— Да видел бы этих демонов, мелочь, тьфу! — не менее впечатляюще орет ему в ответ Богдан.
Они со звоном бьются кружками и опустошают их до дна. И никаких языковых проблем, молодцы. Игнорирую внимательный взгляд Инги и присоединяюсь к здоровякам.
Ну, за начало знакомства с пантеоном…
***
Медовуха не была слабой. Точнее, ее было слишком много. Я просыпаюсь с пересохшим горлом и звоном в ушах. И резко открываю глаза. Но чужих рук, ног или тел в своей спальне не нахожу.
И вспоминанию, что в общем-то мы вели себя прилично, морду никто никому не били и даже не собирались. В этом нам помогла Инга. Увидев, что Богдан с Магнусом знаками начали звать друг друга на свежий воздух, она изящно закончила вечеринку.
По-своему изящно. Тоже вдарила кулаком по столу, гаркнула на сына ярла так, что тот покраснел, и с нежной улыбкой пригласила нас в ожидающий автомобиль. Язвительно пообещав прекрасный следующий день.
Щурясь от дневного света, выхожу в гостиную и нахожу там остальных жертв местного радушия. Саша просто лежит на полу, положив мокрое полотенце на лоб. Богдан, а точнее его пятая точка, торчит из холодильника. И даже Володя сидит в кресле с закрытой книгой и смотрит в одну точку на противоположной стене.
— А где Олег? — спрашиваю я, отчаянно зевая.
И тут дверь в его спальню открывается и оттуда выходит девушка, одна из тех, кто увивался вокруг вчера.
— Охренеть! — не сдерживается Саша и оживает, усаживаясь.
Володя наконец моргает и переводит взгляд. Богдан слишком быстро распрямляется, бьется головой о холодильник и ругается под звон какого-то стекла.
Саницкий, игнорируя всех нас, провожает свою гостью до выхода и вернувшись, так же молча уходит к себе.
— Да ну как так то! — возмущается рыжий. — На его месте должен быть я!
Целитель выходит через несколько минут, смотрит на наши несчастные рожи и заявляет, что без сил. Вредничает, короче говоря. Одно дело лечить похмелье после празднования победы над демонами. Другое — перестараться, доказывая местным, что мы тоже молодцы.
Вскоре является свежая и бодрая Инга, вместе с таким же жизнерадостным Магнусом. Его, оказывается, вчера настолько впечатлила наша стойкость, что он тоже решил составить нам компанию.
И начинается пытка, которую тут называют культурной программой. Нас таскают по каким-то музеям, которых оказывается слишком много. Кажется половина города — музеи. Даже большой рыбный рынок оказывается важным историческим местом, но там нас хотя бы от души кормят завтраком.
Мы поднимаемся на другую гору, обедаем в местном ресторане. Инга предлагает прогуляться по маршруту, соединяющем вершины. Весь путь — километров пятнадцать, но мы просто прогуливаемся, недалеко отходя от смотровой.
И там мне наконец удается запустить поиск. Под видом нужды, я скрываюсь среди холмов и отпускаю силу. В общем-то ради этого я и подбивал всех согласиться на этот променад.
Тут уже гораздо выше, деревьев нет, зато рельеф достаточно разнообразный, чтобы найти уединенное место. И на такой высоте прохладно. Откуда-то быстро набегают облака, погружая все вокруг в мокрый белый туман.
Раскидываю сеть поиска, концентрируясь на родной силе. Кровь родителей и императорская мощь. Отметаю все остальные человеческие сигналы. Наверху их совсем немного. Город на западе, в ту сторону даже не смотрю.
На востоке тишина и спокойствие, там горные массивы и почти нет ничего живого. На юге, кроме деревень, тоже пусто. Только слабый отклик очень далеко, похоже там еще один крупный город.
Я обращаюсь на север и натыкаюсь на стену. Так резко, что даже пошатываюсь. Прощупываю аккуратно, ища хоть одну щель. Сила земли там гудит, яростно витая среди высоких скал и защищая все, что там происходит.
Но меня туда тянет, так сильно, что прихожу в себя, уже делая шаг в ту сторону. Туда я смотрел, когда мы подлетали. Туда я хотел пойти, выйдя вчера из ресторана. Там, на севере, что-то есть.
Значит, нужно отправляться в ту сторону.
Надышавшись горным воздухом и продрогнув в облаке, мы спускаемся вниз, к главной набережной. Нас так настойчиво зовут на морскую прогулку, что приходится применять секретное оружие.
«Все вопросы потом, скажи, что у тебя очень сильная морская болезнь!» — прошу я Володю, который и без того недоверчиво рассматривает борт катера, то ныряющий вниз, то выскакивающий над причалом.
«Ну а чего сразу я…» — он смущенно смотрит на блондинку, явно не желая перед ней позориться таким недугом.
«Да ты сам посмотри, какие волны. А ветер только поднимается. Выйдем из залива, нас как начнет подбрасывать. Уууух, уууух. Вверх, вниз, вверх, вниз…» — добиваю я его.
Истровский зеленеет, закрывая рот и, бросив на меня ненавидящий взгляд, сознается, что увеселительным это мероприятие в его компании не будет. Я ментально обещаю ему, что страна не забудет своих героев, и мы отправляемся в очередной музей.
— Мы бы очень хотели увидеть фьорды, — вылавливаю я Ингу у входа.
— Ну конечно, это незабываемом зрелище, — снисходительно улыбается она. — Мы обязательно отправимся туда, после того как…
— Завтра, — мило я улыбаюсь в ответ, но меня немного кривит. — Завтра мы поедем на север. Впрочем, не переживай, если что-то не готово, мы и сами справимся. Ты же не обязана нас сопровождать. У Володи есть словарик.
— Все будет готово, — она прикусывает губу и кивает. — Завтра.
***
Вечером, совершенно измотанные северным гостеприимством, вы возвращаемся домой только с одной мыслью — поспать. Я больше не подозреваю, а уверен, что коварный план именно таков — умотать нас по экскурсиям.
Даже Саша отказывается от приглашения на ужин, глядя прямо в голубые глаза Инги. Ее власть над ним оказывается бессильна. Я ей беззастенчиво вру, что обязательно подумаю.
Мы молча идем к дому и уже у самого входа я слышу отчетливый шорох изнутри. Делаю всем знак остановиться и соблюдать тишину. Вижу, как у машины замирают Инга с Магнусом. Показываю им оставаться на месте, а друзьям на приоткрытую дверь.
Я точно ее закрывал, потому что помню, как два раза ронял ключи. Внутри кто-то есть. Мы переглядываемся, коротко ментально ругаемся о том, кто пойдет первый и стоит ли позвать для начала органы правопорядка.
И бесшумно протискиваемся в щель, один за другим. Аккуратно выглядываем в гостиную. Солнце как раз садится за горизонт и слепит прямо в глаза, но разглядеть, что там происходит, нам удается.
Я вызываю и судорожно нацепляю доспех и укрываю себя еще парой слоев защиты. Парни, бледнея, вспыхивают силой, призывая весь арсенал. Хтонь, Магнуса на подмогу мы уже не успеем позвать…
Боги, помогите всем нам!
Глава 5
На нас обрушивается поток такой мощи, что Богданом пробивает внешнюю стену. Здоровяк, едва успев налепить несколько слоев защиты, вылетает с воем и шумно приземляется. За хрустом долетает матерок, значит, сломался не он, а что-то снаружи.
