микропорталов из мира Искажённых, откуда изливалась скверна. Надо самому взглянуть. Допустим, осколки моего дара функционировали без ядра, и нашли источник энергии. Но сколько бы они смогли нанести урона? Поверил бы, если бы мне сказали, что они снесли пару крепостей или даже небольших городов, но в Москве были такие резервные силы, что они могли бы спокойно держаться, просто сидя в обороне, пока иссякнет энергия осколков души! И по ним даже не вся мощь ударила, а лишь какая-то часть!
Существует много вариантов, и я предпочту получить информацию, не задавая вопросов.
Повисла короткая пауза, лишь хрустели ветки под ногами, шелестели листья, и где-то вдали пело несколько птиц.
— Не знаю, как это объяснить. Вы сами прекрасно понимаете, что дар не может так себя вести, как бы ни был силён маг. Хотя у меня теперь есть теория, что вообще мой дар произошёл от этих самых Источников… если я попал в другой мир.
— Я понимаю, нелепо было бы обвинять тебя, — согласился Дмитрий.
— Но подобное устроило второй апокалипсис! — сдавленно сказала Света.
— Сила сама по себе не может быть злом, — строго сказал её отец. — Если бы из Источников били молнии, ты бы пугалась и обвиняла одарённых с таким же даром? Во всяком случае, Кирилл не представляет, как это могло прийти. И, более того, он спас наши жизни. Верх грубости высказывать нелепые подозрения.
— Прошу… прощения, — нехотя выдавила девушка. — Но машины и правда похожи и распадались они так же.
Я цокнул — ситуация интересная. Если подвести итог: моё имя ничего не значит, дар напоминает о мировой катастрофе, нет сил и большей части прежнего оборудования. У меня остался только целый ворох догадок и ощущение, что осколки моего дара всё ещё где-то в этом мире. Может, как раз эксперименты над ними и помогли мне возродиться. И не факт, что они напрямую связаны с Источниками, хотя всё может быть.
Второй апокалипсис прекратился. Но почему — исчерпалась энергия? Сломался движущий механизм? Но, опять же, осколки ведь остались, так что если причина в них, то они уже шестьдесят лет лежат не активные. Неприятно — будь иначе, это сильно упростило бы исследование!
А пока у меня есть несколько идей.
— В этой ситуации нужно разбираться… давайте заключим небольшую взаимовыгодную сделку. Я окажу помощь вашему роду, в чём смогу, взамен вы сохраните мою тайну и поможете разобраться в этом мире.
Отец с дочерью переглянулись. Я бы мог сейчас попробовать сбежать, но тогда мне придётся начинать буквально с самого дна — человеком без имени. Удобнее сразу быть аристократом с определёнными средствами. И если деньги — не проблема для одарённого, особенно если он может позволить себе действовать не совсем в рамках закона, то имя и статус играют решающую роль. И с этими людьми я наладил контакт и спас. Они уже многое узнали.
— Насколько ты силён? — спросила Света. — Твоя аура сейчас… как моя. А ведь была такой пугающей!
Как бы поаккуратнее солгать, не выдав лишнего⁈ Всё же я не мог им сразу полностью доверять. Но и они должны видеть во мне ценность! Возникает проблема, что они не могут быть совсем уж идиотами, а отношения лучше строить на доверии, а не ответах формата: «Я ничего вам не скажу». Дмитрию уже явно перевалило за семьдесят, и он наверняка научился складывать факты.
Или рискую, что в какой-то момент меня схватят те самые Воронцовы, ведь Соколовым достаточно сообщить обо мне. С другой стороны, если я буду бесполезен для них, то меня так же могут решить выгодно продать. Существуют хорошие люди, я встречал таких, но надеяться на личные меркантильные интересы незнакомцев всегда надёжнее, чем на честность и благородство.
(Облик Светы для вас!)
Глава 4
В ответ на ожидаемый вопрос Светланы решил смешать ложь с правдой — так надёжнее всего.
— У меня повреждены духовные каналы, выгорели в момент возрождения. Скорее всего, я смогу их восстановить. Увы, мои способности пока ограничены.
Я старался не говорить больше нужного, но глава дворянского рода провёл параллель. К тому же сейчас он мог позволить себе осмелеть. Дмитрий кивнул.
— Думаю, мы ещё о многом поговорим, в том числе об Источниках, ведь они ещё и послужили людям. Я принимаю союз. Мы всё сделаем так, словно ты был частью Соколовых, в обмен ты поможешь вновь возвысить род.
Послужили… интересно как? Впрочем, займусь этим вопросом потом. Я пожал протянутую руку. На что Светлана смотрела с откровенным скепсисом и явно была против решения отца, но ничего не могла сделать. Мы стали обсуждать конкретную реализацию, и я даже засомневался.
— А такой план сработает? Информацию не перепроверят?
Он махнул рукой и снёс трофейным клинком плотные заросли высокой травы, оказавшиеся на пути в лесной прорехе. Кажется, здесь он ориентировался более-менее уверенно.
— Базы ведутся кое-как. Незаконнорождённых сыновей часто прячут в глуши, особенно если дар наследуется и просто выкидывать их в приют нельзя. Если сможешь изменить свою внешность, то всем будет плевать. В нашей ситуации для рода вполне логичное и приемлемое решение вытащить бастарда и признать для быстрого усиления. Главное не изображай большого уважения по отношению ко мне. Сами Ждановы посчитают, что ты участвовал в нашем спасении на пару с каким-то могущественным союзником… А обвинять их уже бесполезно. Если бы ты не появился, можно было бы попробовать вызвать полицию, но все улики сгорели. Они будут думать, что мы что-то украли и не станут придавать конфликт огласке.
Я вздохнул и кивнул. Тонкий момент, но если просто выйду на свет, тут же потеряю контроль над собственной судьбой. Сейчас меня скрутит любой сильный одарённый.
Теперь же по плану Соколовы подадут заявление: якобы на них напали неизвестные и они убежали, чтобы найти меня. Сеть, как я понял, в этом мире развита не очень хорошо. Да и камеры мало где стоят вне поместий аристократов, центральных улиц и правительственных зданий, ведь так удобнее проворачивать свои дела тихо. Инициативы улучшить безопасность гасят со всех сторон. Могучим родам удобно поддерживать определённую степень анархии.
Вообще уровень технологий сильно деградировал. И меня интересовало ещё кое-что. Светлана как раз смотрела наверх, сквозь распускающуюся на деревьях молодую листву.
К сожалению, настолько ушла в себя, что споткнулась об старую ветку и не
