Марк развернул меня и мягко подтолкнул к краю.
— Доверяешь мне?
Я задохнулась, осторожно шагнув к границе земли и неба.
— Да…
Он встал позади и обхватил меня руками. Не знаю, чего было больше — ужаса высоты или наслаждения чувствовать любимого. Он обнимал меня. По-настоящему. Не ласкал, не гладил, но держал как держат людей, которые хотя бы что-то значат…
— Страшно?
— Да, — хмыкнула я. — Очень. Но когда братья держали — было страшней.
— Опасная забава, — сказал Марк и неспешно попятился назад, отпустив меня, только когда мы отошли на достаточное расстояние. В последний миг мне показалось, что далеко внизу через рощу идет женщина в зеленом платье, но я не придала этому значения. Мало ли, кто из деревенских погулять пошел? Они тоже отмечали праздник Гроз.
— Вернемся? — предложила я.
Марк кивнул, и мы повернули назад. С высоты были видны темные башни прежнего поместья.
— Вот здесь мы пробирались, — показала я, когда мы встали перед парадным входом.
Увидев провалы меж этажами и торчащие балки, Марк хмыкнул.
— Если бы знал, что топаю через дыры, вел бы себя иначе.
— Как?
— Более напряженно. — Он поглядел на меня. — А ты? Позволишь вести себя?
— Да, — сразу сказала я и закрыла глаза. Но в следующее мгновение распахнула их — Марк, смеясь, подхватил меня на руки. Я поглядела ему в лицо и от удивления открыла рот. Это был другой человек — веселый, умеющий дурачиться, нежный… Он пошел прямо к балкам, и я обхватила его за шею. Впервые я на руках у мужчины, и это приятно до мурашек. — Когда идешь своими ногами, не так страшно… А сейчас я как будто парю.
— Можно вопрос? — Я кивнула, прижимаясь щекой к его груди. — Ты всерьез думаешь, что мы можем стать супругами?
— Да. Если ты захочешь.
— Хм. — Он поудобнее устроил меня на руках и легко перепрыгнул разлом в каменной плите. — Ну а если разочаруешься?
— Скорее уж будет наоборот.
Марк сощурился. Он явно что-то обдумывал.
— Ладно, Габриэль. Лишних два дня мне ни к чему.
— Что?!
— Хочешь официального предложения?
— Я… кхм… нет. Но почему так скоро? Что ты понял за эти пару часов?..
— Что могу тебе доверять, — сказал он, осторожно ставя меня на траву. — И ты мне доверяешь. А это пока что главное.
За обедом мы почти не разговаривали. Марк снова возвел стены, и я не пыталась их разрушить. Главное, чтобы был крепкий фундамент, а остальное как-нибудь устоит.
Каково же было мое разочарование, когда к вечеру, не дожидаясь представления с молниями, Солнечные засобирались домой. А я ведь только-только приготовила бревна и перекрытия, чтобы начать возводить домик счастья! Я подкараулила Марка в коридоре и решительно шагнула навстречу.
— Может, останетесь ещё не ночь?
— Нет, Габриэль, — спокойно сказал он. — Прости.
— А что же наша договоренность?
— Она в силе. Как только разберусь с делами в поместье — приеду к тебе.
В его голосе я не услышала радости.
— Что-то случилось на ваших землях?
— Ничего такого, с чем бы я не справился. Поверь, я уже достаточно намозолил глаза всем Магици. Для первого раза этого вполне достаточно.
— Так будет правильнее всего, но я всё равно ужасно хочу, чтобы вы остались. Мы с тобой так и не потанцевали… Мэй выиграет спор, а я плохо плаваю.
— Не может быть, — отозвался он холодно.
Судя по всему, был не в настроении слушать очередные глупые шутки, однако я действительно не очень хорошо держалась на воде, и это было существенное отличие между мной и Агной — сестра плавала отлично. Я не стала развивать тему и вздохнула.
— Прости. Доброй вам дороги! Хорошо, что побыли так долго. Я… пойду. Ты возвращайся скорее.
И побрела прочь, не дождавшись ответа. Мне хотелось реветь. Снова расставание, пытка, которая длится вечность. Марк оказался прав, я уже жаждала большего, прямо сейчас. И была разбита этой неожиданной новостью. Мне-то казалось, что у меня в запасе целых три счастливых дня…
Я взялась за ручку двери и вошла в комнату, но не успела закрыться — внутрь без приглашения шагнул Марк.
— Габриэль, — укоризненно произнес он. Вздохнул шумно и протяжно, мягко взял меня за плечи и подвинул к себе. — Не раскисай, пожалуйста.
— Я не раскисла… Нисколько. Я просто расстроилась. Это разное.
— Не хочу тебя расстраивать.
Я вскинула глаза и снова уперлась взглядом в его грудь.
— Можно? — прошептала, и голос хрипел.
— Что? — тихо спросил он.
— Застегну… Не могу не смотреть… Если в следующий раз увижу твою родинку — непременно поцелую.
Он сжал мои плечи.
— Ну вот что с тобой делать? Застегивай.
Я постаралась проделать это быстро, но все равно успела ощутить жар его кожи и светлые, почти незаметные волоски на груди. Хотелось вцепиться всеми пальцами, обнять его, дождаться поцелуя — пусть самого легкого и невинного… Нет, страстного, глубокого, жаркого! И чтобы непременно спать вместе, в одной постели…
— Спасибо. За то, что дал мне шанс. Обещаю, я буду хорошей супругой.
— Я это знаю, — ошарашил меня Марк. Глаза снова потеплели. — Ты такая маленькая. Странно. Почти все Магици высокие.
— Агна была высокой, — брякнула я и тотчас покраснела. — Я по сравнению с ней самая настоящая мышь.
— Серости в тебе нет и в помине, Габриэль. Одни только глаза чего стоят. Как ты до сих пор парней с ума не свела?
— Старалась не провоцировать.
— Угу. А танец?
— Я должна поддерживать традиции, я люблю танцевать. Это всего раз в год, и большую часть времени я провожу за книгами или за шитьем, не мозолю глаза.
— А что прогулки?
— Конные и пешие. Летом — подолгу, но в одиночестве, а зимой я мерзну. Нетипично для Грозовых, знаю. Но так уж вышло.
— Значит, маленькая, любишь тепло… Что насчет
