ты, — Двэйн смерил меня странным взглядом, — держись крепче!
Я несмело обвила руками широкие плечи мага и спрятала пылающее лицо у него на груди. Он усмехнулся, прижал меня еще крепче к себе и широкими шагами направился к особняку.
* * *
В тот день Верховный донес меня на руках по входных дверей особняка, проследил как я нетвердой походкой зашла внутрь, затем сбежал со ступенек и исчез в созданном им портале. Не появился он ни вечером, ни следующим утром, ни через четыре дня. Видимо он решил просто жить дальше, сделав вид, что ничего в его жизни не изменилось. Мне было больно от осознания, что я ему настолько противна, раз он даже не попытался узнать меня, найти общий язык, а предпочел просто исчезнуть.
Я продолжала так же выполнять свои обязанности по дому, старательно изображая вид, что ничего не произошло. Но миссис Дюбэй, Дилена и остальные слуги в доме отмечали что я стала тихой и очень грустной. А я просто не могла вновь заставить себя улыбаться.
На пятый день наступило долгожданное совершеннолетие. Я надела свое самое нарядное платье в мелкий розовый цветочек, украсила волосы лентами и поспешила на кухню.
За столом уже сидели миссис Дюбэй, Бэтти, Дилена и конюх Грэй, которого я старательно избегала эти дни. Но я зря боялась, в глазах мистера Фурта не было ни ненависти ко мне, ни страха. Значит, сегодня можно навестить Марту и прокатиться по имению!
На столе стоял небольшой торт с зажжённой свечой, тарелка с фруктами и нарезанными овощами, а так же несколько пирогов, которые источали необыкновенный аромат.
Увидев меня, все поднялись и заулыбались. Я просто не могла не улыбнуться в ответ. В глазах застыли слезы благодарности этим людям. Они по — настоящему любили меня…
— О, ну не плачь, девочка! Сегодня твой день и ты должна радоваться! — миссис Дюбэй бросилась меня обнимать.
— Я от радости, — рассмеялась я сквозь слезы.
— Загадывай желание, Лэяра, и оно непременно сбудется! — Дилена хитро улыбнулась. — Например, настоящую и страстную любовь с кое-кем! — и подмигнула мне игриво.
Я грустно вздохнула. Это желание точно не выполнимо. Верховный никогда не полюбит меня… Сложив руки в молитвенном жесте я пожелала, чтобы мои друзья не отвернулись от меня, если узнают что я перевертыш. Затем задула свечу.
Разошлись мы ближе обеду. Вместе с Грэем мы прошли до конюшни, где конюх оседлал для меня Марту. Поездка верхом всегда приносила мне радость и чувство свободы. Все мысли вылетали из головы, и я просто наслаждалась красивыми пейзажами и великолепием природы.
Прокатившись по имению я направила Марту к озеру Вильмон, тому самому, в которое мы когда-то упали с Двэйном. Окруженное со всех сторон деревьями, оно было скрыто от глаз посторонних. Я любила иногда отдыхать у берега в тишине.
Привязав лошадь, я подошла к берегу, заросшему травой и ладошкой пощупала воду, она была довольно теплая. В голову пришла шальная мысль искупаться. Не буду заходить далеко, решила я, раздеваясь до тонкой, короткой, едва прикрывающей бедра сорочки, все равно плавать не умею.
Ступив в озеро я принялась плескаться в воде, поднимая веселые брызги. Весело хохоча словно маленький ребенок, я позволила на мгновение расслабиться и забыть обо всем. Неожиданное ржание Марты вернуло в меня в реальность, и я испуганно обернулась в сторону берега. Рядом с разбросанной по траве одеждой стоял человек, которого я меньше всего ожидала увидеть. В простой белой рубашке с закатанными рукавами, черных брюках и высоких сапогах стоял его светлость Верховный маг.
Глаза Двэйна с жадностью следили за мной. Мокрая ткань сорочки прилипла к телу словно вторая кожа и муж в полной мере смог оценить все изгибы и выпуклости. Я вскрикнула и попыталась прикрыться, отчаянно краснея, но понимала что он уже видел все, и увиденное ему определённо понравилось.
Верховный будто нехотя отвернулся, хрипло прокашлялся и направился к Марте, щипающей траву возле деревьев. Воспользовавшись моментом, я выскочила на берег и принялась спешно натягивать платье прямо на мокрое тело. Платье тоже намокло, но второй слой ткани давал хоть какую-то иллюзию защиты.
— Что вы здесь делаете, ваша Светлость? — прервала я тишину, выжимая руками влажные волосы.
Двэйн обернулся ко мне. В глазах его промелькнуло непонятное выражение.
— Сам не знаю, — признался он.
А затем быстрым шагом направился ко мне, и остановившись совсем близко протянул руки, от которых веяло теплом. Я хотела отстраниться, но маг не позволил, проворчав:
— Не хочу, чтобы ты заболела, не выдумывай. Тем более я уже это делал когда-то и ты не была против.
— Да, но тогда я была ребенком в облике парня. А сейчас я… — я осеклась и снова покраснела под его внимательным взглядом.
— …Девушка, которая слишком часто краснеет в моем присутствии, — дьявольски усмехнулся Верховный, и одним движением заключил в крепкие объятия. — Что, так сильно нравлюсь?
Глава 10
Я отчаянно замотала головой, отрицая все те чувства, что хранила в сердце уже очень давно. Ни к чему ему знать! Руки Двэйна обвились вокруг тонкой талии еще сильнее, а серые глаза потемнели. В следующее мгновение жаркие губы Верховного прильнули к моим в страстном поцелуе. Я приоткрыла рот от изумления и его язык сразу проник внутрь, своими движениями вызывая непонятное томление во всем теле. Подняв руки, я несмело провела ладонями по груди мужчины, задержавшись там, где бешено билось его сердце.
В следующее мгновение Верховный оттолкнул меня от себя. Я непонимающе уставилась на него, прижав дрожащие пальцы к опухшим губам.
— Это все чертова привязка действует! — разозлился он и отошел в сторону, нервно запуская руку в волосы. — Надо найти способ избавиться от метки! Поганец Лю по — любому знает как это сделать, но не говорит!
Ах вот оно что… Значит, всё что только что было — из-за привязки, побочного эффекта брачного кольца? Я почувствовала как удушающая боль заполняет сердце и душу…
— Как найдете способ, сразу дайте мне знать, — услышала я свой безжизненный голос, — а пока держитесь от меня как можно дальше, ваша Светлость. Лучше никому не знать, что вы женаты на одном из чудовищ, охоту на которых так отважно ведете уже много лет. Не хотелось бы запятнать вашу репутацию своим существованием! А пока ищете, позвольте остаться в этом имении. Как только все закончится, вы сможете сопроводить меня в Черную крепость. Обещаю больше не убегать.
Верховный застыл будто вкопанный, благородное лицо окаменело. А я прошла мимо него с
