с ним говорили? Когда? — я резко подскочила и потребовала ответ, чуть ли не вцепившись в воротник начальника. — Почему без меня?
Красноречивый взгляд руководителя заставил меня осечься. Я отвернулась. От нахлынувших эмоций на глазах проступили слезы, мне нестерпимо хотелось поговорить с неведомым клиентом. Будто это вопрос жизни и смерти.
— Смирнова, я все-таки попрошу Верочку поискать хорошего психолога, — и сразу же пресек мой незаданный вопрос: — скажу, что для себя, — и усмехнулся, — думаешь, не понимаю, что ей нельзя ничего рассказывать, иначе это станет достоянием общественности.
— Не надо никого просить, особенно Верочку.
— Ладно, Юль, но, ты зови, если нужна будет помощь.
— Мне нужно только время, — я обвела глазами стол с незаконченными изделиями разной степени просушки, и начальник удалился, поняв намек.
Позже Максим Максимыч собрал весь коллектив и объявил радостную новость о нашей поездке. Сказал, что возражения не принимаются, едем все. Кто хочет, может взять семью, у каждого сотрудника будет свой номер. Поместимся.
Я решила ехать одна, потому что мою семью в номер все равно не поместить. Навещу их после новогодней ночи, подарков надарю. Уже сделала несколько заказов, потратив всю зарплату, благо ее выдали заранее.
«Осталось еще два дня ударно поработать, и мы гульнем», — потирая руки проговорил Максим Максимыч.
И мы поработали так ударно, что по ночам я спала без всяких сновидений, даже не помня, как добиралась домой поздно ночью. Держалась на одной только мысли, что скоро отдохну.
Наконец, наступил долгожданный день поездки. Я складывала вещи в приподнятом настроении. У меня не выходил из головы тот самый щедрый клиент, это же его база. Вдруг он там будет. Решила взять с собой самое нарядное, хоть и глупости все это.
Собрались мы всем коллективом возле офиса с утра пораньше и с радостным гомоном затолкались в автобус. По дороге распевали песни под радио, в преддверии праздника крутили сплошь новогодние хиты.
Я села позади остальных и приготовилась отсыпаться по дороге, но не тут-то было. У моих коллег вдруг проснулось жгучее любопытство к моей скромной персоне.
Сначала до меня докопалась наша вездесущая Верочка:
— Хорошо выглядишь, Юлька, — с плохо скрываемой завистью сказала наша секретарь. — И что ты такого с собой сделала?
У меня ответа не было, как и времени разглядывать себя в зеркале. Я просто пожала плечами в ответ на вопрос.
Потом ко мне подсел наш штатный художник Эдик и стал развлекать меня своими разговорами. Парень слыл любимцем всех наших девчонок и явно был уверен в своей неотразимости.
В общем отдохнуть мне не дали, но я забыла об усталости, как только мы въехали на базу.
— Максим Максимыч, вы не говорили, что тут вокруг лес, — восхищенно осматривалась, выходя из автобуса.
— Разве, ну вот теперь и сама видишь.
— Вижу, тут очень красиво!
Передо мной был большой двухэтажный деревянный дом, высокая скатная крыша с витиеватыми узорами, покрытая пухлой шапочкой снега. Из окошек подмигивали золотистые гирлянды. Этот домик походил на те, что я создавала, как будто кто-то скопировал, даже вход с тремя ступеньками и тот был похож.
Внутри все было еще уютнее: огромная гостиная с камином в середине, он выглядел как очаг из глиняной чаши неправильной формы, будто вылепленной ребенком; вокруг стояли удобные диваны и книжные шкафы, создающие отдельные зоны. На первом этаже в отдельном помещении находилась столовая, больше походившая на ресторанчик, в ней хватало места и для танцев. Второй этаж выглядел очень необычно, лестница к нему переходила в пояс с перилами, который шел вдоль комнат, а по центру пола не было, со второго этажа можно было спокойно рассмотреть, что творится на первом и наоборот. Выглядело все немного старомодно и от этого еще более сказочно. Казалось, что мы не в современном здании, а в волшебном домике деда мороза.
Не хватало только одного.
— А нас что, никто встречать не собирается? — с плохо скрываемым разочарованием проговорила я.
— Ну почему же никто? — на мой вопрос ответила громогласная суетливая женщина. — Добро пожаловать на Драконью базу! Сейчас мы с вами разместимся и будем обедать. Я Нина Петровна, управляющая, по всем вопросам можете обращаться ко мне.
— Мы игрушки привезли, — сообщил улыбающийся Максим Максимыч, которому женщина явно приглянулась. — Смотрю елочки у вас стоят не наряженные.
— Это было распоряжение хозяина, но, думаю, ваших игрушек мы и ждали.
— Слышали, коллеги, расселяемся, обедаем и все здесь украшаем.
— Принято! Хорошо! Есть, шеф, — послышалось со всех сторон.
Нина Петровна раздала всем ключи, на брелоках были указаны номера комнат. Мне достался первый номер. Все ломанулись в свои апартаменты, а, учитывая, что лестница не была к этому готова, образовалась пробка.
— Народ, не толпимся, передвигаем ногами, ну же, — Максим Максимыч был в самом низу лестницы и своим небольшим круглым животом подталкивал идущих перед ним. — Юленька, а ты что отстаешь? — оглянулся он на меня.
— Успею, — с улыбкой ответила я. Мне было забавно от того, как наш дружный коллектив воодушевлен. На душе снова появилось то волшебное чувство радости и предвкушения праздника.
— На обед не опаздывай.
— Есть, шеф, — задорно козырнула начальнику.
В номере было очень красиво, настоящая комната для принцессы. Пастельные оттенки разбавлялись интересными деталями, золотистая гирлянда на окошке, прикрытом воздушным тюлем, добавляла новогоднего настроения. Большая кровать, застеленная светлым пушистым покрывалом, манила полежать, а тумбочка была заставлена вазочками с фруктами, конфетками и цветами. И все не стандартное, не обычное: фрукты экзотические, конфеты явно ручной работы, розы и те необычного перламутрового оттенка, будто с напылением.
Здесь была и собственная небольшая ванная комнатка в нежно-розовых оттенках. Здесь было тепло и очень приятно пахло, что и выходить не хотелось. Но, зная начальника, он залечь в этой прекрасной берлоге не даст, как говорится, из-под воды достанет.
Развесила свои вещи в вместительном шкафу, переоделась в более легкий спортивный костюм и вышла из комнаты.
Внизу, в гостиной уже шумел народ. Несколько сотрудников взяли с собой детей, и они кричали, смеялись, кто-то уже дрался подушками. Но этот веселый гомон смогла-таки перекричать Нина Петровна, которая вышла из столовой. Она словно ждала моего выхода, чтобы всех позвать к обеду.
Коллектив потянулся в соседний зал. Столы были уже накрыты и запахи стояли умопомрачительные. Я села за первый попавшийся стол, и ко мне каким-то
