я только недавно позавтракал.
Подруги встали со стульев и покинули сад, оставив Яра отдыхать в одиночестве.
***
Где-то на Втором Слое.
Две с половиной недели понадобилось Тихому, чтобы пересечь мёртвую равнину и добраться до ближайшего жилого района.
За это время он ещё несколько раз возвращался в дом Шаховских, для смены окружающей обстановки и комфортного отдыха.
В одно из последних таких посещений Яр узнал от дяди, что Саша со своими подружками всё-таки отправились на Первый Слой. Но на этот раз девушки пошли не одни, их сопровождал крупный отряд ветеранов Полигона, нанятых лично Павлом Ивановичем.
В состав отряда входили бывшие военные, вышедшие в отставку, и теперь специализирующиеся на добыче редких модулей. С такой мощной охраной можно было больше не переживать о безопасности Александры и её подружек.
Тихий с пониманием отнёсся к желанию девушек совершенствоваться.
Он верил, что у каждого в жизни есть свой путь развития, и никто не в праве вмешиваться в его ход. Именно благодаря этой вере, Яр смог достичь своей нынешней силы и положения.
«Главное, не сдаваться...»
Сейчас он стоял неподалёку от небольшого поселения, состоящего из пары десятков грубо слепленных глиняных домов, в которых жили мелкие бесы - самые жалкие представители расы демонов.
- Ну, вот, и цивилизация, - невесело усмехнулся Тихий. - Шэди проверь, пожалуйста, эту деревню на сюрпризы.
«Фьють!»
Из тени хозяина выскочил миниатюрный мангуст, который тут же умчался в сторону ближайшего к ним дома.
Яр проследил за фамильяром, и внезапно осознал, что он так и не придумал, под какой «маской» ему выходить к местным обитателям.
Чей образ ему лучше использовать - человека, или демона?
В первом случае, больше минусов, чем плюсов. Ведь людей, как расу, здесь совсем не уважают. Они слишком слабы, на общем фоне демонов, и практически бесполезны даже в качестве простых работников и подмастерьев, так как, не обладают необходимыми для этого знаниями и способностями.
Людям нужно прикладывать огромное количество усилий, чтобы добиться хоть какого-то успеха в этом мире.
Взять к примеру того же Шаховского, которому потребовалось несколько лет на то, чтобы его учитель, мастер артефактор, признал его за равного, и посвятил в секреты своей профессии.
Яр не желал тратить несколько лет на вхождение в местное общество, ему меньше всего хотелось повторять тот долгий и изматывающий путь, что он проделал в своей прошлой жизни.
Поэтому, единственно возможным, оставался последний вариант - использовать образ демона.
После приёма «Памяти Рода» тело Тихого сильно изменилось, и любая, даже самая дотошная проверка покажет в нём наличие демонической крови.
За чистокровного он, конечно, вряд ли сойдёт, но в кастовом обществе Второго Слоя быть демоном-полукровкой всё равно намного безопаснее, чем быть обычным человеком.
«Маска» от Пустынного Лиса, тот самый модуль которым Яр пользовался, когда выдавал себя за Фантома, слился с ним в момент перехода, и теперь он стал обладателем очень полезного дара - метаморфизма.
Ему потребовалось всего пару секунд на изменение своей внешности.
В итоге у Тихого получился образ типичного представителя высших демонов - даймона.
Чуть заострённые черты лица, красная радужка глаз, иссиня-чёрные волосы, и очень бледная кожа.
Его привычный комбинезон дядя недавно переделал под реалии Второго Слоя, и теперь тот выглядел, как лёгкие кожаные доспехи не очень богатого воина.
Довершал картину короткий потрёпанный плащ с капюшоном.
«Фьють!» - привлёк внимание хозяина Шэди, вернувшийся с задания.
- Что-нибудь интересное обнаружил?
«Фь-ю-ю-ть...»
- В одном из домов расположился отряд наёмников? - Яр задумчиво посмотрел на одноэтажное строение, используемое бесами в качестве трактира. - Не понимаю, что они забыли в этой глуши.
Мангуст, вставший на задних лапках, пожал плечами.
- Ничего, сейчас мы всё узнаем. Это хорошая возможность проверить мою маскировку, идём.
***
Второй Слой. Мёртвые Земли. Поселение бесов.
Низкорослый сатир допил остатки тёмного эля из кружки, и вытер ладонью свой рот.
- Грэсс-Исс, что мы будем теперь делать? - спросил он у рыжеволосого оборотня, стоящего у входа в трактир с дымящейся трубкой в руках. - Задание можно считать окончательно проваленным, с этим спорить никто не собирается. Я прав?
- Прав, - оборотень сделал большую затяжку, и кивнул головой.
- И почему-то мне кажется, что наш заказчик, чтоб ему долго икалось, определённо не обрадуется, когда узнает об этом провале. Совсем не обрадуется. А
