она избегала его и испарялась куда-то стояло ей его заметить. Сейчас наследник барона решил не упускать шанса и поговорить с ней. Когда в следующий раз у него будет шанс понять, что она за человек? В его взгляде отражались холод и подозрение.
— Мне это неведомо, господин Николас. — Опустив глаза, тихо проговорила компаньонка, вцепившись крепко в свой поднос. Ему показалось, что дыхание девушки сбилось, а его рука обжигала её, от чего нервная дрожь прошла по её телу. Ему это показалось странным, поэтому руку девушки он выпустил.
— Больно уж внезапно ты появилась в нашем особняке. — Уже мягче проговорил задумчиво Николас, приподняв бровь. Смотря на нервно переступающую с ноги на ногу девушку, он понял, что та его боится. Он буквально ощущал страх, что окутал фигуру хрупкой девушки. Он не хотел её пугать, хоть она очень беспокоила его, вызывала настороженность. Что если она навредит сестре? — Не хочешь, поведать историю своего здесь появления?
— Господин. — Голос Рози несмотря на её состояние прозвучал решительно, словно она и не боялась его. Если бы он не был внимателен, то он бы не услышал ноток паники в её голосе. Николас был удивлён. Компаньонка же продолжала смотреть лишь на поднос, не отрывая взгляда в его сторону ни на секунду. — Я бы хотела, чтобы эта история осталась между мной и госпожой, но если госпожа захочет вам её рассказать, я не буду противиться. — Розоволосая девушка проговорила это на одном дыхании, лишь на последних словах на мгновение подняв свой взгляд. Однако этих секунд хватило, чтобы он увидел её голубые пронзительные глаза, которые словно смотрели в самую его душу. Николаса заворожил этот взгляд, что он не сразу понял, что было в этих глазах: страх и…вызов? Не почудилось ли это ему? Как это вообще могло сочетаться, он не мог понять. — Я буду защищать госпожу, чего бы мне это не стоило. — И что-то было в её голосе что-то такое, что он поверил, хотя и не отличался излишней доверчивостью. Отражалось в ней нечто такое, словно когда-то уже кто-то лишил её всего, и сейчас она не готова была терять оставшиеся крохи надежды вновь. Но всё же он даже на расстоянии почувствовал её дрожь. Он ещё несколько секунд смотрел на её опущенную макушку.
— Хорошо. — Жестом отпустив компаньонку, Николас отошёл на пару шагов от неё, чтобы той стало спокойнее, и она смогла продолжить свой путь. И уже в спину бросил ей. — Но я всё равно буду наблюдать за тобой. Помни об этом… Рози.
* * *
Лия не могла в это поверить. Даже спустя месяц занятий, она не могла поднять этот демонов лук! Это её одновременно злило и расстраивало. В своих воспоминаниях она чётко видела, как играючи могла с ним обращаться раньше. Так почему, бездна её забери, она не способно выдержать его тяжесть сейчас? Почему её тело настолько слабо? Что с ним, бездна, не так?
С разочарованием отбросив непосильную тяжесть, Лия решила покинуть тренировочный полигон. И надо же было именно сейчас встретить отца.
— Как дела с тренировками, солнышко? — Весело поинтересовался барон Эверти, так будто не замечал подавленное состояние дочери. А ведь Лия была уверена, что приставленный ей рыцарь, каждый день докладывал отцу об её успехах. Вернее, неудачах. Помолчав, какое-то время Сэдрик Эверти понял, что ответа от дочери не дождётся. Тяжело вздохнув, он поморщился. — Лия, я понимаю, ты разочарована. Учитывая, что ты была лучшей раньше в этом деле… Теперь это кажется тебе проклятием. — Остановив дочь, он развернул её к себе. И удерживая за плечи, смотря прямо в такие родные зелёные глаза, обеспокоенно проговорил. — Тебе не нужно мучать себя, издеваться над своим телом. Почему бы нам просто не заказать тебе облегченную версию лука. Насколько лёгкую, чтобы ты точно смогла поднять его без усилий? Тебе не нужно казаться сильной, дорогая, потому что для нас с мамой ты уже такая. Мы восхищаемся твоим упорством, поэтому позволь хоть этой малостью облегчить тебе жизнь.
Его теплый взгляд карих глаз отражал любовь и гордость за неё. Лия с удивлением заметила, что не может оторвать глаз от отца, а ещё то, что его когда-то его ярко-красные волосы потускнели с возрастом. В её душе снова рождались щемящие чувства, что она не смогла отказаться. И вправду, ей не обязательно быть очень сильной, главное, чтобы был способ защитить за себя. Слёзы в уголках глаз, она сразу же сморгнула, чтобы барон их не заметил. Резко бросившись к нему, она позволила себе на несколько секунд обнять его, чтобы тут же отстраниться и отпрыгнуть на несколько шагов.
— Спасибо, отец. Ты прав. Буду с нетерпением ждать лук, про который ты так вдохновенно рассказал. После фестиваля обязательно начну с ним заниматься. — В её тоне слышалась радость и предвкушение, когда на деле в горле стоял ком.
После своих слов Лия просто убежала, обуреваемая множеством эмоций. Ей просто нужно спокойно вздохнуть, не нужно переживать и быть такой чувствительной к обычной заботе о ней.
* * *
— Лия, что случилось? На тебя лице нет! — Воскликнула обеспокоенно Рози, увидев подругу. Она тут же подошла к Лие, бросив свои дела и взяв её руки в свои. Они всегда делали так по отношению друг к другу, чтобы показать, что всё хорошо и что они рядом. Этот жест помогал обоим девушкам быстрее успокоиться.
— О пресвятые нити, я снова это сделала! Я снова оттолкнула его. Почему я всегда всех отталкиваю: тебе, родителей… — Лия посмотрела на Рози так, словно та могла ответить на её вопрос. Рози лишь горестно вздохнула. Она давно поняла, что Лию что-то терзает, от чего та боится подпускать к себе близко людей, к которым привязана. Словно она надела сама надела на себя цепи, что сковывают её действия.
— Тебе просто нужно больше времени… — Начало было компаньонка, но была перебита.
— Я же совсем не заслуживаю их любви, я такая ужасная дочь. — Подобное для Рози было слышать тоже не впервой. Лия опустилась на ближайший диванчик, закрывая лицо руками, застонала. — Я не хочу причинять им боль. Но… Но…
Рози улыбнулась: она ещё в первую их встречу заметила, что Лия за равнодушием пытается скрыть заботу, переживания и истинные эмоции, которые позже обрушиваются такой лавиной, что Лия не в силах себя контролировать. Словно отталкивать других и уходить первой — её защитная реакция на чувства и эмоции, что бушуют внутри девушки. Словно прошлое преследует её по пятам, травмы души, что никак
