кайнозое
среди млекопитающих стали появляться действительно огромные
существа, чей вес исчисляется в центнерах и тоннах – животные, не
уступающие пермским прапращурам и триасовым родичам пращуров.
Но это произошло уже после вымирания нептичьих динозавров.
Превращению наших предков в лилипутов мезозоя предшествовала
длительная эволюция. Не отличались миниатюрностью ни в
большинстве своем хищники-горгонопсы: длина крупнейших
горгонопсов (впрочем, именно горгонопсы были тупиковой ветвью
эволюции) – иностранцевий ( Inostrancevia alexandri) составляла более
трех метров, ни уже упомянутые выше дейноцефалы, да и в кругу
дицинодонтов лисовиция была хотя и непревзойденным великаном, но
не единственным. Среди предков и родичей предков млекопитающих
преобладали персонажи масштабные, значительные, размером
превосходившие потомков в сотни, а то и тысячи раз. В интернете
можно найти множество карикатур, на которых тираннозавр
переживает из-за того, что динозавры превратились в куриц. Какой-нибудь ранне- или среднепермский тероморф – «пеликозавр», повстречай он своего юрского потомка, был бы поражен не меньше, чем тираннозавр, встретивший курицу. Более того, он имел бы для
недоумения больше поводов – в отличие от диногиганта он
действительно был предком этих крошек. Итак, перед нами несколько
вопросов, как мне кажется, взаимосвязанных. Первый – каким образом
динозавры (вернее, еще не сами динозавры, а их родичи – круротарзы) вытеснили наших предков из большого размерного класса, какие
эволюционные приспособления им позволили это сделать? Второй –
почему млекопитающие так успешно теснили динозавров в мире
карликов и коротышек?
К этому прибавляются еще и второстепенные вопросы – почему ни
млекопитающие, ни динозавры при их исключительном успехе на
суше не завоевывают океаны, почему млекопитающие в мезозое не
создают форм, приспособленных к полету, и как, наконец, так
случилось, что динозавры действительно стали курицами – то есть
вообще птицами?
Время крокодилов
На первый вопрос, кажется, ответить просто, но не так просто, как
это делают обычно. Как правило, в центре внимания палеонтологов и
популяризаторов науки оказываются ноги. Действительно, разница
между
синапсидами
и
динозаврами
разительна.
Предки
млекопитающих и сами млекопитающие в абсолютном своем
большинстве квадропедальны – ходят на четырех ногах, тогда как все
динозавры изначально бипедальны. Если горькая травоядная судьба и
заставляла их переходить к четвероногому образу жизни, то только
потому, что кто-то слишком много ел и становился слишком
массивным, чтобы свободно передвигаться на двух конечностях. С
динозаврами это происходило неоднократно, даже предки самых
крупных из них – зауроподов изначально были некрупными двуногими
субъектами повышенной субтильности. Двуногость дает динозаврам
преимущество в скорости и выносливости. Почему, подробнее я скажу
позже, но главная причина – динозавры были не просто двуноги, их
задние конечности находились в положении строго под туловищем
(научно это называется – парасагиттально). Более примитивное
расположение конечностей – несколько враскорячку, приблизительно
такое, в котором некоторые не обремененные культурой представители
хомо сапиенсов предпочитают сидеть в общественном транспорте, –
называется латеральным. Перевести в положение под туловище только
две задние конечности было гораздо проще, чем выпрямлять все
четыре. Почему? Во-первых, потому что две меньше, чем четыре, во-вторых, для изменения положения задних конечностей требуется
меньшее количество преобразований, чем для изменения положения
передних. В плечевом поясе костей было больше, а значит, и
эволюционировать до расположения под телом передним конечностям
надо было дольше. Итак, предки динозавров просто быстрее всех
достигли парасагиттальности и заняли подходящие экологические
ниши, пока прочие продолжали мучиться с передними конечностями?
На самом деле эта очень красивая схема работает не до конца. Как
показывает единичный, но весьма впечатляющий пример лисовиции, несмотря на всю сложность мероприятия, травоядные тероморфы
сумели к концу триаса перевести все свои четыре лапы под туловище.
Кроме лисовиции, возможно, минимум еще один, менее крупный, но
тоже внушительный дицинодонт мог ходить на выпрямленных или на
почти выпрямленных ногах[20], скелет его неизвестен, но следы
навсегда останутся в наших сердцах, то есть в истории палеонтологии
– именно они продемонстрировали характерную «прямую» походку
неведомого существа. Следы были найдены в Патагонии, то есть
довольно далеко от доисторической Польши – места обитания
лисовиции. Эти недавние открытия позволят по-другому взглянуть и
на дицинодонтов вообще, то есть прямые конечности, быть может, не
были для них такой уж редкостью. Что, видимо, все или как минимум
многие дицинодонты уже обладали достаточно «продвинутым»
обменом веществ – могли поддерживать постоянную температуру,
