тихим.
И знакомым.
Мысленный уголок… почти точно такой же, как тот, который она нашла в сознании Олдена.
«Моя жена приложила все усилия, чтобы я никогда не вспомнил разговор, свидетелем которого ты сейчас станешь», объяснил лорд Кассиус, когда из тумана выплыл зазубренный осколок памяти. «Честно говоря, я понятия не имею, как мне удалось его сохранить».
Софи тоже не была уверена.
Она думала, что только специально обученные телепаты знают, как добраться до этого конкретного ментального уголка и сохранить что-то внутри.
Очевидно, что нет.
Изображения выглядели тусклыми и размытыми… но отчасти это могло быть связано с тем, что у лорда Кассиуса не было фотографической памяти. И звук был немного блеклым и местами колючим. И все же Софи легко могла сказать, что она наблюдает за лордом Кассиусом и леди Гизелой в каком-то сверкающем кабинете с изогнутыми стенами и большим темным письменным столом. И она могла разобрать каждое слово, когда он сказал:
— Почему ты задаешь так много вопросов об эмпатии Кифа?
— Почему ты удивлен? — возразила леди Гизела. — Наш сын — это отражение нас самих. Я хочу убедиться, что он впечатляет. Не так ли?
— Конечно. — Лорд Кассиус шагнул ближе, потянувшись к ее руке. Жест выглядел ободряющим и нежным… пока их кожа не соприкоснулась. Затем его глаза сузились. — Есть что-то, чего ты мне не говоришь. Я чувствую странное напряжение, исходящее от тебя. Какое-то… ожидание.
— Да, я ожидаю, что наш сын будет сильным Эмпатом, как и его отец.
— Тогда почему я почувствовал такое же напряжение, когда ты проверяла его, чтобы узнать, будет ли он Фокусником? В нашей генетической линии нет никаких Фокусников… если только ты мне чего-то не сказала.
Леди Гизела откинула голову назад и рассмеялась.
— О, пожалуйста, ты же не все еще гадаешь, есть ли у меня вторая способность, не так ли? Я думала, мы это уладили.
— Разве? — Он крепче сжал ее руку. — Не похоже на это.
Леди Гизела вздохнула.
— Ты не хуже меня знаешь, что не все Полиглоты проявляют дополнительный талант… и большое тебе спасибо за то, что заставляешь меня чувствовать себя неполноценной.
— На самом деле это не ответ, — заметил лорд Кассиус.
— Потому что это абсурдный вопрос!
— Тогда почему ты чувствуешь себя такой напряженной?
«Она Фокусница?» спросила Софи, вспомнив наспех нацарапанную записку, которую Киф прикрепил к стене своей комнаты в Аллюветере, когда пытался порыться в памяти в поисках каких-либо подсказок, которые его мать могла случайно выдать.
ПОЧЕМУ ОНА ЗАСТАВИЛА ИХ ДВАЖДЫ ПРОВЕРИТЬ МЕНЯ, ЧТОБЫ УВИДЕТЬ, ПРОЯВИЛСЯ ЛИ Я КАК ФОКУСНИК?
«Продолжай наблюдать», сказал лорд Кассиус Софи.
В воспоминании он потянулся к другой руке своей жены.
— Я могу сказать, что ты что-то скрываешь, Гизела. Ты не можешь лгать Эмпату.
Ее смех стал холоднее.
— Поверь мне, Кассиус. Могу. Но я и не подозревала, что ты уделяешь мне такое пристальное внимание. Мне придется быть более осторожной.
— Что это значит?
— Не о чем беспокоиться. — Быстрый поворот запястий заставил ее выскользнуть из хватки, и она повернулась, чтобы пройтись. — Полагаю… поскольку этот разговор явно уже закончился, я могла бы извлечь из него максимум пользы. Так как насчет этого? Ты ответишь еще на несколько моих вопросов… и я отвечу на все твои.
— На все? — спросил Лорд Кассиус.
Она кивнула.
— У нас сделка?
Он наклонил голову, чтобы изучить ее.
— Да.
— Превосходно. Тогда давай вернемся к нашему сыну. Есть ли что-нибудь в эмпатии Кифа, что отличается от твоей?
— Да. Она гораздо менее дисциплинированна… и я боюсь, что с его отношением так будет всегда.
— Нет, я имела в виду… интенсивность.
Лорд Кассиус нахмурился.
— Он могущественный, если это то, что тебя интересует.
— Более могущественный, чем ты?
— Это будет зависеть от того, как много он тренируется.
— Тогда мы должны убедиться, что он тренируется. — Она дважды прошлась по комнате, прежде чем сказала: — Думаю, что я действительно пытаюсь понять, это… может ли он сделать что-нибудь новое? Что-нибудь… особенное?
— Например, что?
— Я не знаю. — Она остановилась перед своим столом, проводя пальцем по краю. — Как ты думаешь, он сможет влиять на чьи-то эмоции?
Лорд Кассиус подошел ближе.
— Ни один эмпат не может этого.
— Они пока не могут, — поправила она. — Это не значит, что наш сын не будет первым.
— На самом деле, не будет. Способности имеют пределы… и эти пределы не меняются.
— При обычных обстоятельствах, да. Но Киф — другое дело.
— Как?
Она покачала головой.
— Мы договорились, что ты сначала ответишь на мои вопросы, помнишь?
— Но твои вопросы смехотворны!
— О, когда-нибудь ты поймешь их ценность. Предполагая, что мое исследование верно.
— Какое исследование?
Она цокнула языком и обошла его, чтобы пройтись дальше.
— Пока я задаю вопросы. Хотя… полагаю, что немного больше информации могло бы помочь нам определить, правильно ли продвигается Киф. Итак, давай просто скажем, что я изучала природные силы нашего мира. Расположение звезд и планет. Лунные циклы. Основные источники. Поток теней и квинтэссенцию. Все они обладают гораздо большей силой, чем кто-либо на самом деле понимает. И я работаю над тем, чтобы использовать все это.
Лорд Кассиус уставился на свою жену так, словно у нее выросла вторая голова.
— С какой целью?
— Со многими, очень многими. Но… большая часть заключается в том, чтобы убедиться, что наш сын полностью реализует свой потенциал… так, как мы с вами никогда не сможем. Я разработала очень специфический процесс. Мне просто нужно знать, оказывает ли он какой-нибудь эффект. Первый шаг уже произошел… хотя ты и не помнишь эту часть. На организацию второго у меня уйдет еще несколько лет. И третий… хорошо… есть одна деталь, которая на данный момент все еще немного расплывчата, но я работаю над ней.
«Есть ТРЕТИЙ шаг к Стелларлун?» спросила Софи, желая закричать в одну из подушек, а затем разорвать ее в клочья.
«Так кажется. Предполагаю, первый шаг был связан с теми жалкими эликсирами, которые она заставила меня выпить. Второй, должно быть, то, что она сделала с Кифом в Лоамноре. А о третьем можно только догадываться.»
Софи словно издалека почувствовала, как Ро трясет ее за плечи.
— Все еще хорошо, Блондиночка? Ты выглядишь довольно бледной.
Конечно, она была бледна!
Второй шаг чуть не убил Кифа… и оставалось сделать еще один?
«Ты действительно удивлена?» спросил лорд Кассиус. «Учитывая все, что ты видела. Все, на что, как ты знаешь, способна моя жена. Неужели это действительно так шокирует?»
К сожалению, это было не так.
Но это не остановило формирование ужасающих
