мачеха и ее сестры бросились на колени: перед ними стояла та девушка, которая была на балу, во всем прежнем наряде.
Она объяснила:
— Это кольцо мое, и ленты эти мои.
Царские слуги посадили ее в карету и повезли во дворец.
— Мы нашли то, что мы искали три дня и три ночи.
Королевский сын признал свою девушку и сделал пир, на который были приглашены и ее сестры, и ее бабушка.
— Ты нашла то, чего искала семнадцать лет, — сказала бабушка.
С этими словами пропало у Маши золотое блюдечко и наливное яблочко.
Л. В. БАБИЧЕВА
9. ПРО ВЕРЕТЕНЦЕ
В некотором царстве, в некотором государстве жил-был мужичок, и было у него трое детей. Ну он вдовый был. Надоело ему жить так, он взял и поженился. Она была более богатая. Двое старших дочек были послушные, и мачеха их полюбила, а младшая-то дочь была такая озорная и непослушная и делала все против воли мачехи.
А у них было заведено — они все время пряли пряжу для холста. Дело это было весной, уже в теплое время. Девушки вышли на завалинку под окно, а самая младшая, непослушная-то, села прясть на колодец. Ну пряла-пряла и как-то нечаянно уронила веретено в колодец.
Ну, пришла девушка к мачехе и сказала:
— Я уронила веретенце в колодец. А мачеха ее не любила. И говорит:
— Это меня не касается, чтобы было достато. Раньше ведь в деревне журавки были, колодцы с журавлями. Она села в бадью и спустилась в колодец. Спустилась она и видит у кого-то веретенце в руках, а человека не видит. А голос ей отвечает:
— Я тебе веретенце тогда отдам, когда ты в моем дворце порядок наведешь.
Ну она согласилась, лишь бы ей веретенце получить. И спрашивает:
— А как же мне к тебе прийти?
А голос и говорит:
— Прыгай и ты будешь у меня!
Она прыгнула с бадьи и оказалась на твердой почве. И вдруг она видит: перед ней идет вдаль тропинка и, видит, от веретенца вьется ниточка, и она решила по этой дорожке идти. Вот идет-идет, идет день, идет два, и уж сорвана подошва — и всё ей не дойти. И вдруг из кустов выползает змея. Она ее хотела убить, девушка-то эта, и вдруг змея заговорила человеческим голосом:
— Ты не трогай меня, только дай мне поесть. И только вспомни меня — я буду около тебя, я тебе помогу в твоих трудностях, а трудностей у тебя очень много.
Ну, девушка (у ней уж ничего не было) оторвала от своих ботинок кусок кожи и дала змее и опять пошла дальше. И сама-то так кушать хочет. И вдруг она видит: на дереве сидит тетерев. Она хотела этого тетерева убить и на огне спечь. И вот взмолился он человеческим голосом:
— Ты не трогай меня, я тебе пригожусь. Только вспомни меня — я буду около тебя.
Ну, девушка решила его не трогать. Идет она дальше день и ночь. И вдруг видит вдали замок. Подходит она к замку и видит: сторожат его множество собак. И она вспомнила змею. А змея тут как тут.
— Мне бы нужно было в замок пройти, а как в него попасть?
А змея и отвечает:
— Ты около замка должна просидеть сутки. Когда дверь откроется — ты войдешь, а так не попасть.
Сказала и скрылась.
Девушка так и сделала. Просидела сутки, двери открылись, она быстро вошла в них, и за ней сразу двери закрылись. Она идет, идет от этих ворот и вдруг видит; длинная лестница идет вверх, а ключик высоко висит. А ей ключа никак не достать. Она и вспомнила про тетерева. И он тут как тут, сразу появился. Она и говорит:
— Мне надо попасть за эту дверь.
— Я тебе ключ достану. Только дверь откроешь и что увидишь там лежит — не трогай руками.
Она так и сделала. Взяла открыла дверь, вошла в комнату и видит свое веретенце. И только хотела взять, но в это время вспомнила, что нельзя, и пошла дальше.
И входит в огромное красивое зало. А в зале столько беспорядка! Стулья ковырнуты, со свечек воск накапавши на пол. Пыли много, сетки висят. Она взяла намочила свой фартучек, обтерла пыль и на потолке, воск с полу убрала, подсвечники обтерла и стала вытирать пол.
Вдруг дверь открылась. Из нее выходит не то собака, не то лошадь, на всех зверей похожа. Четыре лапы передних, а ходит на задних лапах и три головы, а одна голова — на ней одет платочек, наперед концами завязанный.
— Ты, — говорит, — что пришла, хозяйничать?
— Нет, я не хозяйничать, я только прибираюсь, навожу порядок в зале.
— Тогда иди наведи порядок в моей спальне.
— А где ваша спальня?
— Не разговаривай, иди!
А дверей было очень много и на каждой двери написано: «Сюда не входить, здесь опасно». Она и вспомнила: «Эх, если бы была здесь змея — она мне помогла бы». А змея к ней явилась и спрашивает:
— О чем ты скучаешь?
Девушка и говорит:
— Мне надо спальню найти, а не знаю где.
А змея и отвечает:
— Следуй за мной, я тебя отведу.
И девушка пошла за змеей. Змея ползла, ползла и заползла в самую крайнюю дверь. Девушка открыла дверь, а змея уже пропала. И видит: что же это за спальня? Не то лошади стояли, не то коровы. И кровать стоит здесь, шелковым одеялом накрыта. Она и там прибрала: все вынесла, пыль опахала, и стало чисто.
Приползла змея и говорит:
— Ты сейчас должна идти в сад. Если не выйдешь, то ты погибла.
Она так и сделала. Только успела выйти в сад, раздался сильный грохот, и вдруг послышалась музыка и пение, а змея опять около нее и говорит:
— Теперь иди обратно, ты увидишь своего нареченного.
Она входит в зало и видит: красивый юноша сидит за столом.
— Это ты спасла мое королевство от сильного волшебства. И ты должна остаться со мной.
— Нет, — говорит, — я должна вернуться к отцу и к мачехе.
— Ну, хорошо, вернись, но вот тебе туфелек» с правой ноги, и вот тебе золотое кольцо именное. А через три дня я буду у вас ровно в двенадцать часов дня. Если я ровно в двенадцать часов не прибуду, иди к колодцу.
Она отправилась обратно в путь-дороженьку. Она шла и думала: «Чтобы я
