раз за разом, стали появляться первые покупатели. Тут у мальчишек возникла проблема с выдачей сдачи, но этот вопрос, им помог решить добродушный торговец капустой. Ребята пробыли на рынке весь день. Покупатели разобрали два или три ведра, но Михаэль и Диего не особо считали свою прибыль, их глаза горели от счастья и будущих ожиданий.
Мальчишки забрали оставшийся товар, попрощались со своим соседом по торговле и направились в сторону местного парка. Они были ужасно рады, хоть и продали не все яблоки. Никакого ажиотажа вокруг них в тот день не было, но даже небольшое количество покупателей, вселило в их сердца надежду.
Вечером, когда рынок был уже закрыт, торговец капустой сложил весь свой товар, аккуратно его закрыл и направился в близлежащее, складское помещение. Там он нашёл местных бандитов, которые контролировали торговую площадь. Продавец рассказал им о новоиспечённых бизнесменах и пара угрюмых мускулистых мужчин перекинулись между собой взглядами.
– Мы их не видели, к нам они не заходили. Может ты о них что-нибудь знаешь?
Торговец капустой пожал плечами.
– Торговали они сегодня первый день, раньше заходили на рынок только чтобы что-то купить. Я этих подростков не знаю, но наглости им не занимать, торгуют как хотят и где хотят. Всю торговлю мне испортили. Хотят продавать, так пускай платят как все.
– Ничего, разберемся! – выкрикнул один из бандитов.
Группа из четырех человек направилась в центр города, походив между домами, они ушли в сторону набережной, но не найдя там никого, стали искать в парке. Диего и Михаэль сидели на лавочке и обсуждали прошедший день. Они были готовы торговать до самой ночи, но рынок закрывался в шесть часов вечера.
– Я думаю завтра мы продадим ещё больше, – сказал Диего.
– Несомненно мой дорогой партнёр, я в этом более чем уверен!
– А сколько мы заработали?
– Где-то двадцать евро, – ответил Михаэль. Завтра отдадим долг пекарю.
Ребята совсем забыли о тех батонах, которые им дал добрый старик. Они достали их из сумки и стали жадно поедать. За целый день подростки не ели практически ничего кроме яблок и поэтому не могли на них даже смотреть.
Внезапно, к мальчикам подошли трое взрослых мужчин. Ещё один угрюмый незнакомец стоял недалеко от них, осматриваясь по сторонам.
– Это вы сегодня торговали яблоками возле торговца капустой?
Рядом с ребятами стояли вёдра, которые они ещё не успели отнести домой, поэтому отпираться не было смысла.
– Да, мы, – пробормотал Михаэль.
– А кто вам разрешал торговать? Мальчики вновь ощутили страх. Диего тихо произнёс про себя:
– Ну вот, опять.
– Мы спросили продавца капусты и он разрешил нам постоять возле него, – ответил Михаэль.
– Ну так он же не главный на этом рынке, – возразил мужчина. – Послушайте мелюзга, эту торговую площадь контролируем мы. Если вы хотите там торговать, вам надо сначала спросить у нас. Но в таком случае, придётся платить нам дань.
– Дань? – удивлённо спросил Михаэль.
– Да, а вы как хотели? Думали награбить яблок за городом и легко нарубить денег? Ну уж нет, делиться надо.
Бандиты назвали цену, которую Михаэль должен был платить каждый день за своё место. Мальчик хорошо умел считать и поэтому он быстро сообразил, что вымогатели требуют слишком много. При таком раскладе долго они торговать не смогут. Ребята понимали что с ними вновь обходятся несправедливо, поэтому Михаэль стал возражать:
– Мы готовы платить только официальные налоги в местную мэрию и никак иначе.
– Ты что, бессмертный? Ты хоть понимаешь в какой ситуации находишься?
Мужчина схватил подростка за шиворот и притянул к себе:
– Послушай, я тебе последний раз говорю: либо вы нам платите, либо завтра вас там уже не будет.
Юноша задрожал. Он впервые в жизни оказался в подобной ситуации. Трое огромных, здоровых мужчин угрожали двум, молодым и неопытным мальчишкам. Ребята не знали как им поступить в этой ситуации, но Михаэль решил пойти на принцип. Он отказался платить и заявил, что если бандиты от них не отстанут, то он пойдёт жаловаться в полицию. Этого одного слова было достаточно, чтобы мужчины сорвались с цепи и начали избивать несчастных мальчишек. Их били везде: по рукам, по спине, в грудь и даже в лицо. Михаэль успел прикрыться, а вот Диего сломали нос.
– Ещё раз увидим на этом рынке, убьём! Поняли?
Подростки посмотрели на бандита, но ничего не ответили. Мальчишки молча лежали на земле. Мужчина махнул рукой и все трое куда-то исчезли. Диего помог подняться Михаэлю и они молча смотрели друг на друга. Наступило где-то девять часов вечера и так как события проходили в середине лета, в парке была хорошая видимость. Друзья растирали свои синяки и не могли промолвить ни слова. Они испытали явный шок, ведь с ними произошли события, которых никто не мог ожидать. Советы старого пекаря были очень дельными, но он ни разу не обмолвился о том, что ребята могут встретиться с кем-то на подобии бандитов. Наконец Михаэль смог заговорить:
– Это было ужасно. Меня в детстве так часто били, что я никогда не боялся ударов. Но сейчас мне было так страшно, что мой мозг даже не додумался убегать.
– Да мы бы и не убежали, – ответил Диего.
– Я знаю… Мы просто упали на землю и молча терпели побои.
Оба мальчика опустили головы вниз. Возможно кто-то из них хотел заплакать, но из-за шокового состояния, они не могли даже говорить.
– Прости меня, Диего.
– Ты чего? За что ты просишь прощения Михаэль?
– Ну это же я сказал им про полицию. Надо было просто отказаться платить и спокойно уйти. Вот же я храбрый осёл.
– Да ладно тебе, – усмехнулся Диего. До свадьбы заживёт. Все равно это лучше, чем стоять на гречке.
Оба подростка улыбнулись.
– Постой, Диего, у тебя весь нос в крови.
– Это пустяки, мне просто надо отлежаться.
– Я думаю тебе надо обработать рану спиртом, – сказал Михаэль.
– О нет, спиртом я не буду, он жжётся!
– Что значит не буду? Диего, сколько тебе лет? Рану надо обработать, иначе она будет дольше заживать.
– Ну ладно, надеюсь мы не найдем ни какого спирта.
Мальчишки размяли свои раны и решили, что пора бы идти домой.
– Слушай Диего, могу я сегодня переночевать у тебя? Не хочу чтобы мама заметила меня в таком виде.
– Конечно! Моим родителям по барабану что там со мной будет, так что можешь оставаться.
Ребята направились к дому, стараясь не попадаться на глаза прохожих. У них откуда-то появилось непонятное чувство стыда. Хотя стыдиться им было нечего. Друзья шли по темным закоулкам
