может говорить свою ложь! – Кусок плоти полетел из руки священнослужителя в пламя.
Мальчик закрыл глаза. «Пленник должен умереть, – подумал он. – Возможно, это тот, кто убил моих братьев». Резкий тычок локтя отца заставил его еще раз посмотреть на стол.
–До-нар!
Жрец вонзил клинок в грудь римлянина. С деловым напряжением он покрутил его туда–сюда. Ритм стаккато каблуков мужчины по столу становился все быстрее и быстрее, но затем замедлился. К тому времени, как священник отказался от ножа в пользу пилы, они вообще перестали двигаться. Вскоре он вскрыл грудную клетку мужчины и освободил сердце своей жертвы от сети сосудов, которые окружали его. Он размахивал маленьким окровавленным шаром перед воинами, как боевым трофеем: – Без сердца у римлянина нет мужества! Нет силы!
– До-нар! До-нар!! До-нар!
Мальчик был благодарен за крик. Несмотря на его ненависть к римлянам, зрелище выворачивало ему живот. Он наблюдал сквозь полуприкрытые глаза, как тело жертвы было поднято на погребальный костер и предано огню, и как второй, третий и четвертый римляне были убиты таким же образом, как и первый.
–Наблюдайте за всем! – рявкнул его отец. Горячее дыхание Сегимера обдало его ухо. – Ты знаешь, как умер один из твоих братьев?
Мальчик хотел ответить, но его язык прирос ко рту. Он покачал головой.
– Он пытался защитить свою мать, твою тетю, от беды. Конечно, он был всего лишь мальчиком, поэтому римляне с легкостью разоружили его. Они держали его, и один из них вонзил копье ему в задницу. Прямо внутри него. Однако этот ублюдок не засунул его достаточно далеко, чтобы убить его сразу. Он заставил его смотреть, как они убивали его брата и насиловали его мать у него на глазах.
Горячие слезы ярости и страха потекли по щекам мальчика, но отец еще не закончил.
– Твой бедный брат был еще жив, когда мы в тот вечер добрались до деревни. Он был оставлен в живых, чтобы мы увидели, как он закончит свою жизнь. – Сегимер поднял подбородок мальчика, заставляя его встретиться с ним взглядом. – Вот такие вот звери эти римляне. Видишь?
– Да, отец!
– Ты бы хотел, чтобы что–то подобное случилось с твоей матерью или младшим братом? Твоей бабушкой, например?
– Нет, отец!
– Согласись тогда, что отдать римлян Донару таким образом – это справедливо. И это необходимо сделать. Без одобрения Бога Грома мы не сможем их победить.
Глаза Сегимера искали его, но мальчик не отвел взгляда. Наконец отец кивнул.
Он наблюдал за каждым моментом кровавой церемонии. Ручейки свернувшейся крови покрыли жертвенный стол, и воздух наполнился какофонией криков и приторным запахом горящей плоти. Всякий раз, когда желудок мальчика протестовал, он заставлял себя думать о своем двоюродном брате, насаженном на копье, наблюдающем, как его мать и брат подвергаются насилию и пыткам. Эти образы вытеснили все остальное перед ними. Они заставили его дрожать от ярости, заставили его захотеть схватить нож жреца и самому воткнуть его в римскую плоть.
«Я запомню эту ночь навсегда, – поклялся он себе. – Однажды, как давший клятву Донару, я преподам римлянам урок, который они никогда не забудут. Я, Эрмин из рода херусков, клянусь в этом!».
От автора
Идея этого рассказа пришла ко мне во время экскурсионной поездки в Германию в ноябре 2014 года. Я путешествовал вдоль Рейна, посещая исторические места и римские музеи, собирая информацию и знакомясь с пейзажем, который я затем опишу в своих следующих трех романах. Их действие происходит на германской границе Римской империи в 9–16 годах нашей эры. Первая книга «Орлы на войне» рассказывает о печально известной битве в Тевтобургском лесу, во время которой были уничтожены три легиона.
Центральный римский персонаж трилогии - Тулл, человек, история которого очаровала меня сразу же, как только я начал писать о нем. Как ветеран средних лет, он принимал участия во всех исторических событиях, происходивших в тех местах вид, если вы понимаете, что я имею в виду. Обусловленный границами романов я, как писатель, не всегда имел возможности описать некоторые эпизоды. И все же сюжеты о таких людях, как Тулл, все еще приходят ко мне, и я должен где-то их описать.
Так появился один из сюжетов в ноябре прошлого года, когда я ступил в храм Исиды и Великой Матери в городе Майнц (Могонтиакум). Я был настолько захвачен тем, с чем столкнулся, что мне в голову пришла идея о посещении Туллом этого храма и она должна быть описана хотя бы в моем рассказе.
Современный музей расположен в самом неожиданном месте (под центральным проходом оживленного торгового центра), но храм внутри был темный, таинственный и более атмосферный, чем я мог себе представить. Освещение снизу, которое включается только при входе в каждую новую секцию, было жутким; так же как и дрожащая музыка флейты и пение, которые при этом раздавались Благодаря моему первому роману «Забытый легион» странные, кровожадные ритуалы, совершаемые теми, кто поклонялся Великой матери, были мне уже знакомы, но было невероятно видеть оригинальные подношения странных маленьких глиняных фигурок (некоторые пронзенные иглами) и кусочки свинца, исписанные проклятиями, написанными разгневанными или обиженными людьми 2000 лет назад. Мой разум пришел в ужас, представив молодого Тулла, пьяного, бредущего по переулку в поисках этого храм. Войдя, он услышит пророчество, к которому не прислушается, как к совершенно безумному. Годы спустя он вернется к этому.
Рассказ Святилище (The Shrine) – результат моей идеи. Надеюсь, он вам понравится
Глоссарий
Август: преемник Юлия Цезаря и первый римский император.
Ауреус (aureus): необычная золотая монета стоимостью двадцать пять денариев.
Борбетомагус: Черви ( город, а не существа).
Кастра Регина (Castra Regina: Regensburg). Регенсбург
Центурион centurion (на латыни centurio): дисциплинированные кадровые офицеры, которые составляли костяк римской армии.
Данувий: река Дунай.
Денарии denarii (sing. denarius): отлитые из серебра, они были основными монетами Римской империи. Один динарий стоил четыре сестерция, или одну двадцать пятую часть ауреуса.
Друз ( Drusus): Нерон Клавдий Друз был пасынком Августа и отличным военачальником, который возглавлял крупные кампании в Германии в 12–9 годах до нашей эры. Он умер в молодом возрасте 29 лет после несчастного случая в кампании. Его памятник до сих пор стоит в Майнце, и чтение о том, как солдаты шли к нему, просто разожгло мой аппетит написать о посещении города Туллом.
Фортуна: богиня удачи и удачи.
Галлия Бельгика: римская
