меня.
— Да, конечно, — ответил опешивший Кадуцеус, явно не привыкший к такому панибратскому отношению, но ему очень польстило, что Ника взяла его под руку. Он накрыл ее руку своей ладонью и продолжил, — Идемте, я покажу вам кабинет и познакомлю с Джаей.
Ромул недобро прищурился, а Ника, напротив, подмигнула ему и ушла с магом.
Джая
Джая — высокая полная ведьма с длинном черном платье с большим количеством мелких пуговиц на груди и в длинном же холщовом фартуке, похожем на сарафан. Она стояла в комнате, в центре которой находился большой каменный остров, с одной стороны которого была мойка и углубленный в остров очаг, на нем стоял среднего размера котел, рядом электрическая плита. С другой стороны стола была толстая деревянная столешница. Над островом висели медные ковши, кастрюли и разных размеров половники и деревянные лопатки. Вдоль одной из стен несколько больших старинных буфетов. Практически всю вторую стену занимало огромное окно.
Увидев Кадуцеуса под ручку с Вероникой она была несколько удивлена. Маг представил женщин друг другу и удалился.
— Какая ты быстрая, — сказала Джая, недобро глядя на Веронику.
— Ты о чем? — не поняла та.
— Только появилась здесь и уже охмуряешь белого мага? Все вы такие оттуда, — презрительно скривив губы ответила Джая.
— Откуда оттуда? — завелась Ника.
— Оттуда. От людей!
— Не поверишь, я сама человек. Но у меня есть муж, ради которого я пожертвовала всем. И Кадуцеус мне совсем не нужен. Я просто хочу здесь выжить и вернуться домой к родным и друзьям.
— Родные и друзья — наши самые слабые места, — отрезала Джая, — их не должно быть.
— А как же близкие люди? Любовь? — удивилась Ника, усаживаясь за большой стол с массивной деревянной столешницей.
— Лучше быть одиноким. Тогда тебя сложно будет чем-то зацепить.
— Если ты один, то никто тебе не поможет. Тогда ты только сам за себя.
— И что в этом плохого? — не поняла Джая.
Вероника подошла к ней и взяла за руку. Ведьма сначала отдернула было руку, но потом передумала. Вероника внимательно посмотрела ей в глаза, потом отпустила и сказала:
— А как же твои чувства к Кадуцеусу? Он такой красивый, сильный, его взгляд пленяет.
— Ты мысли читаешь? — воскликнула Джая.
— Нет, — улыбнулась Вероника, — просто это было написано в твоем взгляде, когда мы вошли. А еще я увидела в твоем взгляде злобу и презрение по отношению ко мне. Но зря. Я люблю Ромула и никто мне больше не нужен.
— Еще бы знать, что чувствует ко мне сам Кадуцеус, — вздохнула Джая, теребя подол своего фартука.
— Ну, предполагаю, что ты ему тоже нравишься, — улыбнулась Ника, — вы же часто вместе работаете?
— Да, всегда, когда появляются ведьмы и маги, которых надо обучить.
— Кстати, об учебе, — встрепенулась Ника, — чем будем сегодня заниматься?
— Я расскажу тебе о некоторых зельях и заговорах к ним. Ты варила когда-нибудь?
— Да, приходилось, только по книгам.
— Ну, значит, первое наше зелье — улучшающее память. Тебе придется много запоминать.
— Отлично! Я готова!
Ближе к обеду в кабинет заглянул Ромул.
— Привет, Джая! Как у вас дела, девочки? Вы подружились? — с улыбкой спросил он.
Джая расплылась в улыбке:
— Как я рада тебя видеть живым и здоровым!
— За это надо сказать спасибо Веронике! Считай, что я заново родился.
— Я слышала эту историю, но не верила. А сейчас вижу, что это правда. Да и учить мне Веронику нечему. Есть у меня ощущение, что знает она больше меня. Просто это дано ей с рождения.
— Только не говори об этом никому, — приложил палец к губам Ромул, — а скажи, здесь до сих пор можно посидеть с друзьями вечерком в «Веселом лосе»?
— Конечно можно, — засмеялась Джая, — только девушку лучше отвести в «Цветок папоротника».
— И в «Цветок папоротника» сходим, но сначала хочу познакомить Нику со своими друзьями, — улыбнулся Ромул, — ты вечером сегодня придешь?
— С удовольствием, — ответила ведьма, — кто еще будет?
— А ты как думаешь?
— Василь? — догадалась Джая.
— Да. Знаешь, где его найти? Я ведь сто лет здесь не был, только вчера прибыли.
— Об этом все наслышаны. И о бесстрашии твоей подруги. И о твоей маме тоже, — ведьма опустила глаза.
— Все хорошо, Джая, — улыбнулся Ромул, — мы с Вероникой сейчас на обед, отдохнем немного.
— Да, я тоже, а потом пойдем травы собирать, — подхватила Джая.
— А как?! Меня этот вопрос со вчерашнего дня интересует, — подхватила Ника.
— Вот и узнаешь, как время придет, — хохотнула Джая. — а теперь отдыхать.
* * *
— А теперь скажи мне, дорогая, что ты там в голове Кадуцеуса прочитала? — спросил Ромул, заваливаясь на кровать поверх покрывала.
— Сапоги сними, чудовище, — в шутку замахала руками Ника, — ну правда, не надо на кровать в сапогах заваливаться!
— Ну хорошо, хорошо, — пробурчал он, стягивая сапоги и заваливаясь обратно на кровать, — так что ты там услышала и увидела?
— Не надо ему все рассказывать и все силы свои показывать. Засланный он, — ответила Ника, устроившись в кресле напротив кровати.
— Как?
— А вот так! И не Верховным Советом. Кто такая Серпента? — спросила Ника.
— Это ведьма, — сказал Ромул, — сильная и хитрая, но очень тихая. Мы учились вместе. Никогда никуда не лезла.
— Она как-то с ним связана. И не Кадуцеус главный.
— Что он дословно подумал? — уточнил Ромул.
— «Интересная парочка. Ромул сильнее стал, а эта ведьма вообще лакомый кусочек. Надо Серпенте рассказать. Жаль, что разделить их не получится. Хотя, можно попробовать». — ответила Ника.
— Так, — Ромул приподнялся на локте на кровати, — про Севера не распространяться — собака и собака. Свою силу не показывай. Надо делать вид, что без меня ты слаба. Пусть лучше недооценивают. И посчитают, что нужны мы им только вместе.
— Согласна, — ответила Ника, — о! Обед принесли!
Глава седьмая
После обеда опять встретились с Джаей в классе зельеварения. Она переоделась в кожаные брюки и куртку. Вероника тоже сделала это по совету Ромула.
— Итак, что мы будем делать? Куда нам идти? — нетерпеливо спросила Ника.
— Отправимся в лес, буду показывать травы, рассказывать, когда и где лучше собирать, — ответила Джая.
— Какие травы, если на улице мороз и снег? — удивилась Ника.
— О, мы отправимся в Драконовый лес, — улыбнулась наставница, — там тепло, мы спустимся к подножию гор.
Вероника подошла к окну и попыталась посмотреть вниз.
— Как?! И когда вернемся?
— Не волнуйся, — улыбнулся Ромул, обнимая Нику, за плечи, — сейчас все расскажу. Спуститься отсюда обычным способом невозможно. Только портал.
— А как?! Ты это можешь? — удивилась Ника.
— Умеет, — засмеялась Джая, — он самый первый из нас научился.
