описать мужчину, который крутит роман с замужней женщиной?
— Похотливый, — ответил я, подняв ладони вверх. — Виновен, между прочим.
— Невероятно. — Она откинула голову назад, закрыв глаза. — Твои правила. Начни их перечислять, пожалуйста.
— Первое — не ловить чувства. Я ужасен в качестве мужа. Я не плохой парень. Но я и не верный. Я едва могу поддерживать отношения с моими внутренними органами, не говоря уже о другом человеке. И уж точно в моем теле нет надежных костей. Если мы поженимся, мне нужно, чтобы ты помнила, что все это только для показухи. Я буду волен заниматься внеклассной работой с другими людьми и путешествовать, как мне заблагорассудится.
Она уставилась на меня со странным выражением лица, а затем издала хриплый сексуальный смех.
— Боже правый, ты серьезно. — Она закрыла рот рукой. — Будьте уверены, мистер Бейтс, мне не грозит опасность влюбиться в вас.
Эта женщина была не слишком хороша для моего самолюбия. От количества скромного пирога, который она запихивала мне в рот, меня начинало подташнивать.
— Напомни мне, почему я тебе так противен? — Я был жаден до наказаний. Может, пришло время попробовать БДСМ? Наверняка эта женщина с удовольствием отшлепает меня, если я попрошу ее об этом.
— Ну, во-первых, у меня есть кое-какие отношения с другим человеком. Прежде чем ты спросишь — выйти за него замуж не вариант. Во-вторых, даже если бы его не было… — Она замолчала, расправив плечи. — Без обид, но ты не в моем вкусе. Мне нравятся амбициозные, целеустремленные, элегантно одетые мужчины с безупречными манерами и благородной родословной.
— То есть ты хочешь выйти замуж за богатого засранца, — перевел я, поглаживая подбородок. — Знаешь, Дафна, мне кажется, ты моя любимая феминистка.
Она скрестила руки, ее взгляд стал еще глубже.
— Я не собираюсь защищать перед тобой свои моральные принципы.
— Спасибо, черт возьми. — Я перекинул лодыжки через ее стол и сел поудобнее. — Я нахожу мораль слишком скучной и зажатой, чтобы ее сохранять.
Еще один многострадальный вздох вырвался у нее.
— Что-нибудь еще?
— Да. — Нет, но мне нужно было притвориться, что я думал об этом больше, чем о поездке в метро. — Не проси у меня ни пенни. У меня их нет.
— Условия приняты, — сказала она. — Теперь моя очередь.
— Ударь меня этим.
— Ты должен подписать мое прошение о визе и присутствовать на наших встречах и собеседованиях в Госдепартаменте США. Убедись, что мы соблюдаем все их требования. Я знаю немало людей, которые это делали.
Легко и просто. Худшее, что может случиться, если нас поймают, — это штраф и общественные работы, а ее депортируют. В мире было слишком много настоящих преступников, чтобы сажать нас двоих за решетку.
— Принято. Теперь перейдем к самому интересному. Когда мы разведемся, Дафни?
— Я Даффи.
— Будь здорова.
— Нет, это мое имя. Все мои друзья зовут меня Даффи. Полагаю, ты тоже должен.
— Отлично. Когда мы разведемся, Даффи?
— Дело вот в чем. — Она облизала губы. — На получение грин-карты у меня может уйти до тридцати шести месяцев…
— Три гребаных года? — прошипел я. — А разве ты не должна за это время получить временный штамп в паспорте или что-то в этом роде?
— Ну, да, должна. Но потом, если мы продержимся два года, то это займет не больше двадцати четырех месяцев, и докажем, что наш брак законный…
Я поднял руку.
— Наш брак не будет законным.
— Да ладно. Они же не могут этого знать. — Она пренебрежительно махнула рукой в мою сторону. — Подумай об этом. Я могу помочь тебе с тем, что тебе нужно на работе. — Она оттолкнулась от шкафа и зашагала взад-вперед, пытаясь придумать еще больше плюсов.
— О! — Она остановилась, щелкнув пальцами. — Гретхен уже упоминала, что у тебя нет жилья? Ты мог бы временно пожить у меня. Мой холодильник полон, а диванчик вполне удобен.
— Полон? — Я поднял контейнер с ягодами. — Нет, спасибо.
— Тебе, должно быть, нужно место для сна. — Она нахмурилась.
— Найти место для ночлега никогда не было проблемой. — Я мог бы купить целый проклятый отель, если бы захотел.
— Но зачем просить об одолжениях? Тебе сколько? Тридцать восемь? Сорок? — Она просканировала меня с ног до головы.
— Тридцать семь. — Мое эго было пылью и далеким воспоминанием в этот момент.
— Верно. — Она вежливо улыбнулась, продемонстрировав потрясающую белоснежную улыбку и ноль тепла за ней. — Прости.
Я не мог понять ее. Почему она не могла выйти замуж за своего главного героя?
Может, он не был американцем? Каким бы он ни был, мне не нужен был ревнивый бойфренд. С другой стороны, если мы с Даффи ведем этот разговор, то нет никаких шансов, что парню действительно наплевать. Я никогда не был влюблен, но оба моих лучших друга были отвратительно и счастливо женаты, так что я знал, как выглядит любовь. Если бы Арья или Винни спонтанно решили выйти замуж за кого-то другого, оба жениха были бы разбросаны по всему Нью-Йорку в виде кубиков в рамках охоты на мусор в стиле CSI.
Я засунул в рот несколько ягод, вертясь в ее кресле, как ребенок.
— Вот что я тебе скажу. Давай сначала дождемся твоей временной визы. Это даст тебе время найти работу, которая будет тебя спонсировать. И если все получится — не обижайся, но я бы не стал ставить на это свои фишки, — мы сможем оставаться женатыми до тех пор, пока твоя грин-карта не будет получена. Если нет, ты дашь мне развод. Хороший и быстрый, или я расскажу властям, что ты меня шантажировала. Последнее предложение.
Она выглядела так, словно собиралась возразить: сначала открыла рот, потом неохотно поджала губы. Наконец она кивнула.
— Справедливо.
Я встал и протянул руку в ее сторону. Она посмотрела на нее так, словно я предлагал ей хламидиоз. Ее настырность начинала действовать мне на нервы. Я уже почти отстранился, когда она, видимо, решилась и вложила свою руку в мою. Ее рукопожатие было холодным и сухим. Ее красота, к сожалению, была растрачена на одну из самых ужасных женщин, которых я имел несчастье встретить.
То, что Даффи презирает меня, было отличной новостью для нас обоих. Меньше всего мне было нужно, чтобы моя невеста терпела меня.
— Как ощущения? — Я заглянул в ее фиолетовые глаза.
— Что ты чувствуешь? — Она хмурилась.
— Заражение генитальным герпесом через рукопожатие.
Если ей и понравилась моя шутка, она решила показать это, заметно поперхнувшись. Она отступила назад и вытерла руку о платье.
— Не будь таким заносчивым. Я обещаю держать свои венерические заболевания при себе.
— Я ценю это.
— О, и Дина?
