В его словах Элспет услышала осуждение и резко ответила:
- Да, а еще с сестрой. У нас нет выбора. Мы зависим друг от друга.
- Понимаю. Раз мы не можем изменить обстоятельства, то должны придумать, как дать ребенку семью, которую он заслуживает. Для этого у нас есть шесть месяцев или около того. На этом и надо сосредоточиться.
Он произнес вердикт таким тоном, словно Элспет не ломала над этим голову последние три месяца. Она взъерошилась, приготовившись ответить на подспудное обвинение.
- Отлично. Если ты уже оценил ситуацию, то я готова выслушать.
- Не хочу сказать, что у меня есть готовые ответы, - раздраженно ответил Фрейзер. - Пора начать искать решение.
- Начать искать?! - взвилась Элспет и осадила себя, понимая, что криком ничего не добьешься. - Фрейзер, с момента теста на беременность я не могу думать ни о чем другом, однако до сих пор не нашла ответа.
- Не сомневаюсь, что ты думала об этом, - сказал Фрейзер, останавливаясь и хватая ее за руку так, что ей пришлось посмотреть ему в глаза. - Я тоже думал. Но мы не говорили об этом. Размышлять порознь не одно и то же, что обсуждать проблему вместе.
Он крепко сжимал ее ладонь, и Элспет чувствовала, как по руке вверх бегут электрические разряды - предупреждение об опасности, возникающей от близости с ним. Если она хочет сохранить ясный рассудок, то ей стоит держаться подальше.
Элспет стояла спиной к солнцу, и оно согревало спину и затылок. Легкий ветерок шевелил волосы. Лохматые кудри Фрейзера золотились в ярких лучах, освещавших тонкие морщинки в уголках глаз. Он щурился от яркого света. Высоко над городом в уединенном месте Элспет было труднее игнорировать настойчивые воспоминания о той ночи, об охвативших ее чувствах, об удивительной сексуальной совместимости. Им было легко и весело говорить и смеяться вместе.
- Я не собираюсь быть приходящим отцом, - настаивал Фрейзер, и продолжение - «как мой отец» - напрашивалось само собой.
Элспет покачала головой, обрадовавшись, что он вернул ее мысли к ребенку, где им и положено быть, а не к той ночи.
- Мне бы хотелось постоянно присутствовать в жизни малыша.
- Мне бы тоже этого хотелось, - призналась Элспет, вполне отдавая себе отчет, что рядом с Фрейзером ее ожидает нелегкое время. Несмотря на запрет, ее тело подавало недвусмысленные знаки того, чего ожидало от этого мужчины. Но ради ребенка им обоим предстояло примириться с присутствием друг друга.
- В моем портфолио могут быть городские квартиры, которые нам подойдут.
Я имею в виду для меня и ребенка. Если нет, то поищу на рынке недвижимости.
- Как же твоя работа?
Фрейзер пожал плечами:
- Я не должен быть в офисе с утра до вечера всю неделю. Могу работать из дома, если надо. Найду решение, потому что это очень важно.
Элспет кивнула, и они продолжили прогулку.
- Планируешь и дальше жить с матерью? - спросил Фрейзер.
- У меня нет выбора. Мы с ней ухаживаем за моей сестрой, а сестра помогает мне заботиться о маме. Обе они делают все, что в их силах, чтобы я могла работать, чтобы выплачивать ипотеку. Если я уйду, вся экосистема рухнет.
Сестра упоминала несколько раз, что хотела бы жить самостоятельно, но Элспет пыталась как можно мягче объяснить ей, что это невозможно. Она жестко контролировала все лечебные процедуры Сары, что совершенно невозможно, если они будут жить отдельно.
Фрейзер кивнул:
- Представляю, как тяжело тебе приходится. Но будет ли у вас достаточно места для ребенка?
- Поначалу он будет жить в моей комнате, - заявила Элспет с уверенностью, которой не чувствовала. - Но когда подрастет…
«Будем решать проблемы по мере поступления», - подумала она.
К моменту рождения малыша она закончит интернатуру и получит постоянную работу. Джанет была ею довольна, а нехватка терапевтов в стране давала ей шанс. Однако может случиться, что у нее не будет работы. Вдруг она не сможет найти место рядом с домом? Она должна быть рядом, если что-то случится. Элспет охватила тревога. Наступал очень ответственный момент в ее карьере, который нельзя откладывать. Возможно, болезнь матери обострится, и на ее плечи ляжет дополнительная нагрузка. Элспет рассчитывала, пока есть возможность, работать сверхурочно, брать внеочередные дежурства, замещать коллег, чтобы заработать резервный капитал на будущее, когда семье потребуется помощь. Она не давала обета остаться бездетной, просто не видела такой возможности в перспективе.
Но тут появился Фрейзер, и все планы рухнули.
- О чем ты думаешь? - спросил Фрейзер.
Вот уже десять минут они шли в полном молчании.
- О работе, - не стала распространяться Элспет.
- Могу я чем-нибудь помочь?
- Нет, пожалуй, - покачала головой Элспет. Чего тут обсуждать? В этой ситуации Фрейзер так же бессилен, как она. - Что мне делать, если по окончании интернатуры я не получу работу.
- Получишь, - с уверенностью заявил Фрейзер. - Они ценят тебя. Вспомни, как ты потащилась на свадьбу…
- Я точно заработала печенье в награду. - Она улыбнулась, вспомнив их знакомство. Джанет прислала ей после венчания благодарственную открытку за то, что Элспет пришла на ее праздник. Никто, похоже, не заметил, что она рано сбежала.
- Пришли мне свой адрес, - попросил Фрейзер через некоторое время. - Начну подыскивать жилье поблизости.
- Поблизости?
То есть они случайно смогут встретиться в супермаркете или на утренней пробежке? Элспет непроизвольно съежилась от мысли, как близко Фрейзер будет отныне находиться в ее жизни. Она уже не сможет игнорировать его. Тем более она не сможет игнорировать влечение, которое возникло между ними. Он никогда не говорил, что собирается поселиться рядом с ее домом.
- Не вижу смысла искать жилье в другой части города, если на дорогу будет уходить час.
- Я не подумала…
- Что я стану частью твоей жизни?
Ну и ну! Он просто читает ее мысли.
- Думаю, с этого стоит начать. Мы должны привыкнуть быть вместе.
Конечно, он прав. До сих пор она обманывала себя, наивно полагая, что в ее жизни почти ничего не изменится: забота о ребенке станет продолжением заботы о пациентах.
Сначала ей предстоит декретный отпуск. Потом, если все пойдет как надо, она вернется на работу, но в течение дня будет наведываться домой. Придется назначать встречи с детским врачом, патронажной сестрой, подыскивать для ребенка ясли. Другими словами, в ее графике, расписании и в журнале появится новая колонка. Однако это был ее выбор. Но разве это касалось Фрейзера? Конечно, она его выбрала тогда, в полумраке ботанического сада. Но он нужен был ей в тот момент для удовольствия на одну ночь. Не навсегда.
