ситуацию. Хотя нет. Куда важнее сначала отыскать Тунайта.
— Доргер, — окликнул я. Он нехотя повернулся.
— Разговор есть, — снова сказал я.
— Говори, тут все свои, — с плохо скрываемым недовольством сказал он.
По всей видимости, теперь демоноборцы во всех видят врагов.
— Теневики еще здесь?
— Да, — нехотя кивнул он. — Шарятся по подземелью и по лесу, наверняка отправили людей во все южные порты. Неспящие засели в поместье Дерей. Им нужна Мари и остальные. Без того, что они искали, они не уйдут.
— Как это произошло?
— Явились в деревню на рассвете, — монотонно начал Доргер, — взялись обыскивать каждый дом, перевернули все сараи и амбары, напугали народ. Ведьма ходила со штукой какой-то красной, артефакт какой-то, он ей видать, искать помогал. Карта у нее еще была. Ну а потом они нашли подземелье. Вломились, как к себе домой, а мы еще спали после задания. Застали нас врасплох, так сказать. Ну а дальше начался самый настоящий произвол. Нашли демона, обвинили нас в преступлении. А сами же, твари, его и отпустили. На деревенских натравили, кто успел, бежал, кто нет…
Он резко оборвал рассказ, насупился и отвернулся, принявшись жевать подгорелое мясо.
— Нам повезло, — продолжила вместо него Дайра. — Я была в лесу, запасы трав пополняла, успела предупредить ребят и вытащить их из подземелья. Остальным не повезло.
— Почему вы здесь прячетесь? Вы ведь могли сбежать, — я взглянул на Алькариса, он был самым старшим из оставшихся демоноборцев, а значит, имел больший авторитет.
Алькарис оскорбленно оскалился.
— Мы должны постараться перехватить остальных, раньше, чем эти мрази. Нужно предупредить. Вас, вон, ведь успели и, считай, спасли. А если вернется Мари?
— Ее схватят еще в порту, вы это знаете, — покачал я головой, чем еще больше разозлил Алькариса.
Он и сам это прекрасно понимал, но явиться в порт они не могли, как и уйти отсюда и не предупредить остальных. Безнадега какая-то получается.
— Мы поможем, — сказал я.
Демоноборцы немного оживились.
— Все, что нужно — найти нашего товарища. Мы разделились в лесу, и он пропал.
— Не местный? Заблудился, видать, — предположил Доргер.
— Возможно, — протянул я, хотя чутье мне подсказывало, что это вряд ли так.
— Если будет бродить по лесу, не дай боги, нарвется на теневиков. А они совсем лютые, разбираться не будут, пока не вытрясут из него все, что знает.
— Он ничего не знает, да и если теневики его схватили, надолго он у них не задержится. Поэтому нужно отправляться в лес на поиски, думаю, он вернется к тому месту, где мы расстались.
Демоноборцы переглянулись, тяжело вздохнула Дайра и неодобрительно покачала головой.
— Так в чем ваша помощь? — сузив глаза, спросил Алькарис. — Почему мы должны рисковать своими задницами и идти в лес, искать вашего парня? Сдается мне, вы просто хотите нас использовать. Нет, Тео, ты, конечно, парень хороший, мари тебя приняла в отряд и все такое… Но мы тебе не доверяем.
Я внимательно уставился на парней. Да, остальные с ним были согласны. Не настолько я успел себя зарекомендовать в отряде, чтобы верить мне на слово.
— Этот парень владеет гранью пространства, — пояснил я, — с его помощью мы сможем отыскать отряд и предупредить.
Доргер недоверчиво скривился, Басир нарочито скрестил руки на груди и закашлял, а Алькарис нехорошо засмеялся и прошипел:
— Ври, да не завирайся. Парень владеет гранью пространства? Тогда он никакой не парень, а девица. Или этот. Как его?
— Гермафродит, — подсказал ему Скегги.
— Ага! — воскликнул Алькарис и нехорошо усмехнулся. — Да даже если бы и так! Никакая пространственная магия не поможет отыскать корабль посреди моря.
— Мари как-то сделала для меня монету поиска. С ее помощью я смогу их отыскать. Отряд будет добираться к югу не меньше десяти дней. А учитывая, что у них всего два ветрогона, две недели. И еще — наш парень владеет гранью пространства на уровне «повелитель». Это значит, что перемещаться мы сможем не один раз.
Демоноборцы хором заржали.
— Ну и сказочник! — протянул Алькарис, не переставая хохотать.
Не смеялась только Дайра.
— Это правда, он не лжет, — попытался заступиться за меня Хаген, но его даже слушать никто не стал.
Я дождался, когда гогот стихнет, и серьезно посмотрев на Алькариса, спросил:
— А как, по-вашему, мы сумели так быстро вернуться с севера?
На лицах демоноборцев появилась растерянность.
— Ну-у-у, наверное, вы с ними попросту не поехали, — после недолгого замешательства предположил Доргер.
Тут не выдержал Хаген и едко произнес:
— То есть, заплатили кучу денег, потратили уйму времени на подготовку, сделали кошель-тайник, ходили неделями всех уговаривали к нам присоединиться… И не поехали⁈ — он перешел на крик.
Демоноборцы были явно сбиты с толку, но почему-то признавать, что мы можем говорить правду, не спешили.
— Я бы на вашем месте попыталась им поверить, — вдруг подала голос Дайра.
Алькарис лишь взглянул на нее исподлобья и неодобрительно покачал головой. Разговор явно зашел в тупик.
— Ладно, — вздохнул я. — Сделаем иначе.
Я начал искать взглядом свои вещи, быстро отыскал плащ, достал из кармана кошель и извлек оттуда горсть золотых монет. Не пересчитывая деньги, я протянул кулак Алькарису, тот растерянно подставил ладонь, и я высыпал золото.
— Что это? — неуверенно улыбнулся Алькарис.
— Я вас нанимаю, — невозмутимо ответил я. — Вы, как никто знаете лес, у вас есть следопыт, без вашей помощи нам не справиться.
Парни переглянулись, золото сработало куда лучше любых убеждений. Видимо, с этого и надо было начинать.
Доргер жадно облизнул губы, явно пытаясь сосчитать монеты во все еще раскрытой ладони Алькариса.
— Ну, что думаете? — спросил Алькарис остальных.
— Я не против, — неуверенно произнес Скегги, хотя по взгляду было видно, что он не то чтобы не против, а всем руками за.
Остальные тоже закивали, мол, согласны.
— Что ж, — усмехнулся Алькарис. — Тогда собираемся.
Глава 4
Через час мы вернулись к тому месту, где расстались с Хагеном и Тунайтом. Ночь уже почти отступила и в небе серел рассвет, и потому небольшую поляну, где ночью произошло побоище, можно было рассмотреть получше.
Следы борьбы, засохшая на траве и сухих листьях кровь, ошметки
