Палома и Килиан в один голос.
Но Медведица их не послушалась. Ребята смотрели, как она перепрыгивает с одного циферблата на другой. Круглые диски оставались на месте и не сдвигались под тяжестью крупной собаки, словно это были обычные ступеньки.
– Теперь уж точно придётся идти, – сказала Палома.
Они подошли к ближайшему циферблату. Пока Килиан нерешительно топтался на месте, Палома первой поставила ногу на краешек диска.
– Всё в порядке, Килли.
– Килиан, – поправил он со вздохом и вскарабкался на циферблат вслед за сестрой.
– Сколько тут времени?
– Где?
– На циферблате, где мы стоим. Я не умею определять время по часам со стрелками, а ты умеешь. Может быть, это важно.
Килиан обернулся кругом.
– Тут ровно девять часов. – Он огляделся по сторонам. – Все часы показывают разное время. Вряд ли это что-то значит.
– Медведица остановилась. Смотри! Она ждёт нас.
И действительно: Медведица уселась на задние лапы, вывалила из пасти язык и выжидательно уставилась на ребят.
– Мне кажется, она что-то чувствует, – сказала Палома, перепрыгивая на следующий циферблат. – У собак есть особое шестое чувство.
– Да, ты права, – отозвался Килиан, осторожно перебираясь с одного циферблата на другой.
– Ой!
Килиан испуганно замер на месте и посмотрел на сестру:
– Ты чего? Что с тобой?
– Со мной ничего, а тебе, наверное, было больно признаться, что я права.
– Ха-ха, очень смешно.
Они добрались до циферблата, где их дожидалась Медведица, радостно виляя хвостом.
– Странно, – сказал Килиан. – Здесь нет цифр и символов, но стрелки показывают три часа.
Палома обошла циферблат по кругу в надежде найти подсказки, что делать дальше.
В самом центре диска, в том месте, где крепятся стрелки, свечение было ярче. Палома поставила ногу на светлое пятно и тут же испуганно отскочила. Из отверстия в центре повалил густой дым.
18
Кто готов прокатиться на бешеной карусели? (Возможно, кому-то понадобится рвотный пакетик)
– Что ты наделала? – воскликнул Килиан наполовину сердито, наполовину испуганно.
– Я не нарочно! – отозвалась Палома.
Дым, валивший из циферблата, переливался всеми цветами радуги. Ребята попятились к самому краю диска, подальше от этого непонятного дыма.
– Там кто-то есть, – прошептал Килиан.
Медведица громко залаяла, но не насторожённо, а даже радостно.
И ещё завиляла хвостом.
Потому что фигура, сгустившаяся из дыма…
Это был Пе!
В том же самом наряде, с той же длинной густой бородой. Только не плотный, а немного размытый.
– Песочные Часы? Это вы? – спросила Палома.
Пе удивлённо уставился на ребят.
– О нет!
– Что значит «нет»? Вы не Пе? – растерялся Килиан.
– Конечно, я Пе.
– Ничего не понимаю, – пробормотала Палома. – Тогда почему вы сказали: «О нет»?
Пе тяжко вздохнул, словно это был самый глупый вопрос на свете.
– Я – Песочные Часы из будущего.
– Мы не знали, что вас сразу несколько, – сказал Килиан.
Пе покачал головой:
– Нет, я один. Тот же самый. Другого такого, как я, нет и не будет. Я существую во всех временах, но в будущем я немного туманный, потому что оно ещё не наступило. Я слежу, чтобы будущее оставалось на положенном ему месте и не смешивалось с настоящим и прошлым. Это было бы страшно и создало бы лишь хаос. Поэтому мне и надо быть сразу во всех временах.
– Почему вы произнесли слово «хаос» так тихо? – спросила Палома.
– Потому что… – Пе проплыл по воздуху вместе с дымом и наклонился к ребятам. – Потому что с этим словом следует быть осторожнее. Чтобы не услышал Анти-Времень. А то ещё явится к нам сюда, а вам лучше с ним не встречаться, уж поверьте мне на слово. Весьма неприятная личность.
Палома растерянно заморгала. Может быть, Пе из будущего слегка не в своём уме?
– Ясно.
Пе вернулся к центру циферблата.
– Если вы здесь, значит, Часика вы не нашли. Поэтому я и сказал: «О нет».
– Так нечестно! – возмутилась Палома. – Мы ещё только начали поиски.
– Но раз уж я здесь, давайте я вам помогу. Может быть, вы сумеете найти Часика там и вернуть его мне. Я подарю вам путешествие в будущее. Держитесь крепче.
«Держаться за что? И зачем?» – подумала Палома.
А потом циферблат дёрнулся и закрутился, как карусель. Пе растворился в дыму и исчез в дыре в центре диска. Палома и Килиан грохнулись прямо на пятые точки, не удержавшись на ногах. Медведица уже лежала и, похоже, считала происходящее вполне нормальным, хотя и насторожённо озиралась по сторонам.
– Палома! – крикнул Килиан.
– Килли! – крикнула она в ответ.
Циферблат крутился всё быстрее и быстрее, но ребята не падали с края. Палому уже начало подташнивать от этого бешеного кружения. К счастью, всё это продолжалось недолго, и циферблат вскоре остановился.
– О нет, – сказала Палома.
Они оказались совсем в другом месте, уже не в зале с гигантскими светящимися циферблатами, но она сразу же поняла, где они очутились.
19
Дальше будет ещё страшнее. Мы вас предупредили
Дом Дейзи!
У них получилось!
Неужели всё будет так просто?
Они стояли плечом к плечу внутри напольных часов. Это было странно, потому что сам корпус часов и деревянная дверца на корпусе были совсем не такими широкими.
Ребята вышли наружу. Палома огляделась по сторонам. Самой Дейзи нигде не видно. Вот и хорошо. Гостиная была той же самой, и всё же чего-то в ней не хватало. Палома никак не могла понять, чего именно…
А потом поняла!
– Как-то тут тихо, – прошептала она. – Часы не тикают, стрелки не движутся. Мы что, вернулись в межвременье? А где тогда Пе?
– Что-то мне как-то не по себе, – поёжился Килиан.
Палома согласно кивнула. Раньше её раздражало громкое тиканье часов, но тишина была ещё хуже.
Палома посмотрела на брата.
– Слушай… Я даже не знаю. Ты какой-то другой.
– И ты тоже. Как будто поблёкшая.
– Смотри, даже Медведица не чёрная, а больше серая. Что происходит?
Килиан пожал плечами.
– Откуда я знаю? Мне самому ничего не понятно.
– Надо искать Часика. Но осторожно.
Килиан кивнул.
Уже было понятно, что поиски будут весьма непростыми. В доме сотни часов. Им придётся их переворачивать, поднимать или класть на пол, чтобы рассмотреть заднюю стенку. Это займёт не один час, и, если Пе не ошибся, времени могло не хватить. К тому же действовать надо тихо, чтобы их не услышала Дейзи. К счастью, Медведица была очень воспитанной собакой и лаяла только в случае опасности или когда видела кошку или другую собаку.
По спине
