все равно жила надеждой, что маг не ошибся в своих догадках. Да, я не хотела быть одаренной дочерью Дагморы, но с другой стороны, если это означппло спасание, я готова была пойти на все, даже пройти через неведомые ритуалы, чтобы довести сделку с демоном до финала.
После Клауд сводил меня в местное кафе с небольшой верандой и парочкой круглых столиков под навесом. В центре каждого стояли горшочки с цветами, над которыми летали маленькие светящиеся песчинки.
– Это домны, – объяснил Клауд, когда заметил, с каким любопытством я рассматриваю это чудо. – Госпожа Паветти подкармливает их, а за это они не дают увядать растениям в любую пору года.
– Волшебно, – восхитилась я.
– Привычно, – вторил мне маг.
Мы быстро и вкусно поели, но мужчина не спешил.
– Прежде чем мы покинем город, нам стоит еще кое-куда заглянуть.
– И куда же?
Мужчина потер подбородок.
– К местному артефактору. Конечно, в Лаксе можно было бы найти куда более известного мастера, но столичные маги тщеславны и любят завышать цену, особенно когда понимают, что дело спешное. Да и нам не по пути. А здесь есть человек, которому я всецело доверяю, – произнес он, словно витая в облаках. – Идем.
Поднявшись, мужчина достал из недр плаща небольшой кошель и положил на стол парочку монет, двинулся к выходу. Я последовала за ним, раздираемая любопытством. Вроде бы Клауд говорил открыто, но в тоже время выдавал информацию частями, маленькими порциями и я, как те самые домны, питалась этими крупицами, пытаясь сложить картину воедино.
– И для чего тебе к артефактору? – спросила я, нагнав мага.
– Не мне, – хмыкнул тот. – Я, наверное, забыл упомянуть, как проходят ритуалы в храмах.
– Думаю, ты сделал это намеренно.
– Ничего от тебя не скроешь, Светлячок, – ни капли не смутился Клауд, пойманный с поличным. – Мы идем выбирать тебе ритуальное оружие.
– Что-нибудь чувствуешь?
Мы уже минут двадцать ходили среди рядов самого разного колюще-режущего оружия, трогали ее, вертели в руках, Клауд даже предлагал мне нюхать, прикладывать уши, чтобы лучше слышать зов, но все было тщетно.
– Не-а. Может быть, ты все-таки ошибся?
– Исключено, – помотал он перед моим носом пальцем. – Ты светилась. Да и Золотые слезы помогли. Ошибись я, мы бы с тобой сейчас не говорили.
Такое заявление повергло меня в шок.
– Ты мог меня убить?
– Но не убил же, – самодовольно заявил маг, и я не удержалась и стукнула его по плечу кулаком. Не больно, но достаточно ощутимо, чтобы поумерил свой пыл.
– Ауч!
– Будешь знать.
– В вашем мире все такие агрессивные? – спросил он, потирая ушибленное место.
Но я уже не ответила, продолжая прислушиваться к внутренним ощущениям.
– Раз уж ты сын Ичини, то значит, и у тебя было ритуальное оружие?
Клауд фыркнул, демонстративно щелкая пальцами. В его руках возникли два необычных изогнутых ножа с кольцом на красивой резной ручке.
– Керамбиты. Они всегда со мной.
Я завороженно смотрела на то, как орудие идеально смотрелось в шершавых, знающих тяжкий труд ладонях мага. В груди что-то екнуло.
– Клауд, – я взволнованно посмотрела на мужчину. – А это нормально, что я слышу, как они поют?
То, что происходило с моим телом, сложно было передать словами. Я действительно слышала песню, тихую и грустную. В ней не было слов, но зато были чувства. Такие же острые, как лезвия, сияющие в свете магических светильников. В уголках глаз защипало. Боже, неужели я сейчас расплачусь? Впервые за столько лет. Но нет, самоконтроль работал без осечек.
– Ты уверена?
И вроде бы утвердительный ответ вертелся на кончике языка, но разве я могла быть хоть в чем-то уверенной.
– Это всегда так грустно?
Мягкая улыбка появилась на губах мужчины, и он едва заметно помотал головой.
– У артефактов бывает разное настроение. Чаще всего они бурчат и возмущаются, что их редко применяют по назначению.
Клауд нежно провел по одному из керамбитов.
– Какой из них поет?
Я уверенно показала на левый.
– Тогда бери его.
Вот так просто.
– Нет! – сделала пару шагов назад, пряча руки за спину. – И не подумаю. Это твой артефакт.
– Лишь один из них…
Маг уверенно подошел ко мне, расцепил руки и вложил в них нож, тот самый, на который я указала ранее. Яркая вспышка озарила магазинчик артефактора. Из подсобки выглянул низкий коренастый мужичок, довольно сощурил глаза и скрылся.
– Видишь, Божена, я не ошибся.
Спорить не было смысла. Тем более, что оружие вдруг перестало петь, словно успокоившись, оно уснуло. А спустя мгновение стало тускнеть и вообще исчезло.
– Клауд! – воскликнула испуганно, озираясь по сторонам. – Оно пропало!
– Тише, Светлячок! – маг ухватил меня за плечи и заставил остановиться. – Все так и происходит. Оно слилось с тобой и придет на любой твой зов, когда ты будешь нуждаться в нем. Нужно только щелкнуть.
Он вновь продемонстрировал свой фокус с керамбитом, и я последовала его примеру. Но, как и ожидала, ничего не получилось. Клауд нахмурился. Брови его сошлись у переносицы, а на лбу образовалась большая длинная морщинка.
– Видимо, пока ты призвать артефакт не сможешь. Ты действительно по меркам нашего мира, как маленький ребенок, – произнес он вслух.
А мне вновь захотелось его стукнуть, хоть и понимала, что он прав.
– Ладно, мы обязательно с этим разберемся, – как-то уж слишком беззаботно заверил меня мужчина. – Иди на улицу, мне нужно купить кое-что у Даврега, раз уж его артефакты тебе не подошли, а я остался в минусе.
Я не сдвинулась с места, демонстративно сложив руки на груди.
– Ну и что я опять сделал не так?
– Дверь.
– Она вон в той стороне, – как для дурочки объяснил Клауд.
Но мне тоже было что ему сказать.
– Я. Не. Могу. Ее. Открыть.
Медленно, словно в слоумо, маг закрыл глаза, проводя по
