отчего оно тут же скуксилось, отпрянуло и заслонилось своим длинным плащом, изрядно опаленным заклинанием светлой магии. Роэль даже ощутил, как заметно просел его внутренний резервуар энергии, после такого простого заклинания, что явно было куда слабей, чем он планировал, однако виду не подал, ведя себя так, словно задумывал такое изначально.
Если тварь ощутит, что я так долго не смогу держать заклинание – мне конец. Нужно брать инициативу в свои руки, драку с этой тварью я могу и не потянуть, в моем нынешнем состоянии.
– Повторюсь – я не желаю зла тебе или тем, кто здесь живет. Я пришел за травами и мне нет дела до кладбища и тех, кто здесь нашел для себя покой. Более того, я готов отплатить услугой на услугу и больше не тревожить ваш покой, если мне помогут найти один корень, – он глянул в сторонку, отмечая про себя наличие ограды неподалеку. Случись драка – можно будет просто сбежать, перескочив через ограду, где его уже будет достать сложней. Обычно мертвяки не шибко гуляют за пределами кладбища, а раз этот находился здесь, а не разгуливал по улицам деревни, значит и выйти он не может или на это должны быть определенные условия.
– Уж больно наглый ты, колдун. Не люблю я ваше племя. Приходите без даров, разговариваете с нашим братом так, словно мы вам должны. Никакого уважения к нам, Хранителям погостов, – эльфу показалось, или это промелькнула обида в глазах призрака. Да и назвал он себя странно – Хранителем погостов. Не тот ли это был дух, которым его пугал наглец Роман? Однако дело обстояло явно куда запутанней, чем он себе представлял и похоже все было не так просто, как было в его мире.
– Не знал я, что здесь есть старший и нужно с ним вести беседу, представившись. Не обучен я вашим традициям, так что прошу простить, если что нарушил. По незнанию это, а не из неуважения, – признавать ошибки – это не плохо, это путь к тому, чтобы быть лучше. А здесь и вовсе было правильным поступком. Да и призрак как-то посмотрел на него по-другому, без той неприязни, что сквозила в его взгляде. И враждебности стало поменьше.
– Чтобы колдун, да извинялся? Экое диво, неслыханное. Откуда же ты такой прибыл, что не знаешь простых вещей, а силой обладаешь?
– Издалека я прибыл, не ведаешь ты те краев, я подозреваю, но дело не в том, откуда я, а в том, что жить мне здесь. А раз здесь, то и нужно узнать, что тут правильно, а что – нет. Опытный человек нужен, – произнес эльф, потом пожал плечами и добавил. – Или не человек, все едино. Знаниям не важно откуда они взяты. Если просветишь, как у вас принято приходить на кладбища, а так же кто ты таков – буду благодарен и может в ответ чем подсоблю.
Хранитель лишь хмыкнул и уселся на большую, надгробную плиту, которую кто-то здесь бросил, а это существо явно использовало как свой трон или может лежбище. Из его движений исчезла враждебность, но дистанцию он держал, как и не скрывал того, что готов и продолжить драку, если вдруг что пойдет не так.
– Заинтересовал ты меня, колдун. Да и погост мой невелик, силы во мне еще не много. Молодой я Хранитель, сотни лет не наберется, так что многого не смогу поведать, а от помощи не откажусь, раз предлагаешь. Потому вопрошай, но помни, что за все потребую плату. И с корнем твоим помогу, знаю я что ты ищешь, следил за тем, как ты здесь ходил, – и уже более тихо, словно говоря себе под нос, не думая, что эльф его услышит, добавил. – Добрый я сегодня какой-то, к беде это.
***
– Выходит, что у каждого кладбища…
– Погоста.
– Пусть будет погоста. Так вот, у всех этих мест есть свой Хранитель и назначается он из первого захороненного там человека. И чем старше погост, тем сильнее тамошний Хранитель. И вы следите за мертвецами и призраками, что остались здесь, в этом мире, по каким-то причинам, назначаете их на разные работы, наказываете и отпускаете, если они отработали свою вину. Все верно?
– Тебя послушать, колдун, так мы какие-то работники, что присматривают тут за другими, – хмыкнул мертвец. – Мы правим здесь и никто не может противиться нашей воле в пределах нашей территории.
– Так уж не могут?
– Ну да, вы, колдуны и чародеи можете кое-что, но ты не зазнавайся, я то может еще не могу тягаться с твоими штучками, но другие мои собраться, что постарше, душу из тебя вытрясут даже не вставая со своего трона.
– Да я и не собирался враждовать с вашим братом, – однако этот пункт он для себя усвоил, не собираясь ссориться с этой братией просто так. В словах мертвяка была логика, да и сам Роэль ощущал, что еще какая-то сотня лет и даже с этим вот Хранителем уже будет сложно справиться ему, особенно в нынешнем состоянии. Вот если вернуть свои былые возможности…но это все пока туманно, пусть даже просвет в этом деле появился.
Как и обещал, здешний Хранитель ответил на все вопросы, которые ему задавал эльф и даже помог достать корень Ирн. Последнее было не так уж и сложно, учитывая тот факт, что корень было у него, так сказать, в кармане. И пусть много чего это существо не знало, но поведало, что магия в этом мире вполне себе существует, а большая часть жителей Земли – так назывался этот мир – ни сном, ни духом не ведают о том, что происходит прямо у них под носом. Все дело было в том, что мало кто мог видеть призраков и прочих существ, что были для обычного обывателя чем-то мистическим. Таковы уж законы этого мира, а почему именно так происходит – этого Хранитель не знал. Он и сам, как оказалось, до своей смерти не ведал о духах и Хранителях Погостов. Вот так и обстояли дела на самом деле, а Роэль лишь убедился в том, что в некоторых своих предположениях он был прав, пусть и не во всех. Все же он считал, что магии здесь вовсе нет, а он – единственный представитель тех, кто может пользоваться энергией этого мира.
– Благодарю за беседу и корень. Как и обещал – помогу, если будет в этом у тебя нужда. В
