воле Всевышнего. Не понимаю, почему он пошёл в гаремники. Ему прямая дорога в одно место – в монастырь.
А на лице госпожи Али была маска спокойствия. Думаю, я единственный, кто понимал, как сильно она сейчас нервничает. Знать бы, почему.
– Как это случилось? – выразил всеобщую мысль Эльтон. Жилистый, длинновязый – этот блондин имел эльфийские корни и отлично владел мечом. Я как-то видел его утренние тренировки и могу с уверенностью сказать, что его внешняя хрупкость – лишь иллюзия, на самом деле он отличный боец. Уверен, что в гареме принцессы он не пропадёт, а наоборот – станет одним из фаворитов.
– Всё случилось в её день рождения. Под вечер принцесса заявила, что её утомило пышное однотипное торжество и она отметит этот праздник по-своему. В итоге сбежала из дворца в летний замок в Ринейде. Взяла с собой только пятнадцать своих гаремников. А дополнительную охрану она не позвала, – пояснил Сайтон.
– Она отправилась в Ринейд? Без нормальной охраны? – удивлённо переспросил Кевин. – Но зачем она пошла на такой риск? Даже я знаю, что абсолютная защита установлена только над дворцом, в остальных местах щит-протектор может давать сбои и пропускать неопознанные корабли.
– Думаю, принцесса об этом знала, но не придала значения. Она перешла в Ринейд порталом, это было спонтанным решением. Никто не подозревал, что она туда отправится, и никакой засады она там не ждала, – пояснил Сайтон.
– И как она оказалась в плену у граксов? – спросил Бэкет. Этот флегматичный оборотень-медведь был спокойным, как удав под валерьянкой.
– В Ринейде принцесса отпустила всех слуг, предупредив, чтобы до утра её не тревожили. Сказала, что устала от общества и хочет видеть только своих мальчиков. Мол, они будут для неё танцевать, развлекать её. Но один из них отправил сообщение Владыке – передал координаты с местонахождением принцессы. Затем активировал сонный артефакт. Все вырубились через несколько минут. Очнулись уже утром. Окно разбито, принцессы нет. Гаремников и слуг после этого месяцами пытали и допрашивали. Но так и не смогли установить виновного. Похоже, он стёр себе память об этом преступлении, – мрачно предположил Сайтон.
– Но почему все уверены, что это сделал именно гаремник? Может, это был один из слуг? – выразил сомнение Эльтон.
– Нет, – покачал головой Сайтон, – сигнал с координатами был передан из замка, когда слуг там уже не осталось: они все ушли, повинуясь приказу принцессы. Следственные эксперименты и магические артефакты установили, что это был именно гаремник. Только непонятно, кто именно.
– А где они сейчас? В тюрьме? – спросил Арни. Этот покладистый парень был фанатом силовых упражнений и очень гордился своей мышечной массой. Я ценил его за беззлобность и дружелюбие.
– Сейчас их вернули во дворец, и за каждым ведётся пристальное наблюдение. Каждый чих под контролем. Король Джед хотел их всех казнить – за то, что не уберегли его дочь, но министры воспротивились, убедили его действовать в рамках закона. Нельзя убивать четырнадцать невиновных только ради того, чтобы покарать одного виновного.
– Согласен, – кивнул Дэвид. – Это было бы большим грехом.
– Причём граксы долго не признавались, что Аурика у них. Пару месяцев валили всё на пиратов. А когда выплыла правда, король Джед едва не объявил войну граксам. Но не сделал этого: понимал, что Алиум проиграет. Это чудо, что принцесса смогла сбежать, – пояснил Сайтон.
Представляю весь тот ужас, через который пришлось пройти этой хрупкой красавице. Сердце сжалось от острого сочувствия.
– И как она смогла вырваться из плена? – спросил Кевин.
Хороший вопрос.
– По слухам, ей помог Итан Уолден – главный маг при дворе короля Джеда. Разведка донесла, что Владыка позволил Аурике оставить при себе лишь один артефакт – тот, что с бытовой магией. С его помощью можно что-то почистить, подсушить, убрать пыль, залатать рваную одежду. Ничего серьёзного. Но Итан умудрился передать в этот перстень мощную энергию и превратил его в портальный камень. Никто не верил, что такое возможно, тем более на таком расстоянии, но он справился. Можно сказать, сотворил чудо. К сожалению, ему не хватило сил, чтобы Аурика смогла создать портал прямо до Алиума. Но она переместилась на один из кораблей и теперь уже подлетает к дому. А может, она уже там, – объяснил Сайтон.
– Откуда ты всё это знаешь? – с недоверием уточнил я.
По лицу Сайтона промелькнула тень, и он с неохотой пояснил:
– Один из тех пятнадцати – мой брат…
Глава 13. Доминаторша
*
Аурика
*
В повисшей тишине Сайтон взмахнул руками:
– Ну что вы все так на меня смотрите?! Да, мой брат Майкл – один из гаремников принцессы. Я это не скрываю. По-вашему, это проблема?
– Вообще-то да. Проблема, – сдержанно произнёс Рэнни. – Ты же понимаешь, что перешёл сейчас в разряд неблагонадёжных? Преступник до сих пор не найден. А вдруг это был твой брат?
– Майкл никогда бы такого не сделал! – с горячностью воскликнул Самурай. – Вы не представляете, как сильно он влюблён в принцессу! Он бы сам погиб, нежели причинил ей вред!
– А если его шантажировали? Например, тобой? Как ты думаешь, кого бы он выбрал: тебя или Аурику? – спросил Кевин.
Сайтон помрачнел, не зная, что на это ответить.
– И мог быть не только шантаж. А, к примеру, гипноз. Вполне возможно, гаремник даже не осознавал свои действия, – резонно добавил Медведь.
– Пока мы не знаем наверняка, что там случилось, тебя вряд ли подпустят к её высочеству Аурике, – подвёл итог Рэнни.
– Я не сильно расстроюсь, – буркнул Сайтон. – Не питаю к принцессе нежных чувств. Само собой, я буду спать с ней, если она меня захочет. И буду защищать даже ценой своей жизни. Но единственное, что меня волнует, это мой брат. Я хочу быть рядом с ним, чтобы поддерживать. Из-за легкомысленного поступка принцессы пострадала и она сама, и пятнадцать человек, которых потом пытали дознаватели. Это не считая слуг. Когда Майкла отпустили из тюрьмы, он связался со мной по видео-артефакту. На нём живого места не было, он едва мог говорить. И ходил с большим трудом. Не думаю, что он уже восстановился. Не удивлюсь, если после всего этого он до конца своих дней останется инвалидом. Но знаете, что меня бесит больше всего?
Все дружно помотали головой.
– Что он до сих пор влюблён в принцессу и переживает за неё больше, чем за себя.
Блин, как всё сложно-то…
Что тут сказать – я просто не знала. На помощь пришёл Рэнни:
– Уверен, госпожа Али обдумает твою ситуацию и примет верное решение. Но в любом случае
