могу… передумать. Ты когда-нибудь чувствовал, как под кожей извиваются щупальца, а потом вдруг пересыхает во рту? Далеко не лучшие ощущения. Давай договоримся: ты держишь при себе предрассудки насчёт ягулярров, а я держу при себе щупальца. Хорошо?
— Ладно, ладно! — испуганно соглашается Семиларен.
— Карл, откуда у тебя эти бандитские замашки? — удивлённо спрашивает Млем.
— Нет ничего криминального в том, чтобы говорить на понятном моему визави языке, — отвечает Карл. — Ну, да, я не Айзел, чтобы…
— Опять «Айзел»! — вскрикивает фоксиллинда. — Это был не гипноз, сколько раз можно повторять! Просто, хм, удачное стечение обстоятельств! Я не…
Самоуничижительные причитания профессора прерывает то, чего не ожидал никто. Даже четыре мозга Стива с выдающимися телепатическими способностями не предвидели того, что блентиха выбросит из ушей огромное количество шлёмлака. Густая светло-кремовая жидкость выплёскивается на всех — даже на Карла, Семиларена и ягулярра, которые находятся несколько поодаль от эпицентра событий.
— Это, конечно, вкусно, но как-то обидно! — стараясь в буквальном смысле не терять лица, заявляет Яарвокс.
— Тьфу, подкрад… — плюётся Стив и рефлекторно отпускает блентиху, чтобы протереть чувствительные глаза.
Только этого и ждала коварная охранница паукрабской базы. В мгновение ока она откуда-то выхватывает новый телекинез-блокиратор, включает его, а затем вновь ощетинивается оружием и бросается на мятежников. Семиларен успевает кинуться ей наперерез, но всё равно воцаряется полный хаос.
— Паукрабы!.. — вдруг выкрикивает ягулярр.
И мятежники, и охранница застывают на месте и поворачиваются к ягулярру.
— …могут сбежаться на шум, который вы тут устроили, — слегка укоризненно обращается к мятежникам ягулярр. — Да и вообще, друзья, зря вы пытаетесь пробраться на базу! Лучше уходите!
Тут же ягулярр добавляет неслышным шёпотом:
— Прячьтесь в кусты, я разберусь! Поглубже, поглубже!
Вся команда уходит в растущий поблизости густой кустарник. Даже Семиларен, настроенный на то, чтобы сражаться дальше, послушно прячется в буйной зелени.
— Смотри-ка, есть что-то между ушами у этого коврика! — ухмыляется блентиха.
— Я же понимаю, что ты здесь не просто так, — мурлычет ягулярр. — На этой базе паукрабы хранят что-то особенно ценное. Что-то важное не только для них, но и для всей Двумперии. Кого попало они не поставят! Именно поэтому базу доверили охранять тебе, лучшей из лучших. Внутрь никому постороннему не попасть, так что мне остаётся лишь благоразумно уйти.
— Это точно! — крякает блентиха, раздуваясь от гордости. — Надо же, понимает клыкастый, о чём толкует!
Ягулярр не обращает никакого внимания на слова охранницы и уходит в противоположную от безопасных кустов сторону.
— Хорошо помог, молодец, — тихо фыркает Герн. — Упрятал нас в кусты, подольстил этой заразе и ушёл.
— Я большего от этой поганой зверюги и не ожидал! — шипит Семиларен. — Нельзя доверять клыкастому комку шерсти, вот что! Пусть идёт куда подальше, а мы выходим!
— Тихо, тихо, — остужает пыл блента Карл. — Во-первых, помни про щупальца, а во-вторых, наш новый друг сейчас подойдёт к нам со спины. Он нарочно запутал следы.
— Итак, друзья, — раздаётся из-за спин мятежников шёпот ягулярра, — я советую вам снова приблизиться к входу на базу. Блентиха скоро откроет дверь.
— Почему ты так уверен? — сомневается Веншамея.
— Дело в том, что у блентов сильно отличаются мужские и женские мозги. И у блентих развито нездоровое любопытство. Подчёркиваю — нездоровое: они любят заглядывать в замочные скважины и чужие сумочки. А ещё я знаю, что паукрабы никогда свои базы блентам не показывают. Просто ставят около них, говорят «охраняй», и на этом всё. Достаточно разжечь то самое нездоровое любопытство в нашей блентихе, чтобы она открыла нам путь внутрь! Смотрите, она уже подпрыгнула к двери.
