получают они гроши, и восьмичасовой рабочий день им только снится. А снимать отдельное жильё ужасно дорого, а общественный транспорт — непомерная трата, а о том, чтобы заболеть, лучше и не думать.
— Поэтому ты не восстановилась.
— Нет, конечно. У меня элементарно не было времени на учёбу, — Тина вздохнула. — Но я всё надеялась, что чёрная полоса закончится, что мне повезёт, что… Ну, и стыдилась, конечно.
Эйприл жестом поддержки коснулась её плеча.
— Всё поправимо. В жизни вообще поправимо всё, кроме смерти.
— Спасибо, — Тина бледно улыбнулась в ответ. — Постараюсь больше об этом не забывать.
В похожем на бетонный параллелепипед здании вокзала оказалось неожиданно многолюдно. Беспощадный свет газовых ламп заставил Тину вспомнить, насколько непрезентабельно она выглядит в грязной и сырой одежде. Пожалуй, будь она одна, то сбежала бы, поймав первый же косой взгляд. Однако ещё на входе Эйприл с полной естественностью взяла её за руку и, как маленькую, провела до самых касс. Где выяснилось, что последний автобус в Гринвилль уходит через пятнадцать минут и на него ещё остались непроданные билеты.
— То есть я могу уехать вот так, сразу? — Тина была в полной растерянности.
— Н-ну, — Эйприл подёргала спадающую на грудь золотую прядь. — Вещи у тебя с собой?
Они одновременно посмотрели на лежащую на полу сумку.
— Да, — подтвердила Тина очевидное.
— Что будет, если ты не придёшь на вписку? — спутница слегка запнулся на сленговом словечке.
— Ничего. — За этот месяц она уже заплатила, а на остальное Мэг плевать.
— Что будет, если ты не придёшь на работу?
— Меня уволят, не заплатив. — Впрочем, после вычета штрафа там всё равно будет жалкая сумма.
— Это важно?
Перед внутренним взором Тины всплыла ухмыляющаяся харя Уэйкоба.
— Нет. — Она встретилась взглядом с Эйприл и краем сознания отметила, что глазищи у той — нереально зелёные. — Я могу ехать.
И стоило ей это сказать, как с души свалился даже не камень, а целый утёс Семи Ветров.
Словно впервые за многие месяцы она приняла верное решение.
Остававшееся до выезда время Тина потратила на то, чтобы привести себя в порядок и переодеться в мятую, но сухую и чистую одежду. Даже немного подсушила волосы под феном для рук в грязном вокзальном туалете.
— Другой человек, — сделала комплимент дожидавшаяся её у двери Эйприл.
— Спасибо, — Тина непонятно отчего порозовела. — И вообще за всё спасибо. Если бы не ты…
— На самом деле я ничего сверхъестественного не сделал, — смутилась девушка. — Помогать другим — это нормально, разве не так?
Губы Тины тронула грустная усмешка.
— Не для всех. Мне ужасно повезло тебя встретить.
Теперь покраснела уже Эйприл.
— Не преувеличивай, — отмахнулась она и с излишней суетливостью взяла Тинину сумку за одну ручку. — Пойдём, там уже посадку, наверное, объявили.
Они благополучно зарегистрировали невеликий багаж и вышли на посадочную платформу, у которой уже стоял мерно урчащий «Грейхаунд». Пора было прощаться, и у Тины защемило сердце. Непостижимым образом эта всего несколько часов назад встреченная девушка успела стать для неё очень близкой.
— Мы ведь навряд ли ещё увидимся? — спросила она, надеясь на отрицательный ответ.
Однако Эйприл с искренним огорчением кивнула.
— Боюсь, что да.
Тина закусила губу.
— А как же твой платок? — вспомнила она. — Я ведь должна его вернуть.
— Оставь на память, — спутница смотрела на неё с взрослым пониманием. — Тебе пора садиться.
И опять она права, но как же обидно! Секунду Тина медлила в нерешительности, а потом шагнула вперёд и обняла Эйприл. Сдавленно пробормотала:
— Прощай, — и, разжав руки, торопливо нырнула в душный салон автобуса. Её место было хоть и в самом конце, зато у окна. Тина плюхнулась на жёсткое сиденье и, не удержавшись, сдвинула пыльную шторку.
Эйприл по-прежнему стояла на платформе. Заметив выглядывающую Тину, прощально взмахнула рукой, и тут автобусная дверь закрылась с громким шипением. Взрыкнул мотор, здание вокзала неторопливо поплыло назад. Смаргивая дурацкие слёзы, Тина до последнего старалась не потерять из виду тонкую, будто светящуюся фигуру. Но вот автобус повернул, и она исчезла. Навсегда.
* * *
Эйприл провожала «Грейхаунд», мягко улыбаясь сама себе. Хотя ангелы из более высоких сфер относились к работе подобного рода с лёгким пренебрежением, ей нравилось иметь дело с обычными людьми. Напоминать им, что выбор есть и что Отец недаром наделил их свободой воли. И радоваться, когда они выбирают доброе — почти всегда. «Люди удивительные, — думала Эйприл. — Умудряются забывать о своей божественной природе, но стоит показать, что путь не один, как тут же ей следуют. — Она вспомнила Молли и печально вздохнула. — Если только у них хватает на это времени».
Автобус скрылся за поворотом, и Эйприл непринуждённо скользнула в Пространство Духа, становясь невидимой для людских глаз. Где сразу ощутила знакомое присутствие и отпрянула, готовясь защищаться.
— Успокойся, — недовольно поморщился Дин. — И будь уже, наконец, внимательнее к тому, что происходит вокруг тебя.
Эйприл не ответила, следя за ним исподлобья. Высокомерный и красивый, хотя считается, будто высокомерие убивает красоту. Несмотря на Иордан, она его не боялась, просто досадовала, что вновь позволила застать себя врасплох.
— Может, всё-таки поинтересуешься, зачем я здесь? — голос Дина был неожиданно полон яда. У Эйприл между бровей залегла тонкая морщинка: что это с ним? Тем не менее она послушно спросила:
— Зачем ты здесь?
— Затем, что нам нужно кое-что обсудить, — Дин сделал повелительный жест. — Идём.
— Никуда я не пойду. — Неужели он всерьёз считает её беспамятной дурочкой? — Извиниться ты можешь и так, а больше нам разговаривать не о чем.
Заметно уязвлённый Дин потемнел. Угрожающе шагнул вперёд:
— Хватит. У меня нет времени на всякую ерунду, — и попытался схватить Эйприл за предплечье. Однако та с лёгкостью увернулась, одновременно создавая у себя за спиной портал. Играть с Дином в «кошки-мышки» она не собиралась.
К счастью, Дин тоже это понял. И хотя у него на лице было крупными буквами написано крайне нелестное мнение об ангелах вообще и об Эйприл в частности, он отступил и, скрестив руки на груди, процедил:
— Ладно. Тебе нужно доказательство моих мирных намерений? Тогда вот оно: взгляни, куда ты отправила эту смертную девчонку. И впредь не забывай просматривать ближайшее будущее тех, на чьи судьбы берёшься влиять.
Возможно, это был трюк для отвода глаз, только Эйприл ни на секунду не усомнилась в искренности Дина. Скользнула мыслью по нитям вероятностей, испуганно выдохнула «Ох, нет!» и, не жалея крыльев, рванула вслед за автобусом.
Глава 10
Кофе перестал помогать уже на вторые сутки. Хотя какой это кофе — так, бурда из
