— согласился Каррде. — Здесь… Спокойно. Да, все излишне прозрачно, жесткий контроль за правопорядком на грани столь презираемой вами диктатуры. Но, с другой стороны, легальный бизнес вести намного проще. И прибыльнее.
— Кому как. Но мы здесь не ради разговоров о том, хорошо здесь или плохо. В галактике устоялись свои нормы развития и бизнеса. Разумным тяжело принять что-то настолько тоталитарное.
— В самом деле? — удивился Коготь. — Оглянитесь, Кадмис. Вы видите на лицах окружающих нас разумных сколько-нибудь паники? Где оглядки в поисках наблюдателей или штурмовиков? Где грязь на улицах и таможенники, требующие взятки. Где оружие у каждого второго полоумного, имеющего лишние кредитки в кармане? В конце концов, мы привезли сюда немало продуктов для местного заведения и клиентов. А нас никто даже по дороге ограбить не попытался.
— Потому что мы внутри полицейского государства, — пояснил Кадмис. — Хотел бы я посмотреть на тех, кто возит продукцию с Келады или Часина в метрополию. Это прибыльное дело, знаете ли.
— Знаю. В условиях враждебности Доминион берет на себя львиную долю перевозок между метрополией и периферией. Предоставляет охрану от врагов и пиратов…
— От тех самых врагов, которые сам же Доминион и создал? — уточнил агент. — Увольте, все это лишь мишура для того, чтобы снимать сливки с производителей и разумных. Сперва создаешь себе полную галактику врагов, а затем великодушно защищаешь своих же перевозчиков.
— А у Альянса, Новой Республики или Кореллианского Диктата нет врагов? — поинтересовался Каррде. — Или ваши друзья не имеют проблем с пиратами или имперскими рейдерами? Как я слышал именно рейдеры застопорили продвижение флота Альянса и Новой Республики к Корусанту.
— Наверное. Я давно не вникал в эту проблему.
— Тогда можете поверить на слово, — предложил Каррде. — Оба государства получили мощнейший удар по своей логистике. И теперь не в состоянии развивать наступление на Корусант. А ведь адмирал Сей’лар практически вышла в Нулевой сверхсектор.
— Это проблемы Республики, а не мои, — отрезал Кадмис. — Я здесь для того, чтобы вытащить брата. Вы обещали помочь, а тратите мое время.
— Нет, просто поддерживаю беседу, — с ленцой произнес Коготь. — Чтобы мы не выглядели со стороны как парочка шпионов. Мы просто ждем разумного, который может владеть информацией о местонахождении вашего брата. О, — Тэлон изобразил на своем лице приветливую улыбку и поднял стакан с виски в приветственном жесте кого-то, кто был за спиной Кадмиса. — А вот и наши гости. Ведите себя непринужденно и не встревайте…
— Каррде, — у их столика появилась высокая симпатичная женщина средних лет, одетая в дорогой, но качественный защитный костюм. Рядом с ней держался здоровенный гаморреанец. Фуон осторожно сунул руку к бластеру, но гаморреанец перехватил ее и отрицательно покачал головой. — И как у тебя совести хватает появляться здесь после того, что ты сделал?
— И я рад тебя видеть, Ариста… — заулыбался торговец информацией, но на его лице сквозило недовольство и настороженность.
— Никаких «я рад тебя видеть», «Коготь», тебе не помогут. Не после того, что ты натворил. Я обещала тебе — появишься здесь еще раз — жди неприятностей, — отрезала женщина, ударив рукой по столу. Кадмис поднялся, чтобы занять удобную позу для драки, но рухнул на сиденье, когда гаморреанец положил ему свою лапищу на плечо. В бок ткнулся ствол пистолета-пулевика. — Служба Безопасности Доминиона! Вы оба задержаны, господа. Советую начать говорить немедленно, пока мы ждем дроида-дознавателя.
В подтверждение своих слов, она указала на мигающий огонек своего наручного комлинка.
Кадмис, не теряя самообладания, посмотрел на посеревшего лицом информационного брокера.
В то, что это представление произошло случайно, агент разведки Альянса не поверил ни на йоту.
Каррде предал его.
Легко и непринужденно.
Выходит, генерал Бел Иблис был прав, считая его шпионом Доминиона?!
Вот же ж… наршах!
Глава 2
«Лусанкия» резала пространство северной части Хайдианского пути, оставляя за собой территории метрополии Доминиона.
Если вглядываться в просторный иллюминатор скромно, но со вкусом обставленной кают-кампании, то можно было бы сказать, что здесь даже уютно. С намеком на комфорт.
Вот только те, кто знали или хотя бы слышали истории о прошлом этого звездного суперразрушителя, не могли найти себе покоя, оказавшись здесь. Слухи о том, что творилось на борту этого корабля во времена Империи, пробирают до костей и приближают к ранней седине.
Вице-адмирал Гилад Пеллеон как раз входил в число тех, кто по долгу службы и нынешней должности прекрасно знал, чем именно на всю галактику известна «Лусанкия». И, честно говоря, обстоятельства его появления на борту этого корабля, все меньше оставляли повода для спокойствия.
Не помогал даже хваленый кореллианский виски.
— Не стоит надираться, — голос прозвучал через мгновение после того, как ушей пожилого офицера коснулся шепот пневматики переборок, — не поможет. Да и не желательно перед сражением.
Гилад бросил взгляд из-под седых бровей на мужчину средних лет, облаченного в строгий китель. Без шевронов, но такого же строгого покроя, как и те, что носят офицеры Вооруженных Сил Доминиона.
Лишь командирская планка напрямую говорила о том, что его собеседник имеет лишь опосредованное отношение к епархии, возглавляемой военными. Но и чисто гражданской должность и род занятий гранд-моффа Ферруса не назвать.
— Если б я хотел налакаться как третьекурсник в Академии, меня бы не остановили, — проворчал Пеллеон, посмотрев на зажатый в руке стакан и взболтнув содержимое. — Тем более, что это всего лишь первый…
— Бутыль? — осторожно поинтересовался Феликс, будто ему в самом деле было интересно насколько сильно погрузился в алкогольную негу его соратник по Триумвирату.
— Стакан, — вяло ответил Гилад. — Да и то, подумаю только о том, чтобы пригубить, как в горло спирает…
— И мурашки по спине, — тихо произнес глава гражданского правительства Доминиона.
Пеллеон посмотрел ему в глаза.
Да, коллега точно знал о чем говорил.
— Что ж, — усмехнулся Пеллеон. — Значит не я один тут такой трусоватый. Теперь нас двое.
— Угу, — посмурнел Феррус. — Будем держаться вместе.
— Как нерфы перед забоем, — мрачно добавил Пеллеон. Посмотрев на свой стакан, он все же решился и залпом осушил его. Хрустальная посуда вернулась на столик, а сам он посмотрел на гранд-моффа:
— Есть информация для чего она это устроила?
Не было смысла вслух произносить имя
