дикий лев, нагнавший добычу. Только, в отличие от истинного хищника, был нежен, ласков и горяч.
Губы, язык, пальцы, которые оглаживают шею, путаются в волосах, ласкают запястья… Вроде ничего особенного и всё вполне прилично, но моя кровь всё равно превратилась в бурлящий поток.
Я завелась. Вскипела настолько, что обвила мужскую шею руками и попробовала перехватить инициативу, только мне не дали. С глухим стоном Георг отстранился.
Потом сказал страдальчески:
– Марго, пожалуйста, не провоцируй меня.
В смысле? То есть ему провоцировать можно, а я должна держаться прилично? С какой это стати?
Хмельная от его поцелуев, я посмотрела протестующе, а сюзерен…
– Давай займёмся твоим обучением. Пока ничего непоправимого не произошло.
Непоправимое?
Я в курсе, у близости между мужчиной и женщиной много названий, но такое слышала впервые.
Целоваться сразу расхотелось. Я тоже отстранилась, посмотрела недобро.
– Маргарита, – Георг шумно вздохнул, словно решаясь на что-то. – Я знаю, что традиции наших миров…
А вот договорить он не смог.
Помешала я. Взвизгнула и подпрыгнула, ощутив в районе щиколотки непривычное прохладное скольжение. Это была уже не Зора! На желеобразную сущность я давно уже не реагировала. Тут произошло нечто иное.
Подпрыгнув и приподняв подол платья, я увидела, как на пол падает очередной ножной браслет.
Король замер и нахмурился. Я, собственно, тоже. Потом Георг присел, подхватил ювелирку и, глянув на меня снизу вверх, спросил:
– Любимая моя, что происходит?
От слова «любимая» сердце запело, зато сам вопрос…
– Откуда мне знать? Я иномирянка и двоечница. Это ты у нас всемогущий, непогрешимый препод. Это тебя надо спросить.
Судя по ухмылке, монарх шпильку оценил.
Только смешно ему не было.
– Марго, это второй защитный артефакт, который падает с тебя без всякой причины. Причём сила в артефакте осталась, он по-прежнему рабочий.
– Вообще-то не второй, а четвёртый, – развела руками я.
После этого подняла сумку и вытащила кольцо с ещё одним браслетом. И тихо охнула, потому что, невзирая на утрату нескольких украшений и тот факт, что носила я далеко не всё, на моём хрупком тельце и так болталась пара лишних килограммов. Это было тяжело.
Король нахмурился пуще прежнего.
– Учитывая сегодняшний случай со стеной, у меня только одна версия, – сказал он.
Грусть заключалась в том, что наши версии совпадали. Но несколько семян дара, как и Зора сбежавших от поцелуев короля и круживших сейчас под потолком, были лишь косвенным доказательством.
Долгая пауза, и Георг заявил:
– Нам необходимо проверить.
– Каким образом? – не поняла я.
Увы, способ оказался, мягко говоря, плохим. Уж чего, а подобного я от сюзерена не ожидала! Такое могли предложить Псих или Ботаник, а Георг с его рассудительностью должен был наоборот запретить!
Глядя на то, как правитель Эстаола оглядывается, потом идёт к далёкому неприметному шкафу, расположенному в дальнем углу аудитории, и начинает его взламывать, я ещё верила в разум!
Но когда мне принесли склянку, наполненную ядовито-розовой жидкостью, и предложили выпить…
– Это что? – выдохнула я.
– Ну разумеется яд, – спокойно ответил король.
Я поперхнулась воздухом. Отшатнулась, а семена дара резко спикировали и выстроились в ряд между мной и Георгом.
– Да ладно, – сказал семенам он. – Леди просто попробует. Это долгий яд, а противоядие у меня с собой.
Миг, но семена не дрогнули. Они отступили лишь после того, как я сама попросила. Мысленно! Однако выпить яду наследница герцогства Сонтор так и не смогла.
Стоило взять в руки колбу, как семена снова ринулись в атаку, и в этот раз действовали жёстче – склянка разлетелась на осколки, а яркая жидкость вылилась на пол.
Я замерла с приоткрытым ртом и с пониманием, что артефакт, защищающий от ядов, мне теперь действительно не нужен. С другой стороны – мы обсуждали эксперимент вслух. А если бы семена не «услышали», что в колбе яд?
Георг размышлял о том же, итогом его мыслей стало:
– Урок этикета откладывается.
Я уже раскатала губу, что сейчас меня отпустят в общагу, но…
– Попробую научить тебя азам фехтования.
– Ы! – прокомментировала я.
Драться не хотелось. Понятно, что у меня есть шпага, а значит изучить фехтование всё-таки нужно, но предложение звучало травмоопасно.
– О чём беспокоишься? – мимолётно улыбнулся Георг.
Я не ответила, сказала о другом:
– Может не надо?
– Надо, Маргарита, – отозвался король. Тёмные глаза хищно сверкнули.
– То есть, раз отравить не получилось, попробуешь заколоть? Ты из тех, кто никогда не сдаётся?
Я шутила, но сюзерену шутка не понравилась. Более того, у него нашёлся контраргумент:
– Из тех, кто никогда не сдаётся – это у нас ты.
Я услышала, переварила и поняла, что обсуждаем мы не то, что следует.
– Георг, – я шумно вздохнула, потому что вопрос намечался нервный. – Как обстоят дела с Дитрихом?
Его величество снова посмурнел.
– Дитрих казнён в Откейме сегодня утром.
Трагичная вообще-то новость, но стало легче. Я снова вздохнула, и…
– Значит, раз с врагом покончено, меня можно выпускать из-под «ареста»? Я ведь могу покинуть Академию в ближайший выходной, правильно?
Секунда. Короткая, но ёмкая пауза, и вместо логичного в таких обстоятельствах согласия я услышала:
– Куда собралась?
Георг
Маргарита смотрела большими невинными глазами, но мы встретились не вчера, и в невинность любимой леди я давно не верил. Более того, в воздухе чётко запахло новыми неприятностями! Опасностью! Обстоятельствами, которые я не мог допустить!
– Так куда собралась?
Марго хлопнула ресницами и отвела взгляд, а я оскалился.
Здесь и сейчас во мне боролись два желания – поцеловать и прибить! Причём второе пока побеждало. Ещё и помолвочное кольцо словно жгло карман.
– Георг, я… – начала леди неуверенно.
Я не дрогнул.
Интересно, снова полезет в авантюру или признается? Честно расскажет о своих явно неприемлемых планах? Или соврёт?
– Ты только не ругайся, ладно? – прозвучало
