понял. Но, если верить по словам Жанны, это было нечто вроде голема, только из дерева.
— Не думал, — честно признался я, — что когда-нибудь заинтересуюсь магией.
— Ты не представляешь, что может маг в реальной жизни, — дух уселась на кровать рядом со мной, сложила ручки и продолжила: — Это вот ты, гангстер, человек, способный уничтожить словом или рукой. А что, если такой, как ты, будет ходить на решение вопросов без оружия? Туда, например, куда его нельзя принести?
У меня, честно говоря, сработал некоторый ассоциативный ряд. Ситуации подобного рода со мной уже случались, и не один раз.
— А ты — бах! — она театрально выстрелила из пальца. — И убил своего оппонента одним махом!
— Звучит заманчиво, — согласился я. — Допустим, я смогу пользоваться навыками, но тогда на что мне эта книга?
Дух мигом уловила суть моего вопроса. Впрочем, я уже и сам не хотел отказываться от неё. Да, у меня уже был один джин, но и фолиант нет смысла отпихивать в сторону. Жанна была полезной. Точнее, могла таковой стать. Причём чтобы пользоваться Кодексом, мне не нужно использовать ману — только свою кровь.
Книга и была оружием, которое я мог бы использовать.
Зачарование, гадание, месть, призыв, духовное оружие, оружие… для изнанки. И тому подобное. У меня даже сложилось впечатление, будто этот мир сам себе придумал сложности, подарив людям магию.
* * *
Ради того, чтобы встретиться с Еленой, мне пришлось отложить несколько немаловажных дел. Например, работу с новым персоналом, ибо еврей все же подкинул мне дерьма на вентилятор и позвал кого-то из уцелевших на собеседование. Перенесли мы и общение с Кошечкиным, который с самого утра долбился в дверь, а также поездку домой.
Кит выполнил роль телефона, находясь в доме моих родителей. И в нашем с ним разговоре я услышал немаловажную для меня вещь: сестре становится лучше, но лекарство заканчивается. Впрочем, передал мне он и кое-что ещё. Как оказалось, я делился ним этим ещё на службе:
«Запомни, босс, Лена неровно к тебе дышит».
«Откуда ты это знаешь?»
«Ты много о ней говорил и после службы. Тебе всегда нравились такие, как она. Полезные и тихие, — раздался смешок в „голосовом сообщении“. — Подумай сам, если ты набираешь целый штат сотрудников, почему бы и не заполучить такой бриллиант? Свой оценщик. Человек, способный подделать для тебя все что угодно».
Я не стал объяснять Павлу, что я всегда относился к романам поверхностно. Но… что-то резонное в его словах было.
События преследовали меня на каждом шагу. Уже будучи возле известного мне дома, я опять наткнулся на доброжелательную старушку, которая снова попросила дотащить её сумки. В этот раз я был более осмотрительным.
— Божий одуванчик, — улыбнулся я. — Скажите мне, пожалуйста, зачем вы носите кирпичи?
Как только я задал вопрос и поставил сумки возле двери её квартиры, старуха обозлилась. И от добродушной бабушки не осталось и следа. Брызжа слюной, она обматерила меня так, что я почувствовал себя неловко.
Хотелось послать её к чертовой матери, но…Ладно, чего уж взять с рехнувшейся бабки.
— … твоего ума дела, щенок! — она яростно жестикулировала. — Какого хрена ты лезешь со своими вопросами?
— Бабуль, — улыбнулся я, — ты чего взъелась-то на меня? Я же просто спросил!
— Такое просто не спрашивают! — орала она. — Хочешь позариться на мою квартиру? Черта с два тебе! Чёрный риелтор! Вот зачем ты ходишь туда-сюда! Добить меня хочешь и втереться в доверие?
Чокнутая несла очевидную херню. Зато громко и с упоением.
— Вы сами попросили помочь, — сказал в свою защиту. — Я и помог. А спросил сугубо из любопытства.
— Ага. Попросила! — она начала быстро копаться в сумочке. — А ты бы и рад согласиться…
Если бы Елена в этот момент не открыла дверь и не позвала меня, я бы, скорее всего, и стал тем самым чёрным риелтором. Помнится, знал я товарищей, которые такое проворачивали.
Но уже у Лены, находясь в полумраке её квартиры и попивая горячий чай, наконец смог расслабиться.
Девушка внимательно меня слушала, изредка перебивала, задавая свои вопросы, а в конце, когда я рассказал о своих планах насчёт поглощения остальных местных авторитетов, встревожилась. И на то была причина.
Цыгане. Вот самая большая и яркая причина для того, чтобы начать переживать. Впрочем, учитывая объем информации, который бурной рекой вылился на бедную девушку, страдающую от солнечных лучей, Лена так и не смогла четко сформулировать все «минусы» этой ситуации.
Объединение, которое я проделал уже на начальном этапе, грозило мне серьёзными тёрками с этой нацией. Они, как бы мне ни хотелось это слышать, были одной из сильнейших организаций в Кустовом.
И все это могло кончиться настоящей войной.
Собственно, поэтому мне нужно встретиться мне с Жемчужным и многое с ним обсудить.
— Лен, — я нарушил минутную тишину, после яростного обсуждения Чоабы и его клана. — Есть ещё вещи, которые мне от тебя нужны.
Сначала оценщица предложила мне ещё чашку чая, опять же, без сахара. А затем, усевшись рядом, принялась слушать.
Я попросил дать контакты какого-нибудь хорошего лекаря, способного за короткий промежуток времени вылечить кости, раны и ссадины. На моё счастье, такой знакомый у неё имелся. Ирландец, к слову, что не могло не вызвать у меня беспокойства.
Но и это было ещё не все.
— Есть ли в Кустовом что-то, способное измерять ману?
— Есть, — кивнула она. — Но устройство очень дорогое. А тебе, кстати, оно бы очень пошло.
Лена неоднозначно посмотрела на мои руки, а потом спросила, почему я не ношу часы.
Я даже не знал, как правильно ответить на этот вопрос. Не мог же я просто сказать, что такую функцию выполняет Кит, который по запросу в любое время дня и ночи говорит точное до секунды время?
Пришлось соврать, что в армии привычка носить что-то лишнее на кисти напрочь отбилась.
Лена начала доказывать, что сейчас не война, а значит, стоит задуматься об имидже. И предложила свою помощь.
— В Петербурге обитает некий граф Воронцов. Я лишь знаю, что его технология замера маны сейчас на высоком уровне в Российской Империи. К нам, как ты понимаешь, такое дорогостоящее оборудование почти не доставить… но…
— Что из себя оно представляет-то?
— Часы. Самые обычные наручные часы, — улыбнулась девушка.
И я сразу