В самом деле, блентиха оказывается прямо у двери базы. Слева от двери находится какая-то еле заметная панель. Блентиха пытается что-то на ней набрать, но ничего не выходит.
— Вот засада! — восклицает она. — Даже пароль не дали!
— Срань бедантиевская! — тихо ругается Накет и обращается к ягулярру: — Всё, блин, провалился твой план!
— Пароль — «мизергели», — раздаётся из коннектара Джекса голос Кузнецова.
Джекс спешно вытаскивает из кармана пиджака коннектар и выводит на экран голографическое изображение собратьев-киберпанков.
— Не сейчас, Реагент! — шепчет Джекс.
— Именно сейчас, — возражает ягулярр. — Подними коннектар, и пусть твой друг повторит пароль. Блентиха сейчас сосредоточена только на том, чтобы пробраться внутрь базы. Она не пойдёт нас искать.
Действительно, когда киборг поднимает над головой коннектар, а Кузнецов громко повторяет загадочное слово «мизергели», блентиха, даже не оборачиваясь, радостно принимается вводить пароль.
Но опять ничего не получается: дверь остаётся запертой.
— Там голосовое управление, — уточняет Реагент. — Клавиатура лишь отвлекает внимание. Ничего набирать не надо.
Наконец, блентихе удаётся открыть дверь и заскочить внутрь.
— За ней? — предполагает Семиларен и подаётся вперёд.
— Нет, мы зайдём тогда, когда она выпрыгнет, но ещё не успеет закрыть дверь. Подкрадёмся поближе, чтобы быстро забежать внутрь, — продолжает инструктировать команду ягулярр. — Вот отсюда. Мы будем слева от неё, когда она выйдет. Панель будет от неё справа, и она первым делом повернётся к ней, так что мы сможем проскочить. Пока у нас есть пара деминут, чтобы приготовиться. Кстати, спасибо за пароль!
— И не простое, а очень большое спасибо! — говорит Джекс киберпанкам. — Как вы до этого дошли? Не под расширением ли?
— Точняк, — подтверждает Четыре-на-Четыре. — Опять Щёточка постаралась, зашпык нашла. И нормалёк такой!
— Всё для любимого… — произносит Щёточка, прильнув к ботинкам Реагента, после чего торопливо добавляет: — …коллектива. Всё для любимого коллектива.
Джекс, Карл и Млем изо всех сил сдерживают хохот.
— Вот только не говори, что это сбой, — хихикает Карл.
— Да, это не сбой! — звонко отвечает Щёточка и переключает своё внимание на Реагента. — Ты же телепат, ты знаешь, как я к тебе отношусь! Почему ты не реагируешь? Скажи прямо!
— Потому что я так запрограммирован, — отвечает Кузнецов. — Я отношусь к тебе как к хорошей коллеге. Тебе этого мало?
— Бесчувственная жестянка! Вирусованная тварь! Железная скотина! — вскипает Щёточка.
— Пошло-поехало, — безразлично комментирует Реагент.
— Холодный андроид! Я его всем процессором люблю, а он!.. пошёл ты на свалку!
— Теперь вам открыт доступ к любым паукрабским базам, — перебивает уже перегревшуюся от гнева Щёточку Кузнецов. — Мы ещё не знаем, что это за волшебное паукрабское слово. Но оно работает, по крайней мере, в двух рукавах Галактики.
— Спасибо, друзья мои! — улыбается Стив. — Крутые хакеры!
Перед тем, как голограмма исчезает с экрана коннектара, все успевают заметить, как Кузнецов лёгким движением гладит громко проклинающую его Щёточку по спинке, и та мгновенно успокаивается.
Скоро возвращается блентиха. Разумеется, она поворачивается вправо, чтобы закрыть дверь с помощью пароля.
— Вперёд! — шепчет ягулярр.
Вся команда буквально влетает внутрь базы, и тут же дверь закрывается. Мятежников окружает полутьма. К
