троне Вигурт Зейвул.
— Господин! Мы нашли его! — позвал меня Георгий, который тащил за собой избитого бессознательного принца Валериана.
— Сложи с себя полномочия и умри с честью, как подобает дворянину! — приказал императору мой отец.
— А какой в этом смысл? Я собирался вернуть эту девку и выдать апостола Целестиуса, но вы убили мою семью и перерезали всех вассалов. Думаешь, теперь мне не всё равно? — устало спросил император.
— Где Аня, мразь?! — пнул я принца.
Валериан очнулся и закричал, умолял отпустить его и не убивать, пытался всячески нас подкупить, но его слова ничего не стоили.
— Она в темнице! Мы её и пальцем не тронули! Я просто хотел проучить тебя! Прости! Простииии! — завизжал женоподобный принц.
— Отец, вы тут справитесь? — спросил я.
— Ступай.
Перед уходом я с нескрываемым удовольствием свернул принцу шею. За спиной были слышны звуки битвы, всё-таки император был вторым по силе чародеем нашей страны, так просто его не одолеть. Я шёл в подземелье вместе с Арлекином, Георгием и двумя рыцарями моего ордена. Спустившись вниз, мы почуяли неладное.
— Кровью пахнет, — сказал Арлекин и мы дружно достали мечи.
Пройдя длинный коридор, наш отряд вышел к комнате тюремной охраны. На полу лежало восемь мёртвых рыцарей, двое из которых были облачены в доспехи дома Гарсия. Нехорошее предчувствие всё нарастало.
— Обыщите темницу! — приказал я.
Мы разделились и начали заглядывать в тюремные камеры, но, кроме трупов пленников и охраны, так ничего и не нашли.
— Этот ублюдок нас обманул! — разозлился Гоша.
— Нет, он был не в том состоянии, чтобы намеренно что-то скрывать, — возразил Арлекин.
— Ну не под землю же она провалилась? — сказал я и осёкся.
— Вы правы, мастер, должна быть тайная комната, — согласился Арлекин.
Мы продолжили поиски, но на этот раз не просто заглядывали в тюремные камеры, а тщательно их осматривали.
— Я что-то нашёл! — крикнул один из моих рыцарей.
В самой центральной камере под деревянной койкой лежал выпирающий кирпич, который оказался нажимной плитой. Надавив на него, мы услышали щелчок, а затем часть каменной стены отъехала в сторону и открыла нам проход в ещё один коридор. Не дожидаясь, пока дверь полностью отодвинется, я бросился вперёд. До выхода я бежал минут десять и попал в какую-то пещеру.
— Гос. подин… Аск… — прохрипел кто-то из-за угла.
Я зашёл за угол и увидел Эдриана. Он заметил меня, опустил голову и уснул вечным сном. У парня не хватало правой руки, кишки вываливались наружу, а голова была покрыта ожогами. В кулаке он сжимал какую-то бумажку, а на стене за его спиной, было что-то написано кровью. Сзади ко мне подошли Арлекин и Гоша с рыцарями.
— Вот дерьмо… — сказал Георгий.
— «Герцог Рэкс надеется узурпировать трон с вашей помощью. Для этого он приказал шпионам при дворе императора убить Анатиэль», — я разжал кулак Эдриана и прочитал записку вслух.
Оттащив труп Эдриана от стены, Арлекин прочитал кровавую надпись: "Герцог Монро".
— Быстрее! Если есть хоть малейший шанс спасти её, я должен попытаться! — сказал я побежал к выходу из пещеры.
********************
Двадцать минут спустя. Империя Гандахар. Столица. Портовый квартал.
Пещера вывела нас в какую-то лачугу, выбравшись из которой, мы очутились в портовом квартале. В сотне метрах от нас на пристани сидел раненый герцог Монро. Рядом с ним лежала связанная Аня и семь мёртвых рыцарей.
— Наконец-то ты пришёл… Кха-кха… — сплëвывая кровь, сказал герцог.
— Она жива? — спросил я.
— Пока что да…
— Что тебе нужно?
— Какой глупый вопрос… Конечно же месть! Ты убил моего сына! Ваша армия уничтожила мой род! Я желаю, чтобы вы все сдохли! Но приходится довольствоваться малым… Ха — ха — ха… пха… — закашлялся герцог и умер с улыбкой на лице.
Я подбежал к Ане. Лицо девушки было бледным, а сердцебиение прекратилось. Арлекин, Гоша и рыцари опустили головы, никто не решался сказать хоть слово.
— Аня! Нет, нет, нет… Зайка, открой глаза. Слышишь! Я пришёл, я рядом, открой глаза! Не умирай! — кричал я, прижимая её бездыханное тело к себе.
— Мастер… Это яд виверны… Она… Она мертва… — решился сказать Арлекин.
— НЕТ! Я не дам ей умереть! Нихера! Она была со мной практически с самого начала, как я попал в этот грёбаный мир! Почему я должен страдать?! Слишком многое я потерял… Михаил, Кайдарчик, Ивета, Фрося… А теперь и Аня? Все погибли из-за меня! Нееет, так быть не должно!
Мои глаза загорелись красным пламенем, тело покрылось густым чёрным туманом, а сердце засияло фиолетовым свечением.
«Ты уверен в этом? Если мы ошиблись в расчётах, то даже я не могу представить последствий…», — заговорил в моей голове жнец.
Вместо ответа я начал читать сложное заклинание на русском языке, которое мы с Шакаем придумали ещё когда медитировали в семейном склепе возле саркофага Михаила. Несколько лет мы продолжали корректировать магическую формулу, но ни разу ещё не проверяли заклинание в действии.
"Меня внесли этот храм,
Чтоб со мною проститься
И ещё помолиться,
За мою душу
И в горе забыться.
Ты на небе там
Нами, грешными, правишь.
И меня не оставишь:
Даш мне спасенье
И к свету направишь.
Душа незрима толпе,
Но вдруг, свет колыхнулся —
Из тьмы, ко мне прикоснулся
Явно не человек,
Он мне улыбнулся.
И произнёс:
Ну как же ты видел на небе бога?
Это ошиблось сердце твоё!
Значит и в рай закрыта дорога —
В Боге не видишь себя самого!
Ты — жалкий кусок!
Смотри! Твоё тело прогнило!
И оно позабыло,
Что в тебе Божий Дух —
Великая сила!
Ты молишь богов,
Но ты же не знаешь,
И не понимаешь,
Что ты молишь себя,
И сам себе помогаешь!
В рай не пустят рабов!
И смертным рай не подарен!
Будь же мне благодарен —
Прими свою силу!
И Богу будь равен!
Будь равен Мне!
И как же ты видел на небе Бога?
Это ошиблось сердце твоё!
Значит и в рай закрыта дорога —
За Богом не видишь себя самого!
И как же я видел на небе бога?
Должно быть, ошиблось сердце моё?
Значит и в рай закрыта дорога?
За богом не видел себя самого…
Я не дам Смерти забрать тебя снова!
Для новой вселенной Ты изменись!
И ты будешь людям нести моё слово!
Ну, Хватит лежать! Эй, Мёртвый! Проснись!"
(Павел Пламенев — «Эй, Мёртвый! Проснись!»).
Я ощутил резкую боль в сердце и сильное головокружение. От моего тела в сторону Ани хлынул поток тёмно-фиолетовой магической энергии, но заклинание ещё не завершено.
— Властью, данною
