готов финансировать съемки. Но поступили предложения от конкурентов, и южноамериканцы чуть не перегрызлись друг с другом.
— Слишком много вождей… — начал Джегер.
— Но недостаточно индейцев, — закончил Фини. — Кстати, об индейцах. Там, где лежит разбившийся самолет, обитает одно весьма воинственное индейское племя. Амагуака или что-то в этом роде. С ними никто никогда не входил в контакт, и их это более чем устраивает. К тому же они склонны выпускать стрелы и плеваться дротиками во всех, кто вторгается в их владения.
Джегер приподнял одну бровь:
— Отравленными?
— Не спрашивай. В общем, это не экспедиция, а настоящий подарок. — Фини помолчал. — Теперь о твоей роли во всем этом. Главные в этой истории бразильцы. Без достаточной информации туда не добраться, а они держат точное местонахождение самолета в строжайшей тайне, чтобы никто их в этом не обошел. Но Боливия для Бразилии — то же самое, что Франция для Британии. Да и мы можем назвать перуанцев немцами. В этом деле никто никому не доверяет.
Джегер улыбнулся:
— Нам нравится французское вино и немецкие машины, но на этом любовь заканчивается?
— Вот именно. — Фини сделал глоток пива. — Но Карсон хитер. Ему удалось склонить бразильцев на свою сторону, и все благодаря одной детали. Ты готовил их подразделения по борьбе с наркотрафиком — их спецназ. Похоже, ты произвел на них неизгладимое впечатление, как и твой заместитель Энди Смит. Тебе они доверяют. Безоговорочно. Тебе виднее почему.
Джегер кивнул.
— Капитан Эвандро все еще служит?
— Теперь он полковник Эвандро. Он не только служит, он — командующий бразильскими силами особого назначения. Ты когда-то спас одного из его лучших людей. Он это помнит. Карсон пообещал, что экспедицию возглавишь либо ты, либо Смит. А еще лучше, вы оба. Это склонило полковника на нашу сторону, и он убедил боливийцев с перуанцами.
— Полковник Эвандро — хороший человек, — заметил Джегер.
— Похоже на то. Во всяком случае, он помнит добро. Поэтому Карсон — а вместе с ним и «Эндуро» — получил этот контракт. Вот почему мы начали разыскивать тебя. И, судя по всему, мы подоспели как раз вовремя. — Фини на мгновение умолк и пристально посмотрел на Джегера. — Как бы то ни было, но это очень большой контракт. Несколько миллионов долларов. Вполне достаточно, чтобы улучшить финансовую ситуацию «Эндуро».
— Заманчиво. — Джегер поднял глаза на Фини. — Может, даже чересчур заманчиво?
— Может быть. — Фини помрачнел. — Карсон занялся подбором людей. Это будет международный состав из мужчин и женщин — поровну. Чтобы предоставить как можно более привлекательную картинку для телевидения. От добровольцев нет отбоя. Карсона завалили заявлениями. В то же время нам никак не удавалось даже напасть на твой след. Поэтому Смит согласился возглавить все это предприятие в одиночку. С учетом того, что ты… ну… как будто сквозь землю провалился.
Лицо Джегера оставалось непроницаемым.
— Или уехал на Биоко преподавать английский язык. В зависимости от того, как на это смотреть.
— Ну да. Ладно… — Фини пожал плечами. — Все было готово. Экспедиция всех времен и народов получила зеленый свет. Все ожидали головокружительных открытий.
— И тут влезли телевизионщики, — проворчал Рафф, — предъявляя все новые и новые требования. Этим жадным ублюдкам всегда мало.
— Рафф, дружище, Смит на это согласился! — запротестовал Фини. — Он согласился с тем, что так будет лучше.
Рафф направился к холодильнику за пивом.
— И все же из-за этого чертовски хороший парень…
— Этого мы не знаем! — перебил его Фини.
Рафф хлопнул дверцей холодильника.
— Нет, знаем, черт возьми.
Джегер поднял руки:
— Эй-эй, ребята, полегче. Что случилось?
— В каком-то смысле Рафф прав, — вернулся к прерванному рассказу Фини. — Телевизионщики потребовали сделать фильм длиннее. Создать своего рода вступление. Энди Смиту предстояло отправиться с новобранцами в шотландские предгорья и заняться их подготовкой, а заодно отсеять тех, кто слабее. И все это было необходимо снимать.
Джегер кивнул:
— Итак, они отправились в Шотландию. В чем проблема?
Фини покосился на Раффа:
— Он не знает?
Рафф очень медленно опустил руку и поставил пиво на стол.
— Дружище, я вытащил его из «Черного Пляжа» полумертвым. Мы вырвались с Адского острова, вооруженные двумя перочинными ножами. Затем мы пытались выжить среди тропических штормов и акул. А теперь скажи мне, когда я должен был это сделать?
Фини провел ладонью по коротко остриженной голове и, подняв глаза на Джегера, продолжил рассказ:
— Смит повез команду в Шотландию. Представь себе западное побережье в январе. Погода была жуткой. Кошмарной. Полиция нашла его тело на дне оврага Лох-Ивер.
У Джегера все оборвалось внутри. Смит мертв? У него было зловещее предчувствие, что произошло что-то плохое, но только не это. Только не со Смитом. Он был абсолютно несгибаем и надежен. Энди Смит был парнем, умеющим добиваться своего. И за словом никогда в карман не лез, умел пошутить, как бы тяжело им ни приходилось порой. Один из его немногочисленных близких друзей.
— Смит упал со скалы и разбился? — изумленно переспросил Джегер. — Этого не может быть. В горах он был асом. Абсолютно несокрушим.
В комнате повисло молчание. Фини долго смотрел на свою бутылку с пивом, а затем перевел затуманенный тревогой взгляд на Джегера.
— Копы говорят, что уровень алкоголя у него в крови зашкаливал. Они утверждают, что он выпил бутылку «Джека Дэниелса», поднялся в горы и в темноте оступился.
Глаза Джегера яростно сверкнули.
— Это полный бред. Смит пил еще меньше, чем я.
— Дружище, именно это мы им и сказали. Полиции. Но они стоят на своем: смерть по неосторожности, изрядно отдающая самоубийством.
— Самоубийством? — взорвался Джегер. — Бога ради, пусть мне кто-нибудь объяснит, ради чего Смиту понадобилось бы себя убивать! С такой женой и детьми? С перспективой отправиться в экспедицию своей мечты? Самоубийство. Очнитесь. У Смита было все, ради чего стоит жить.
— Фини, лучше сразу ему рассказать, — с трудом сдерживая гнев, срывающимся голосом произнес Рафф. — Все, от начала до конца.
Фини сделал над собой явное усилие.
— Когда Смита нашли, у него в легких было полно воды. Копы утверждают, что он всю ночь лежал под проливным дождем и вдыхал эту воду. Одновременно они утверждают, что смерть от падения наступила практически мгновенно. Он сломал себе шею. Мертвый человек не может вдыхать воду. Она должна была в него попасть, пока он все еще был жив.
— Что ты хочешь сказать? — Джегер посмотрел на Раффа и снова перевел взгляд на Фини. — Ты намекаешь на то, что его накачали водой?
Рафф с такой силой стиснул
