завесы, как на пришельца из легенды, и так и не решилась подойти.
- Да, годы летят… - покачал он головой. – Верно, я её теперь и не узнаю…
- Кесса проворна, умна и хороша собой, и Конен Мейн на неё уже поглядывает. Обещаний я ему пока не давал – младшая, Кирин, сама согласна за него выйти, он не против, и двух жён ему будет много… - Сьютар уже подсчитывал что-то, то вслух, то в уме, и Фрисс настороженно на него покосился.
- Кесса умеет читать и писать, - скромно, но с большой гордостью в глазах сказала Арома, и Фрисс изумлённо мигнул. Нет, умения эти не были редкостью, но даже среди Речников попадались иногда те, кто ни того, ни другого не умел. И учиться им приходилось в перерывах между битвами и походами.
- Кесса вернётся дня через три, и ты сам на неё взглянешь, - Сьютар неохотно прервал свои подсчёты. – Не начать ли нам обмен дарами? Если что, всё вернётся к тебе в целости…
Фрисс ненадолго задумался перед ответом.
- У меня есть скатка мелнока. Сгодится?
Гевелс Скенес пошёл к кораблю вместе с ним и Сьютаром, помог Речнику снять с корабля тяжёлую скатку и придирчиво ощупал краешек. Лист цветочного войлока развернули вдоль борта, Сьютар одобрительно поцокал языком, повернулся к Фриссу и закивал.
- Отличный мелнок! Таким листом все мы распла… - он прикусил язык на полуслове, Речник сделал вид, что ничего не слышал. Судя по искрам в глазах, Сьютар уже считал про себя деньги. Три дара, и каждый по двадцать кун, а то и больше – это уже шестьдесят, и ещё сотня, а то и две, - как последний подарок… лишь бы Речник не передумал!
- Ты не пожалеешь, Фриссгейн, - пообещал он.
Речник читал его мысли так же отчётливо, как если бы они были написаны на его лбу.
- Как я, не знаю, а ты не пожалеешь точно! – вздохнул он.
Они снова ели и пили, и Фрисс не заметил, как снаружи стемнело. Жители снесли посуду на берег, младшие стали разбирать постели, готовя ложе для гостя. Сьютар усадил Речника у пещеры, у каменной чаши – алтаря Реки-Праматери – и завёл странный разговор. Ему захотелось вдруг, чтобы священный водяной волк – агюма – поселился где-нибудь в Фейре. Это, мол, прибавило бы удачи жителям и уважения жрецу. Речник привык, что жители требуют невозможного, но тут удивился даже он. Похоже, кислуха набралась крепости с прошлой весны…
- Попроси помощи у Реки-Праматери, - посоветовал он, - может, по её слову агюма перестанет бояться шума и дыма и поселится прямо у твоей пещеры…
Сьютар ненадолго задумался, а Речник встряхнул головой. Что-то его цепляло, вот только что именно…
- Сьютар, - заговорил он первым, - а что, Райя Фирлисова поправилась, пока меня не было? Нашли ей лекаря? Я видел её у пещеры с утра…
Жрец поморщился, недовольно глядя на Речника.
- Быть не может, Речник Фрисс. Райя умерла – трёх лет не прошло, как ты улетел. Речник Арс привозил ей что-то из Замка, но без толку. Меньше бы кислухи ей в себя лить… - Сьютар пожал плечами. – А видел ты, скорее всего, Эмму Фирлисову. Пошла по следам матери. Эмма ведь колдовать выучилась, Фриссгейн, где – не знаю. Позор всему Фейру – всего один маг, и тот – вот такой!
Речник мигнул.
- Колдовать?! Давно? Учил её кто-нибудь? А, да… забыл. Почему Сигюн её на Острова не свезла? Это же первое дело…
- К Вайнегу её везти, а не на Острова, - недовольно пробормотал жрец. – Рыбак-пьяница – беда, но колдун-пьяница – бедствие. Так и жди, что наведёт на всех мор – и ладно бы со зла, а так, руки не вовремя затрясутся…
Ночью Речник спал крепко, но едва небо над обрывом посветлело, засобирался в дорогу. Ожерелье, укутанное в мягкую тряпку, было спрятано на его груди и холодило кожу. Фрисс думал, что в ночи оно будет сиять аквамарином и малахитом на всю округу, но свет не просочился даже сквозь рубаху. «В Храме засветится,» - решил Речник, бережно погладив камни. «Быстро отвезу его – и обратно.»
Сьютар, собирая его в дорогу, хмурился и смотрел угрюмо.
- Зачем тебе возиться с Фирлисами, Речник Фрисс? – с досадой спросил он, когда последний из разбуженных жителей ушёл досыпать в пещеру. – От них участку только вред. Ещё и воняют…
- Всего один маг в Фейре – как хочет, так и пахнет, - поморщился Фрисс. – Отвезти бы её на Острова, если ещё не поздно…
- Если бы знать, где учат магов, я бы отослал туда Кирин. И тогда мы бы Фирлисов на участке дня не потерпели! – Сьютар покачал головой и отошёл от корабля.
«Колдунья… Надо всё-таки поговорить с Эммой, да и с Сигюн,» - Фрисс смотрел на светлеющее небо. «Сразу, как только вернусь… Если раньше на войну не отправят. Что там творят Инальтеки? Хоть бы наверх не прорвались…»
Часть 2. Главы 5-7. Сарматам нужна помощь.
Глава 05. Новое задание
Лес чёрной стеной поднимался на Левом
