то животное размером с человека, но его внешность ужаснула. Оно имело отвратительную морду, похожую на деформированный человеческий череп со слегка вытянутыми клыкастыми челюстями. Худощавое, достаточно жилистое тело с розоватой кожей без шерсти, хвоста. Тварь передвигалась на четырех конечностях, как лемур, само их строение намекало на родство с приматами.
-Мамочки!
-Твою в бога душу печень! Ты видела эту долбанную срань!?
-Еще бы, -Алена закрыла рукой разинутый рот. -Просто жуть.
-Чего увидели? -Иваныч слишком поздно посмотрел в окно. Тварь исчезла из виду.
-Мля, по ходу, мне не стоило шутить про супермутантов.
-Может, это была просто сбежавшая обезьяна из зоопарка? -предположила Алена.
-Ага, а облысела она от радиации.
-Почему нет?
-Ален, ты видела ее мордатую харю с зубищами? Ни у одной обезьяны такой нет. Точно говорю.
-И что это тогда?
Стас развел руками.
-Хотел бы знать. Ставлю на мутанта из лаборатории.
-По телевизору говорили, из-за радиации рождаются мутанты.
-Ох, -бывший снайпер закатил глаза. -Ален...
-Ну чего опять?
-От радиации максимум появятся нежизнеспособные уродцы с двумя головами или торчащей из жопы третьей рукой, а здоровый организм получит рак.
Из купе позади показалась толстая небритая физиономия.
-Вы тоже видели то чудище?
-Ага, -кивнул Стас. -И мы тоже.
-Значит не показалось. Думаете, лысая обезьяна?
-Скорее какая-нибудь трансгенная зверушка.
-ГМО?
-Оно самое.
На следующие несколько часов неизвестный зверь стал темой для обсуждения номер один во всем вагоне. Очевидцы оживленно спорили, выдвигали гипотезы происхождения чудища. Одни были уверены, что это сбежавшая обезьяна без шерсти, вторые всерьез говорили о радиоактивных мутантах, третьи про чупакабру, Стас придерживался версии с генно-модифицированным организмом. Самое логичное объяснение.
Последнее десятилетие стало расцветом кибернетики, робототехники и генной инженерии. Лет пять назад ученые демонстрировали пса с кошачьими чертами, покрытого чешуей зубастого цыпленка, своего рода попытка вывести динозавра, питона с лапками. Почему бы в застенках какого-нибудь научного института не клонировать лысую мордатую пакость?
Технологии шагнули далеко вперед. Андроиды, практически неотличимые от людей, способный самостоятельно мыслить ИИ, биопечать, генная терапия, избавляющая от наследственных заболеваний и продляющая жизнь в два раза.
Солдаты, потерявшие на войне руки, ноги больше не становились пожизненными инвалидами. В порядке очереди они получали замену утраченным органам, конечностям.
Наверное, поэтому шли в армию чуть охотнее, чем в прежние времена. Превращение в никому не нужного инвалида страшнее смерти. Стоит отдать должное государству, обеспечивавшему реабилитацию почти девяноста процентов калек, инвалидов, не считая самых безнадежных. И дело не в жалости, человеколюбии, а в банальной экономии бюджетных средств. Легче один раз раскошелиться на полноценный курс лечения, операцию и получить дополнительную единицу рабочей силы, чем пожизненно платить пособия, пенсии, давать какие-то льготы.
Перед войной даже собирались сделать омолаживающую терапию массовой процедурой. И заодно повысить пенсионный возраст лет
