— Лесли, какой же ты замечательный! — в полномвосторге вскричала Лола. — Дай я тебя поцелую, милый песик!
— Лучше он вас! — рассмеявшись, сказал его хозяин,появившийся на площадке. И Лола увидела, какой он симпатичный. Голубой свитерочень подходил к глазам, русые волосы лежали естественной волной, приветливаяулыбка…
— Спасибо вам! — с жаром произнесла Лола. —Огромное вам спасибо, что помогли справиться с непослушным попугаем! Эти зверисведут меня с ума!
— Много их у вас? — любезно осведомился хозяин—Лесли.
— Трое. Совершенно с ними замучилась! — картинновздохнула Лола, забыв на минуточку, что с ней в квартире живет ее компаньон ичто именно он чаще всего занимается их питомцами.
Бум! — это соседка Маргарита Степановна захлопнула своюдверь. Лесли хотел было проследовать за попугаем в чужую квартиру, но былостановлен хозяином. Тогда он бурно облизал Лолу на прощанье. Лола поймала себяна том, что смотрит им вслед, глупо улыбаясь, и оглянулась на соседскую дверь.Дверь выражала явное неодобрение ее поведением — «при живом-то муже!» Соседиразумеется не были посвящены в их с Маркизом сложные отношения.
— Пуишечка! — вскричала Лола. — Какойсимпатичный щенок живет у нас в подъезде!
Никто ей не ответил. Если бы Лола была в спокойномсостоянии, она сообразила бы, что Пу И ужасно обиделся. Еще бы: Лола бурновосхищалась чужой собакой, лезла к ней целоваться и всячески выражала своюсимпатию! Этак дойдет до того, что она постороннюю псину будет называть деткойи кормить ореховым печеньем!
Но Лоле в данный момент было не до страданий песика. Проходямимо зеркала в прихожей, она бросила взгляд и оцепенела. Волосы всклокочены,глаза выпучены, лицо вымазано пылью с соседского балкона! На подбородке царапина,за ухом торчит перо из хвоста Перришона, блузка на плече порвана — попугайзадел клювом! И в таком виде она показалась приличному человеку! Да еще ипыталась с ним кокетничать!
— Нет в жизни счастья! — горько сказалаЛола. —Никогда я не встречу свою настоящую любовь, уж видно судьба такая…
— Об чем это ты сокрушаешься? — послышался ехидныйголос — это Леня Маркиз вошел как всегда тихо и услышал ее последние слова.
— Ах, оставьте меня все, оставьте! — вскричалаЛола голосом чеховской героини и удалилась в спальню, чтобы там без помехпредаться отчаянию.
Леня зорким глазом отметил беспорядок в прихожей ивстрепанного попугая на вешалке. Против обыкновения попугай молчал. Пу И лежалв гостиной на диване и горестно вздыхал. В руки он не дался и уполз в подушки.
Леня пожал плечами и ушел к себе в комнату. Там кот раскрылизумрудные глаза и приветствовал его ленивым мурлыканьем.
— Что произошло? — поинтересовался Маркиз ипочесал кота под подбородком.
Аскольд ответил, что все ерунда и запел активнее. Через некотороевремя Леня вынужден был с ним согласиться, что в жизни так мало по-настоящемуважных вещей: тихое летнее утро, наполненное птичьими трелями, ветерок,напоенный запахами сирени и слегка колышущий занавески, едва слышное шуршаниешин дорогого автомобиля, летящего по пустынной ночной дороге, чашка ароматногокофе после завтрака, мурлыканье любимого кота…
Леня очнулся от дремы и призвал себя к порядку. Следовалосрочно поразмыслить над очередным делом, которое подсунула ему беспокойная, ноинтересная профессия.
Когда Лола умчалась к Розе Тиграновне, Маркиз решилвоспользоваться ее отсутствием и предаться маленьким радостям жизни. Он заварилв любимой медной джезве хороший кофе (все знают, что сваренный вручную кофенамного вкуснее напитка из кофеварки). В низкий тяжелый бокал темного стекла онналил на два пальца рома «Баккарди», поставил диск с любимой джазовой записью иустроился в глубоком кожаном кресле.
Свежезаваренный кофе распространял по комнатеголовокружительный аромат, тенор-саксофон выводил выразительное соло… в общем,жизнь была прекрасна и удивительна.
Хотя чего-то в ней не хватало.
Маркиз потянулся, приглушил музыку и достал с полочки возлемузыкального центра потрепанную записную книжку в кожаном переплете. Это былане та знаменитая записная книжка, в которую Леня записывал координаты самыхразных специалистов, чьими услугами пользовался по работе — от финансовыханалитиков и дипломированных искусствоведов до мастеров по изготовлению чучел,от первоклассных программистов до могильщиков с Богословского кладбища. Тукнижку Леня берег как зеницу ока и держал в тайнике. Эту же книжку он если откого и прятал, то только от Лолы, поскольку в ней были записаны имена ителефоны его знакомых девушек и женщин.
Хотя они с Лолой с самого начала договорились не вмешиватьсяв личную жизнь друг друга, Лола, тем не менее, иногда вела себя как самаянастоящая ревнивая жена, и Леня старался лишний раз не раздражать боевуюподругу.
В этой записной книжке все записи были зашифрованы, хотяшифр был очень несложный. Например, запись «Коля Иванов» следовало читать как«Оля Иванова», «Витя Сидоров» — как «Вика Сидорова», а с Женей Рудейко вообщене было никаких проблем.
Маркиз переворачивал страницу за страницей, раздумывая, комуже из знакомых позвонить. Юра Воронов… кто же это? Ах, ну да, конечно, это Юля,секретарша из крупной компании! Симпатичная девушка! Но против ее фамилии стоялусловный значок, из которого следовало, что Юля больше не Воронова, что онаблагополучно вышла замуж за шведского бизнесмена и вряд ли откликнется на Ленинзвонок… Так, а кто у нас на этой страничке? Миша Перепелкин! Ах да, это Маша,светловолосая продавщица из парфюмерного магазина! У нее была одна неприятная,на взгляд Маркиза, черта — Маша постоянно пользовалась разными духами, которымиторговала, поэтому каждый раз она появлялась в облаке нового аромата. Леня жепредпочитал постоянство, по крайней мере, по части парфюма… Да, но эта Маша годназад уехала за границу и тоже стала временно недоступна…
Леня снова перевернул страницу, и в это время его телефонтребовательно зазвонил.
В первое мгновение Маркиз подумал, что кто-нибудь иззнакомых дам прочитал его мысли и решил сделать первый шаг навстречу.
Но уже в следующую секунду он понял, что звонит не егообычный мобильник, а тот специальный телефон, по которому с ним моглисвязываться потенциальные заказчики.
В данный момент финансы Маркиза находились в приличномсостоянии, и особенной необходимости браться за новое дело у Лени не было. Сдругой стороны, он несколько застоялся без работы, как породистый скаковой коньзастаивается без скачек и соревнований. Кроме того, отказываться от заказов безсерьезных причин было не в его пр??вилах — это могло плохо сказаться напрофессиональной репутации.
Поэтому он поднес аппарат к уху и твердым, увереннымголосом, который должен был произвести достойное впечатление на клиента,проговорил:
