— Значит, вне сферы твоей компетенции. А вообще, с тобой все интереснее и интереснее.
Метельский уже вел глайдер над склоном, на всякий случай в стороне от людей. Те поднимались по полузанесенной дороге, в горах уже выпадал снег. В знак мирных намерений Метельский пару раз покачал крылышками, а поравнявшись с началом колонны, свернул к ней и открыл фонарь кабины. В лицо повеяло снегом, вихрь от воздушной подушки взметнул волосы Хельги. Та недовольно передернула плечами.
Выбрав ровное место, Метельский опустил глайдер, спрыгнул на снег (уже уплотнен ветрами) и пошел к людям. Руки держал приподнятыми.
— Я Лон Метельский, — сказал он мужчине во главе колонны, — из усадьбы на Телецком озере. Видел, как вас обстреливали…
Он приостановился. Мужчина уже в летах, и вдруг показалось, что видит самого себя, только постаревшим, да глаза почему-то сделались голубыми. Мужчина тоже с любопытством глядел на Метельского.
— Кай, — сказал он, протягивая руку. — Кай Иванов. А мы, похоже, родственники. Я слышал о владельце усадьбы в селе Иогач, и что по материнской линии он принадлежит к Варламовым. Я тоже, только по мужской. Фамилия была изменена… по некоторым соображениям, но теперь это уже потеряло значение.
— Гм, — Метельский пожал плечами, запутаешься в этих родственниках. — Весьма приятно. У вас как будто есть пострадавшие, не нужна помощь?
— Один человек с ожогами. Довольно серьезными, но нам уже недалеко. Извините, пора опять двигаться. Вдруг еще кто-то появится по наши души.
— Можно, я немного пройдусь с вами? Хотел спросить о Катунь-граде.
Кай кивнул и зашагал вверх по пологому склону.
«Сивилла, переведи глайдер в режим следования», — приказал Метельский и пошел рядом. Обувь не подходит для гор, но снег не слишком твердый, уже начал подтаивать.
— Нам указали покинуть город, — сказал Кай. — Кое у кого мы как бельмо на глазу. Народ вольный, к Мадосу относится без почтения, да и хэ-ути имеют свои виды на это место. Так что кто-то просто уехал, ну а мы перебираемся в другое место.
Метельский пожал плечами: — Странно, по ту сторону хребта до жилья далеко. Хотя отец Никодим сказал, что кое-кого переправляют в совсем уж другие места, некий Китеж. Вы не из этих?
Кай приостановился и глянул на Метельского. Голубизна глаз поблекла, но взгляд твердый.
— Вы знаете отца Никодима?
— Встретились вчера, но общались недолго. Он исчез, и очень странно, будто вознесся в луче света.
— Значит, восхищение церкви уже произошло, — тихо сказал Кай, возобновляя ходьбу. — Если такое видели, значит, с вами можно говорить о тайном. Нет, мы такого не удостоимся. Народ в общем безалаберный: художники, поэты и те, кто в вечном духовном поиске. Но для кого-то, видимо, и это ценно. Так что для нас приоткроется дверь в некое тихое место. Открыться она может только для потомков первых, избранных Хозяйкой Сада. В сам тот мир мы, конечно, не попадем.
— Я знаю о Саде. — Метельский дышал чаще обычного, да и сердце забилось учащенно: неожиданно оказался на довольно большой высоте. — Мать предупреждала, что это не для посторонних, но мы, кажется, действительно одной крови.
— Да, — с горечью сказал Кай. — Эта кровь кое для кого имеет большое значение. И вам тоже лучше бы оставить этот мир.
Уже знает о трагедии в селе Иогач? Но про это лучше промолчать, не бередить свежую рану.
— Со мною спутница, она вряд ли готова. Да и любопытно посмотреть, что будет?
Кай вздохнул: — Я отвечаю за людей, с которыми долго жил. Без меня они не смогут пройти. Мы уже рядом, вон седловина и скалы с обеих сторон. Мне показали это место.
Действительно, вблизи открылась пологая снежная седловина. Через нее проходила дорога (тут ее почти занесло), а по сторонам стояли угрюмые скалы — «жандармы». Ветер веял в лицо снежной пылью. Кай остановился:
— Вам лучше вернуться к глайдеру. Если вас угораздит с нами, едва ли сможете вернуться.
— Ну что же, удачи вам, Кай!
Они пожали руки, и Метельский пошел к глайдеру. Тот со свистом турбин опустился на снег.
— И куда они дальше? — спросила Хельга. Она застегнула комбинезон по горло.
— Может быть, увидим. — Метельский прикрыл глаза ладонью, чтобы не слепил отраженный снегом свет. Мимо шли люди, с любопытством поглядывая на них. Кто-то вел в поводу лошадей, а кое-кто держал за руки детей. С натужным гудением плыли глайдеры — в них дети поменьше и разное барахло.
— Прямо исход, — сказала Хельга, а Метельский перевел взгляд на седловину.
Там вдруг четко обрисовалась фигура Кая. Свет изменился, стал хрустальным и уже не резал глаза. По мере того, как колонная подтягивалась к седловине, ее затопляло мерцающее сияние. И в этом сиянии один за другим скрывались люди, кони и глайдеры, а последней исчезла будто облитая алмазным светом фигура Кая.
Метельский перевел дыхание. Седловина была пуста, только ветер вздымал снежную пыль.
— Куда они делись? — недовольно спросила Хельга. — Я ничего не могла разглядеть, свет слепил.
— Исчезли, — сказал Метельский. — Примерно как отец Никодим, только эти, похоже, отправились куда-то поближе.
— Рада бы в рай, да грехи не пускают, — кисло прокомментировала Хельга. — Всё чуднее и чуднее. Ладно, мы что делать будем?
Метельский сел в глайдер и глянул на приборную панель, предпочел оставить ее традиционной.
— Пора на зарядку, летим в Катанду. А дальше… надо подумать.
Он поднял глайдер, и повел его обратно в долину Катуни.
— Ты с кем-то разговаривал, — сказала Хельга. — Кто это?
А тут осторожнее! С женщинами вообще надо быть осторожным, а эта вдобавок из легиона.
— Я его не знал. Их предупредили, чтобы оставили Катунь-град, и он возглавил партию. Ему указали на это место. Наверное, переправляют в этот… Китеж, о котором упоминал отец Никодим.
— Сборище бездельников, — кисло сказала Хельга. — Наводила я справки об этом Катунь-граде. И кто-то о таких еще заботится? Даже направил глайдер с тяжелым вооружением в подмогу… Стоп! Ты заметил какое-нибудь вооружение у того глайдера?
— Как будто нет. Но я не очень разбираюсь в вооружениях.
— Я сейчас вспоминаю этот глайдер в деталях, нас учили запоминать картинку. Не было там никакого вооружения, даже встроенного. По конфигурации корпуса это можно определить достоверно. Всего-то легкий гражданский глайдер. А тут работала как минимум протонная пушка, такую на глайдер вообще не поставишь. Я начинаю понимать, почему руководство легиона заинтересовалось местными жителями.
— Ну, эти не совсем местные жители. В Катунь-граде даже охотников не было.
— Вот-вот, — подхватила Хельга. — Некий особый мир, где можно овладеть необычайными способностями, или получить чудо-оружие. Мечта руководства нашего легиона, даже жителей села Иогач… — Она запнулась, и чуть погодя невесело добавила:
