сон и тренировка на манекенах. Спустя четыре часа после завершения занятий с мастером звонил колокол и сутки начинались заново. Уставшие и измотанные дети волокли ноги до своих коек, где отрубались за считанные секунды. Лианг же не мог себе позволить такой роскоши. Его мастерство контроля внутренней силы было на стадии Древа (4).
Сразу за тестом по травоведению должна была идти проверка внутренней силы и порогом прохождения был красный цвет внутренней энергии, что равнялось пятому уровню мастерства. Именно этим уровнем обладали практически все ученики мастера Ши Бай Ко, по крайней мере, Лианг не встречал никого, кто был бы на том же уровне, что и он сам. Даже новички, пришедшие в это место совсем недавно, были на красном уровне.
В связи с очевидным отставанием царевич был вынужден тратить отведённое на сон время чтобы иссушить накопленную за день энергию и натренировать внутренние каналы. На улице стояла глубокая ночь, дул сильный ветер. Отличное время чтобы практиковать техники стихии воздуха.
Гу Лианг не без труда добрался до тренировочной площадки, и, к своему удивлению, увидел там незнакомого парня. Он был явно старше самого Лианга. Это было видно по его росту. Пускай парень и не выглядел настолько взрослым, как тот же Гюрен, всё же это заставило царевича насторожиться. Обычно Лианг тренировался в гордом одиночестве, и занимал самый удобный по расположению манекен, до которого утром было не добраться. Сейчас же его «законное» место было приватизировано другим человеком. В другое время Лианг не стал бы реагировать и просто смирился, но было одно «но».
Незнакомец уже имел красный уровень мастерства. Его внутренняя энергия была достаточно концентрированной, а формации плотными и изящными. По большому счёту ему не нужны были тренировки с манекенами больше положенного, тем не менее он занимал лучшее место на платформе. До другой платформы было идти достаточно долго, чтобы Лианг принял этот вариант, поэтому царевич предпочёл обратиться к незваному гостю с просьбой.
— Эй, ты! — крикнул паренёк в спину тренирующегося ученика, после чего тот сразу же развеял атакующие формации и повернулся. — Как тебя зовут? — из-под капюшона юноши выглядывали блондинистые пряди волос, а кожа была немного подзагоревшей, что говорило о его низком происхождении. Во дворце Лианга загорелую кожу имели только слуги, целыми днями впахивающие на царской оранжерее.
— Ву Чи. Чего хотел? — юноша выглядел совсем недружелюбно, оно и понятно. Здесь никто из новоприбывших не поддерживал тёплые связи. Все были с тяжёлой судьбой, все были соперниками друг другу, все желали стать сильнее.
— Моё имя Гу Лианг. — решил для приличия представиться царевич. — Не мог бы ты освободить этот манекен?
— С чего ради? — фыркнул Ву Чи, глядя на собеседника сверху-вниз.
— С того, что тебе нет смысла тренироваться, а я прихожу сюда по ночам, чтобы повысить своё мастерство. Не думаешь, что будет правильно уступить мне это место? — внутренне Лианг уже приготовился отстаивать свои слова на деле. Он ощущал, что собеседник был где-то между третьей и четвёртой стадией Формации Воина (2), этого было достаточно, чтобы царевич мог одержать верх даже уступая сопернику в мастерстве.
— Тебе придётся поискать другое место для тренировок. Всё-таки я пришёл раньше тебя. — оскалившись, блондин выпустил из ладоней внутреннюю энергию пятого уровня мастерства. Она быстро приобрела вид концентрированной стихии воздуха, очень чистой и стремительной.
Вжух!
Ветер переменился, попав под контроль молодого человека. Само окружение способствовало этой атаке, и уже через пару секунд в руку Лианга прилетело несколько ветряных лезвий.
Кап-кап-кап.
На каменную площадку упали капельки крови. Царевич успел увернуться, но его рука всё же попала под удар и была повреждена. Если бы у Лианга была стихия огня, он бы смог быстро прижечь рану и остановить кровь, но в его распоряжении были только стихии земли и воздуха.
Соперник уже воспользовался преимуществом, перетянув под свой контроль основную часть окружающих потоков ветра. Если бы Гу Лианг сейчас использовал ту же самую атаку, она была бы в разы слабее. Исходя из этого царевич взмахнул уцелевшей рукой, направляя энергию оранжевого цвета в землю.
Камни под его ногой задрожали. Вибрации распространились на всю площадку. Вскоре несколько плит подскочило в воздух, словно капли воды, попавшие в раскалённое масло. Следом мальчик использовал стихию воздуха, чтобы перенаправить импульс камней, после чего те со свистом полетели в сторону Ву Чи.
— А-агх! — вскрикнул от боли блондин. Превосходство соперника в чистой Культивации нельзя было отрицать. Если он ещё мог со своим третьим уровнем Формации Воина (2) уклониться от пары камней, то избежать всех атак не было ни единого шанса. К тому же юноша не владел никаким стихиями, кроме воздуха, поэтому мог только пытаться сбежать. Шквал камней настиг его очень быстро.
Бам-бам-бам-бах-бах!
Словно град, посыпались камни на тело юноши, ломая кости и оставляя раны на теле. Одежда ничуть не спасала, разве что уберегла от открытых кровавых порезов. Покрыв Ву Чи синяками с ног до головы камешки разлетелись по площадке, издавая насмешливый клёкот. Бой был окончен.
Никто из детей не проснулся от шума на тренировочной площадке, все спали слишком крепко, и давно привыкли, что кто-нибудь по ночам тренируется, либо соревнуется в силе. Никого не волновали звуки борьбы и никто не пришёл бы разнять потасовку детей.
Гу Лианг победно улыбнулся. Он ощутил себя важным впервые с тех пор, как покинул дворец. Наконец ему удалось самоутвердиться за счёт Ву Чи. Но прежде всего нужно было позаботиться о ранениях. Кровь, оставленная порезами от атаки Ву Чи продолжала вытекать наружу. Черная одежда скрывала весь масштаб катастрофы, но по внутренним ощущениям Лианг понимал, что, если ничего не предпринять, он может потерять сознание от потери крови. Царевич ещё не знал, что предпримут другие ученики если увидят его умирающего, не способного помочь себе самостоятельно. Скорее всего они пройдут мимо, ибо никто из местных не был ему другом.
Оглядевшись по сторонам, парень подошёл к краю площадки. В месте, где заканчивался камень, начиналась зелёная растительность. Сорная трава не была высокой, потому как регулярно утаптывалась сандалиями учеников, а также страдала от остаточных волн стихийных атак, что ежедневно расходились по тренировочной зоне. Рыская глазами по сторонам, Лианг всё-таки зацепился взглядом за витиеватый стручок зелёной травы. Она легко могла затеряться среди остальной зелени, но всё же мальчик смог ухватить её из общей картины.
Гу Лианг осторожно опустился на колени рядом со спиралевидным стручком. Не спеша он направил внутреннюю силу, преобразованную в стихию земли по стеблю растения. Горькая Хнула обладала целебными свойствами,
