меч, закреплённый на поясе. — Бегаю с мечом за кабанами.
Тоже мне, шутник.
— Тогда на кого охотишься? На странных мужиков в лесу?
— Можно и так сказать. Я охотник на вампиров, худышка.
Я ахнула. Но всё сходится! И то, как он дрался с маньяком-проводником, и его шрам… Наверняка оставил какой-то ловкий вампир! С ума можно сойти!
— А как… Как ты стал охотником? Зачем за ними охотишься?!
— Да чтоб ты спросила.
Нет, всё-таки на влюблённого он не тянет. Но я же вижу, что он замороченный какой-то. Хотя не исключено, что это я его раздражаю. Сожалеет, наверное, что от вампира меня спас.
Мы помолчали немного, оба глядели на догорающий огарок свечи. Какая-то часть меня хотела поговорить с ним нормально, познакомиться, может. Не каждый же день встречаешь охотника на вампиров! Но он только грубит мне. Одной мне! Со всеми остальными Реус разговаривает нормально. Может, это связано с тем, что я его тогда по лицу ударила? Какой, однако, обидчивый.
— Ты ведь не эльф, правда? — предприняла ещё одну попытку я.
— Как ты догадалась? — Реус наигранно покачал головой. — Ничего от неё не скроешь… А ведь я так хотел сойти за эльфа…
— Твои уши, — перебила его поток сарказма я. — Не как у Филкаса.
— Я полуэльф.
— А кто на вторую…
— Всё, вечер откровений окончен! — перебил меня Реус. — Иди спать! Оставь меня, хватит меня раздражать!
Ну ладно, попытка подружиться явно с треском провалилась. Зато мы точно выяснили, что он в меня не влюблён. Поскольку я в него, к счастью, тоже, мне так захотелось сказать ему пару ласковых. И ударить ещё разок!
Я уже открыла было рот.
— Вика, — вдруг выдохнул Реус.
Это был первый раз, когда я была не «худышкой», а Викой. И он запомнил моё имя! Я так и осталась сидеть с открытым, теперь уже от удивления, ртом.
— Ладно, извини. Сейчас я принесу тебе молока с мёдом, поможет уснуть. — С этими словами он резко встал, чуть не опрокинув стул, и пошёл на кухню.
О, а лёд-то тронулся! Я неожиданно почувствовала гордость: всё-таки обаятельная я может расположить к себе любого! Даже холодного охотника на вампиров. А может, Тома всё-таки и не ошиблась… Ведь как в меня можно не влюбиться?
— Держи, — он поставил передо мной низкую и широкую кружку с тёплым молоком. — Пей.
— Спасибо, — улыбнулась я и сделала глоток. — И всё-таки: кто ты на вторую половину?
— На вторую половину я человек. Ты пей.
Я сделала ещё глоток.
— Человек? — удивилась я. — Как я? — Вдруг ощутила резкую усталость. Так захотелось спать… Не знала, что у молока с мёдом мгновенный эффект.
— Ага, как ты. Пей ещё. — Реус забрал из моих ослабевших рук кружку и поднёс к моим губам. — Давай.
Сама не знаю, почему послушалась.
Голова вдруг потяжелела. Я была не в силах держать глаза открытыми. Таверна закружилась вокруг меня, тело ослабло, и я, качнувшись вперёд, упала прямо Реусу в руки.
Послышался звук падающей кружки, капающего со стола молока. Звук так успокаивал… Усыплял…
— Что… Что было в этом молоке?! — из последних сил воскликнула я.
— Прости, худышка. У меня нет выбора, — ответил Реус, в чью грудь я утыкалась. От него по-прежнему пахло костром.
— Козёл…
— Спи. А когда проснёшься, мы будем уже далеко отсюда.
Это было последнее, что я услышала перед тем, как потерять сознание.
Глава 7
Сознание медленно возвращалось ко мне. Первым, что я почувствовала, был запах леса: деревьев и мха. Потом я услышала звук ломающихся веток: кто-то по лесу шёл. Дальше я осознала, что тот, кто шёл, нёс меня. Просто перекинув через плечо, как какой-то мешок.
Паззлы начали соединяться воедино. Реус дал мне молоко, в котором точно было что-то усыпляющее. Сказал что-то про то, что у него нет выбора, и что мы будем далеко, когда я проснусь. Да он же похитил меня!
Я принялась брыкаться и бить по тому, что под руку подвернётся. Подвернулась крепкая задница моего похитителя.
— Наконец-то! — раздался радостный голос Реуса, а затем меня поставили на ноги.
Ноги опасно подкосились: в голове всё ещё был туман. В отличие от леса, в котором щебетали птички и сияло солнце.
— Дальше сама пойдёшь. Устал уже тебя тащить. С виду вроде лёгкая, а на деле…
— Что происходит? Где мои друзья?! — перебила его я. — Сейчас же отведи меня к ним!
— Угомонись. Если всё пойдёт по плану, ты с ними скоро воссоединишься, — отрезал Реус, затем достал из кожаной сумки моток верёвки.
Верёвка, само собой, для меня. Связывать меня будет! Ну нет уж, я просто стоять и ждать этого не собираюсь. Недолго думая, я бросилась бежать. Бегаю я быстро, как выяснилось недавно.
Не пробежав и трех метром, я споткнулась об корень дерева и грохнулась на землю.
— Это самое лёгкое похищение в моей жизни, — покачал головой Реус, подходя с верёвкой ближе.
— Это всё из-за тебя! Опоил меня какой-то дрянью! — Я перевернулась на спину, села и вытерла пыль с лица ладонью. Попыталась отползти в сторону.
— Просто сонное зелье. Никто ещё от него не умирал.
Я огляделась в поисках камня или палки, хоть какого-то оружия. Реус протянул мне, сидящей на земле, руку. Само собой, его «рука помощи» была проигнорирована.
— Ты пойдёшь со мной, — заявил он, схватил меня за руку и потянул на ноги. — У тебя нет выбора. Ты одна посреди леса, кишащего вампирами. Ты не знаешь, где твои друзья. Даже если сбежишь — не сможешь их найти.
— Зачем я тебе? — испуганно спросила я. — Ты… ты меня изнасилуешь?
Реус сначала на мгновение впал в ступор, а затем рассмеялся. Смеялся аж до слёз.
— На это можешь не рассчитывать, — со смехом заявил он.
Мой испуг сменился гневом и обидой. Поверить не могу, а я ещё предполагала, что он в меня влюбился. Да этот придурок не способен на подобное! Вспомнились слова Томы о его загадочных взглядах на меня. Так это он не влюбился, это он прикидывал, как меня похитить!
— Тогда зачем?! Отвечай! — потребовала я.
— Понимаешь ли, худышка. Мне нужна одна вещь. Я мог бы её купить, но у меня нет столько денег. Но я могу обменять тебя на неё. Я уже связался с владельцем, описал тебя, он крайне заинтересован.
— В чём?!
— В тебе. Жениться на тебе собирается.
Чего?! Он меня похитил, чтобы отдать кому-то в жёны? Продать? Обменять на какую-то безделушку?!
— Я не пойду замуж! У меня есть Женя! — воскликнула я. Как будто
