состоянии прознают недоброжелатели, и могучая Эрия падет. И не потому, что я не в состоянии отдавать распоряжения. Нет. Мой голос до сих пор был молод и крепок. Но никто не станет приклоняться перед королем, не способным сесть на коня и повести войско в бой. А я ведь даже не мог выйти к своему народу в таком обличие.
Я пытался отыскать ту самую старуху, что посмела применить ко мне темные чары, но никто не рассмотрел ее лица. Да и я сам помнил все очень смутно, будто происходящее было подобно дымке. Дымке, что имела реальные последствия. Поиски беременной королевы так же не дали никаких результатов. Они как сквозь землю провалились.
Внутри бушевала такая ярость, такое опустошение и злость, что хотелось кричать. Быстрым шагом покинул арену и направился к храму. К тому единственному месту, где ощущал спокойствие, где чувствовал связь с отцом. Храм встретил знакомой тишиной. На стенах висели лампадки, источая свет свечей, под ними находились деревянные кресла, в которых никогда не сидели люди, а посередине — Селена. Вечная, незыблемая, бессмертная. Богиня смотрела на меня каменными глазницами через факел, и впервые в жизни я не почувствовал к ней того раболепия, которое раз за разом в меня вбивал отец с жесткими ударами хлыста.
— Что смотришь? — обратился я к статуе. — Нравится?
Но, как и полагалось настоящей богине, она не собиралась общаться с простым смертным. Только вот я не ощущал себя простым.
— Яннис всегда говорил, что мы боги среди простого люда. Мы правим этим миром. Мы стоим во главе любого действа. А ты? Что делаешь ты?
Я сделал шаг к алтарю, и моя нога подкосилась, отчего я рухнул на мраморный пол, едва успев подставить слабые руки. Взревев зверем, попытался подняться на ноги, но ничего не вышло. Прямо сейчас я стоял на коленях перед Селеной, как делал сотни раз до этого. Но рядом не было Янниса, способного выпустить греховную кровь.
— Что тебе нужно? — кричал я что есть мочи. — Почему ты позволила этому случиться? Тебе мало моей крови? Да? Мало грехов я пустил к твоим ногам? Так держи!
Разорвав рубаху, стал царапать свою кожу. Капельки алой жидкости потекли по груди, но я не останавливался. Боль дарила краткое облегчение, а измученное тело стало наполняться приятной и знакомой истомой.
— Бери! Бери столько, сколько считаешь необходимым… Но верни мою силу! Верни!
Богиня оставалась непреклонной.
— Что взять с женщины? — зло хмыкнул я и наклонил голову вбок. — Как Яннис мог вообще тебе поклоняться? Глупец!
— А я бы не была столь громогласна. Если одна женщина не снизошла до ответа, это ведь не значит, что этого не сделает другая. Верно?
Очень близко, прямо за моей спиной послышался вкрадчивый бархатный голос. Но и было в нем нечто звериное. Если человек и животное долгое время живут рядом, то они становятся похожими друг на друга. У них появляются общие повадки. А здесь, словно животное соединили с человеком в одно существо. Я резко повернул голову назад, чтобы встретиться со взглядом черных глаз.
Девушка невероятной красоты стояла с задумчивым выражением лица, разглядывая меня сверху вниз. Угольное длинное платье стелилось мглой по мрамору. Черные волосы, будто змеи, разлетелись в стороны, подхваченные невидимым ветром. Голову незнакомки украшала корона, острые наконечники которой были подобны смертоносным пикам. Но это все меркло на фоне невероятной энергии, шедшей от женщины.
Я и так находился на коленях, но мне хотелось пригнуться ниже. Мне хотелось лечь у ее ног, хотелось… Быть ее рабом.
— Кто ты? — осипшим голосом спросил незнакомку.
— О-о-о, — протянула она игриво. — Ты знаешь, кто я такая. Мне говорили, что ты не глупый мальчик. Должен сам догадаться. Могу лишь сказать, что на данный момент я единственная, кто может тебе помочь.
Мне хотелось обернуться к Селене. Но я понимал, что предо мной кто-то совершенно иной. Кто-то, кто близок мне по духу. Кто-то с такой же темной душой, как и моя.
— Геката… — вырвалось самопроизвольно с моих уст, и губы женщины растянулись в довольной улыбке.
— Ну, вот мы и познакомились, Юстис.
Глава 13
Настоящее время
Калиста
— Что? — я была так потрясена услышанным, что смысл слов не сразу дошел до моего сознания. Не знаю, что показал демону клубок, но Клото явно переборщил.
— Ты должна отвести меня к ней.
— Нет! — я с возмущением смотрела на Юстиса, слегка прищурив глаза.
— Да! — от грозных нот, вновь вернувшихся в его тон, у меня по рукам пробежали мурашки. Кожа словно наэлектризовалась. Взгляд мужчины, обращенный ко мне, давил своей мощью и превосходством. Он безмолвно подчинял меня, неприемля никаких возражений. Словно был королем, а я его служанкой.
Демон сделал шаг ко мне, а я попятилась. Все повторялась вновь, будто мы танцевали бесконечный танец. Он не вслушивался в мои слова. Но куда насущнее оказалось осознание того, что все произошедшее не горячечный бред. Это действительно происходило со мной. И я уже не верила, что это когда-нибудь закончится.
— Но… я не могу этого сделать!
Одно дело вытащить демона из заточения. Другое — привести его к беззащитной душе, которую мне всего лишь нужно было вернуть обратно в Прядильню.
— Еще как можешь. Твой клубок отчетливо это показал. — Подойдя совсем близко, Юстис оскалился и всучил мне Клото прямо в руки. — Можешь говорить все что угодно, но ты сделаешь это. Иначе…
Ему не нужно было заканчивать предложение. Боль в шее отозвалась на его слова тягучим спазмом. Не понимая, что происходит, тихим голосом обратилась напрямую к клубку:
— О чем ты только думал?
— Такова судьба. Его судьба, Кали. — Клото говорил так, словно не видел в том, что сейчас происходило ничего особенного.
— Но он же… — я подняла голову и произнесла, глядя Юстису в глаза. — Чудовище.
— О-о-о, моя дорогая мышка, ты сильно заблуждаешься.
Сейчас я искренне недоумевала. Недолго, правда, быстро сообразив, куда он клонит. Он в разы хуже. В этом я не сомневалась.
— Я не буду тебе помогать.
— Это душа нужна мне. Нужна живой и невредимой. И она нужна тебе. Ты хочешь ее найти так же, как и я.
Я хотела одного: чтобы Юстис провалился прямиком в жерло вулкана. Наверное, это
