никак не отреагировала на сообщение о здоровье детей. В этот момент я остро пожалела, что мне не досталось ничего из воспоминаний предшественницы. Все же, местные боги те ещё жулики! Ведь могли же хотя бы какую-нибудь информацию подкинуть. Придётся выплывать самой.
-Собирайтесь! – а это уже нам с Дэлом. Я только плечами пожала. Бедняку собраться – только подпоясаться. Весь багаж вместе с каретами был утрачен во время стихийного бедствия. Всё, что у меня есть – это два скромных платья, выделенных монахинями. У Дэлвира схожая ситуация. Случившаяся катастрофа отбросила семейство вообще на грань нищеты. Ведь, как я поняла, Кесилы и так не отличались достатком.
-А вы, милейший, - отвлеклась на целителя баронесса. – Раз уж взялись давать рекомендации о дальнейшем лечении, позаботьтесь о специальном кресле для моего сына.
Дело в том, что целитель настаивал Дэлу ещё на протяжении двух недель воздержаться от любых нагрузок. И для этого лучше всего передвигаться в специальном кресле. Раздробленные кости он собрал, соединил, заставил начать срастаться, но организму мальчишки было необходимо время для дальнейшей регенерации.
-Господин Витон, - сочла вмешаться в беседу я. – Я прошу прощения за резкий тон моей матери. Видимо, она ещё не совсем пришла в себя.
Целитель мне понравился, и столь пренебрежительный тон так называемой матушки меня задел. Грубо говорила она, а стыдно почему-то стало мне.
-Ничего, юная леди, - улыбнулся мне целитель. – Но в чём-то ваша маменька права. Я должен был позаботиться о вашем брате. К сожалению, вынужден откланяться. Кресло для юного лорда вам пришлют.
Целитель стремительно вышел, а баронесса решила излить свою желчь на новую жертву.
-Негодная девчонка! Как ты смела так унизить меня и разговаривать с этим простолюдином? Надеюсь, муж научит тебя почтительному поведению, раз мне не удалось!
-Муж? Какой муж? – вопрос сорвался с губ прежде, чем я его обдумала.
-Не притворяйся беспамятной, тебе это не поможет! Господин Паольд Валси дал сроку месяц на подготовку к свадьбе. И две недели уже прошли. Мы немедленно возвращаемся в Кессу. В связи с трауром придётся обойтись без свадебного наряда. Но оно и к лучшему. Большая часть денег, взятых с собой в Теону, утеряна.
Я стояла пришибленная и пыталась осознать всю глубину пропасти, куда мне довелось свалиться. А тут ещё Дэл решил поучаствовать в семейной беседе и добавил:
-Он старый и жирный. А ещё немного лысый. И руки у него волосатые. Противный.
-Дэлвир! – окрикнула мальчишку мать. – Сейчас же прекрати! Благодаря господину Валси у нас есть деньги. А ты можешь продолжить своё обучение в военном колледже!
-Не хочу в колледж! – попытался топнуть ногой братишка, но тут же скривился от пронзившей его боли.
Так, а это уже совсем ни в какие ворота. Судя по обрушившейся на меня информации, у прежней хозяйки моего теперешнего тела были все причины для того, чтобы самоубиться. Старый, жирный, лысый и противный. Юности свойственно неверно оценивать некоторые обстоятельства. Было дело, я в детстве своего тридцатилетнего соседа считала чуть ли не стариком. А через десять лет, он вдруг оказался вполне себе интересным мужчиной среднего возраста. Сорок – это же не старость, а всего лишь середина пути.
Вот только я никоим образом не собиралась выходить замуж. Ни сейчас, ни через год. И дело тут не в личности жениха, о чьём существовании я узнала накануне. Пришибла меня новость о времени предстоящей свадьбы. Но об этом я подумаю чуть позже. Например, завтра.
А сегодня мне нужно расставить все точки над «и» в отношениях с так называемой маменькой. Я не собираюсь терпеть над собой произвол вздорной женщины. Судя по её спичу в отношении дочери, та уже пыталась оказывать сопротивление. И неудачно. То есть, если я сейчас начну ей противоречить, это будет воспринято как привычная линия поведения Анриссы. С точки зрения логики и разума – самое то. Но, где она эта логика? Отправилась погулять и ещё не вернулась с прогулки. Как закипающий чайничек я бурлила эмоциями. Меня переполняли злость и негодование. На сложившуюся ситуацию и всех её участников. Хотелось выплеснуть всё это из себя, но пришлось срочно брать себя в руки и успокаиваться.
Вдох – выдох.
Вдох – выдох.
Держись, Алиса, даже если тебя съели – есть два выхода. А от твоего спокойствия сейчас зависит каким ты будешь выбираться.
-Маменька, - ласковым тоном начала я. – А целитель был прав. Ваше здоровье серьёзно пошатнулось, раз вы наивно полагаете, что я нарушу неписаные правила и соглашусь выйти замуж во время траура.
-Да как ты смее…
- Я всем и каждому стану рассказывать, что вы убили папеньку, чтобы выйти замуж за любовника. И от нас с Дэлом вы решили избавиться. Где это видано, чтобы в спешке выдавали дочь во время периода скорби, да ещё и такой мезальянс!
Боже! До чего же я дошла! Какой гадкий и примитивный шантаж! По-видимому, баронесса тоже так считала. По крайней мере, в отношении примитивности.
-Тебе никто не поверит… - леди Кесил смотрела так, словно вдруг увидела перед собой ядовитую змею. А та взяла и заговорила. Я понимала, что намеренно обостряю существующий конфликт ещё больше. Поведение моё отвратительно, а угрозы лишь пустое сотрясение воздуха. Но леди Кесил про это не знала. А мне нужно было её ошеломить, заставить слегка притормозить, не позволить сесть себе на голову. Отступиться….
-Поверят, - уверенно заявила я. – Чем нелепее слух, тем охотнее ему верят. Что вам важнее – погубленная репутация и доброе имя или необходимость выпихнуть меня замуж?
-Ты не понимаешь! Мы разорены! А господин Валси дал деньги.
-О, ещё и детьми торгуете…. А скромнее жить не пробовали? Папенька погиб, а значит, мы можем попытаться аннулировать соглашение с этим господином.
-Он потребует вернуть обратно деньги! – баронесса никак не могла отойти от шока. Она изумлённо изучала меня, словно в первый раз видела. Собственно говоря, формально так и было. Я ведь не её дочь. Хотя внешне всё та же Анрисса.
-Вернём! – мне бы ту уверенность, что прозвучала в словах. Но другого выхода всё равно нет. Придётся что-то придумывать.
-Анрисса, это невозможно! – маменька на мгновение замерла, а потом прикрыв глаза, неторопливо заговорила: - Я дам тебе шанс, позволю попытаться разорвать эту нелепую помолвку. Но, если ничего не выйдет – ты выйдешь за господина Валси.
-А вы пообещаете, что не будете вмешиваться и ставить мне палки
