улыбнулся эльф. — Нет, еще не успел.
— Значит, составите мне компанию.
Вернув улыбку советнику, я передал себя в руки стилиста. Бормоча что-то об именинах Ластивэля Василькового и фиолетовых оттенках, которые сегодня обязательно должны быть представлены в шмотках Моего Величества, знаток обрядил меня в костюм из драгоценного вернийского шёлка, сиреневый, весь в серебряной вышивке и мелких сапфирах. Модником я никогда не являлся и страсти к красивой одежде не приобрел, даже угодив в другой мир. Однако, оценив в зеркале итог, я остался доволен. Как говорила моя знакомая торговка на вещевом рынке, выговаривая букву "г" с украинским акцентом, дорого — богато!
Вместе с Эримиэлем мы отправились в Малый Зал, где слуги уже должны были накрыть на стол. Я терпеть не мог все эти помпезные трапезы, в окружении толпы придворных и прочих лизоблюдов, поэтому предпочитал принимать пищу в Малом Зале наедине с Профессором. С ним у меня установились нормальные дружеские отношения — Эримиэль давно уже не вскакивает при моем появлении и даже называет меня по имени. Разумеется, когда посторонних рядом нет — субординацию еще никто не отменял. И пусть номинально Проф — второе лицо в государстве, эльфийские традиции суровы.
Я прекрасно понимал, что, если начну играть в демократию, меня просто не поймут. Или того хуже — сразу на шею сядут и ножки свесят. Поэтому позволял вольности только первому советнику, а вот остальных старался держать в чёрном теле. Как говорится, тираны и деспоты живут и здравствуют куда дольше, чем демократы-либералы. И за примерами далеко ходить не надо. Меня до сих пор передергивает, когда я вспоминаю заплывшую от постоянного пьянства рожу нашего бывшего президента. Слава всем богам, в этом мире до такой мерзости, как демократия, еще не додумались.
На завтрак нам был предложен супчик из пророщенной пшенички, чечевичная каша со сладкой морковкой и салат. И если первое со вторым я еще осилил, то салат в меня определенно не лез. Но не потому, что был невкусным, а потому, что достало! Сколько можно жрать это сено? На завтрак — салат из одуванчиков, на обед — салат из капусты с петрушкой, даже ужин без этого традиционного блюда не обходится. И гарниры ему под стать, всякие диетические кашки. А моя душа требовала мяса! Причем с каждым днем все отчетливее.
Брезгливо ковыряя в тарелке двузубой вилкой, я поглядывал на Профессора, сидевшего напротив. Вот он никаких затруднений не испытывал, с аппетитом подцепляя из тарелки мерзкую траву. И поделать я с этим ничего не мог. Эльфы — долбанные веганы, не способные понять, что настоящий мужик должен есть мясо! Для них это — табу. Так что даже приказать втихую зажарить мне свежий кусок говядины — не вариант. Если кто-нибудь случайно узнает, что король предпочитает есть мертвечину, на троне я не продержусь и дня, обычаи здесь имеют силу закона.
Вегетарианское меню стало одним из главных минусов моей новой жизни. За истекший месяц у меня сменилось три шеф-повара. Видя, что от их стряпни я мрачнею всё больше и больше, мастера просто уходили из дворца, уверенные в том, что их король — жуткий привереда. Последний, по заверениям Эримиэля, настоящий кулинарный гений, продержался чуть больше недели. Однако, видя, что его изыски не оказывают на меня должного действия, маэстро эльфийской кулинарии побросал свои ножи с кастрюльками и ушел, заявив, что не собирается оставаться во дворце, где его гений не ценят. Теперь дворцовой кухней заведует штатный повар, и я, хоть убей, не вижу разницы, чем его стряпня хуже, чем у выписанного за большие деньги «гения». Трава, она хоть в Африке, хоть в эльфийском королевстве — трава.
В раздражении отбросив вилку, я встал и объявил Профессору:
— Что-то у меня аппетита нет. Лучше я пойду в зал медитаций, разомнусь перед тренировкой.
Лекарь, не отрываясь от еды, кивнул, и я покинул Малый зал. Хотя, если разобраться, не такой уж и малый. В нем без проблем могло поместиться человек триста, которым во время еды даже локтями стукаться не пришлось бы. И что за гигантомания у этих эльфов? Если спальня — то размерами с храм, если столовая — то не меньше футбольной площадки. Дедушки Фрейда на них нет!
Зал для медитаций располагался на третьем подземном уровне дворца, а назывался так потому, что благодаря толстым гранитным стенам отсекал все посторонние звуки и идеально подходил любителям поразмыслить о вечном. Ну а потом пришли мы с Профессором и, недолго думая, приспособили помещение для магических тренировок. О том, что конкретно здесь происходит, знали только мы с Эримиэлем. Специфическое заклинание, наложенное советником на дверь, позволяло войти только нам двоим, а установленный вдобавок к естественной шумоизоляции «Купол тишины» надежно защищал от прослушивания. Кстати, очень полезное заклинание. Я все мечтаю его освоить, но пока тщетно. Это ведь не файерболами кидаться — тут концентрация нужна!
Спустившись в зал медитаций, я уселся прямо на пол в позу лотоса, закрыл глаза и принялся разминаться. Иными словами, гонять по телу магическую энергию… Ах, да, я же еще не рассказал о магии этого мира! Вот, голова дырявая! И это при том, что от прошлого владельца тела мне досталась прямо-таки фотографическая память. Что бы я ни прочитал или ни увидел, мой мозг накрепко запоминал — это я выяснил, когда за один присест умудрился выучить толстенный талмуд с историей древнейших родов Королевства эльфов и их ближайших соседей. Я прекрасно понимал, что все эти знания мне просто жизненно необходимы, и весь месяц с помощью Профессора пытался впихнуть в свою голову столько информации, сколько мог. Жаль, данная полезная способность нисколько не помогала продвинуться в овладении магией… Но обо всем по порядку!
Магия в этом мире — вещь довольно обыденная. Она выступает хорошим помощником в быту, помогает лекарям исцелять больных, применяется на производстве, но далеко не всесильна. Великих Магов, которые могли двигать горы и испарять моря, здесь отродясь не бывало. Наверное, все дело в самой природе магической силы, имеющей характерные особенности у различных рас.
Как я уже упоминал, эльфы поголовно владеют магией растений. Просто тела ушастиков способны продуцировать особую энергию, которая, будучи оформлена в соответствующее заклинание, может выполнять какие-либо действия. Лечить, выращивать цветы, подогревать воду и так далее. У гномов ситуация иная. Некоторые представители племени коротышек способны поглощать и накапливать в своем организме силу, разлитую в окружающем пространстве, а впоследствии оперировать ею по своему усмотрению. Таких магов называют стихийниками.
Магия дроу крепко завязана
