сделать это вновь. А значит, мы должны сплотиться, а чтобы лучше сплотиться, надо усилить контроль за носимыми девайсами, за аугментации тела в верхнем городе ввести смертную казнь, а главное, запретить разработку нейронок шестнадцатого поколения.
Старый идиот, даже двадцать третье поколение, которое существовало перед ядерной катастрофой, не позволяло спроектировать полноценный ИИ. Сетки шестнадцатого годятся только для расчёта маршрута по картам и управления кофемашиной. Интересно, за него хоть кто-то голосовал?
До вечера я изучаю сеть Нижнего Города. Полезного мало, но кое-что всё-таки есть. Во-первых, Никки, с устройства которой ломились на инфон отца, существует в реальности. Я засёк её на камерах перед клубом. Во-вторых, она явно что-то скрывает, иначе бы я смог отследить её путь до дома по камерам. Не верю я, что она всегда случайно терялась в мёртвых зонах. Как минимум, это живой человек.
Ещё мне удаётся найти дыру в сервисе такси Нижнего Города, и в голове начинает зреть довольно глупый план. Только большая часть расчёта в моей задумке базируется на удаче, а называть такое планом — нельзя. Но другого у меня нет.
В восемь вечера я нахожу самый дешёвый хостел в пяти минутах от ночного клуба и заваливаюсь спать до полуночи. Точнее, пытаюсь это сделать, но сон не идёт. Я надеюсь найти хоть какой-то более рациональный способ втереться в доверие к зеленоволосой незнакомке, но всё, что приходит на ум — это прийти в клуб как посетитель и пытаться подкатить к танцовщице. Уверен, что в лучшем случае у меня ничего не выйдет, а в худшем — я потеряю все прочие возможности завязать знакомство.
Заняв позицию напротив служебного входа, я жду. К двум часам ночи мне удаётся взломать камеры клуба. В отличие от городских, которые может посмотреть любой желающий, доступ к ним ограничен, но не слишком-то защищён.
Сцена пустует. Я упустил её? Надеюсь, что нет, лезу в сервис такси и создаю полсотни фальшивых заказов на другом конце города. Завтра эту лазейку закроют, но не страшно — придумаю новый план. Сейчас всё равно нет идей получше.
Если, выйдя на улицу, она запрыгнет в машину — у меня не будет ни шанса, а вот если машин не окажется— появится окошко возможностей. А вот и Никки. Смуглая зеленоволосая девица с нагловатым взглядом. Одета просто: в обтягивающие кожаные штаны и джинсовую куртку. Судя по мимике, она матерится сквозь зубы. Прекрасно её понимаю — никто не ожидает, что придётся ждать машину в такое время. Далеко не час пик. Каким бы глупым ни казался план, если это работает — это не глупо!
Как подойти к девушке, с которой на работе пытаются познакомиться все кому не лень? Да ещё и сразу после трудового дня? Сколько там шкурке моей фальшивой личности? Двадцать один. Уже не так плохо. Настоящего меня она отшила бы точно, ведь я младше на два года. А вот аэрогонщик из Верхнего Города имеет какие-никакие шансы. Надеюсь, накладки от Тимона старят меня на необходимые три года. Очень надеюсь. Я переступаю ограждение и начинаю переходить пустую дорогу. Ночной город гудит бесконечной какофонией звуков, клуб бухает чётким ритмом электронной музыки.
Тёмный переулок, на который выходит служебный вход, притягивает не только меня. Пока посреди проезжей части я размышляю о том, как бы мне подойти к той, кто мне нужен, три типа весьма стрёмного вида не утруждают себя сложными рассуждениями.
Длинный, лысый и толстяк обступили Никки и, посмеиваясь, что-то ей затирают. Проблема или шанс? Неважно, я должен превратить проблему в возможность!
Я и с двумя-то руками не боец. Одолеть трёх утырков, не используя физическую силу — неразрешимая задача. Придётся делать невозможное. Единственное, что я умею — это быстро искать информацию.
В любом случае я не могу игнорировать происходящее. Ладно изнасиловать, но её могут убить, а тогда оборвётся моя единственная ниточка.
О каждом из моих противников просто гора информации, а я вместо того, чтобы её изучать, думаю о том, что про Никки в сети я не нашёл, считай, ничего. Только место работы. Пятнадцать секунд на каждого, чтобы выбрать удачные видео, цитаты, слова. Мне приходится плестись с черепашьей скоростью, чтобы найти решение головоломки.
Толстяк прижимает мою цель к стенке, прямо сейчас её точно не убьют. Пока разденут, пока потискают — я успею что-нибудь придумать. От этого не умирают. Когда до неприятелей остаётся десять шагов, меня замечает лысый и становится в стойку. Я уже знаю, что он боксёр. Длинный суёт руку в карман. Будь у меня час времени — я бы знал, что у него там, но выяснить такое за секунды невозможно.
Говорят, я неплохо подражаю голосам, если не получится — прыгну на борд и свалю. Зачем бы эта зеленоволосая стерва ни лазила в инфон отца, это не стоит моей жизни. Быстро прокручиваю на линзе-экране удачное видео, которое я нашёл на первого из троицы:
— Что, я говорил, сделаю с тобой, когда узнаю, что ты бил девочек? — медленно и презрительно произношу я.
Мой тон, моя интонация и построение фразы — всё должно напомнить его тренера. Ужасно, отвратительно принимать решения с шансом на успех меньше девяноста процентов, а сейчас так и вовсе меньше пятидесяти.
— Так я не бил! — на автомате отвечает опешивший боксёр.
— Ерик, сколько раз я тебе говорила — ножик детям не игрушка, — быстро тараторю я, не обращая внимания на ответ.
Я вовсе не рассчитываю, что лысый примет меня за свою бабушку, мне нужно лишь замешательство, ведь он уже достал нож. Если Даша неправильно присоединила протез — я труп. Активирую бионическую конечность и хватаю лезвие и бью коленом в пах. Надеяться справиться только словами было совсем уж наивно. Надеюсь, меня не посадят за нападение на трёх таких благопристойных джентльменов?
— Эй ты, — толстяк уже отпустил девушку и обернулся ко мне, — эти двое поспорили на косарь, что ты девку трахнуть не сможешь. Пузо не позволит.
Этой кличкой его не дразнили уже несколько лет, но он помнит, кто это делал. Конечно, я нагло вру. Я перекладываю нож в пухлую потную ладошку и легонько подталкиваю гору сала к его товарищам.
Встречаюсь взглядом с Никки. Я хотел быть рыцарем на белом коне, а вот нифига! В изумрудных глазах усталость, злость и ни капли страха. Похоже, у неё был свой план. Отступать поздно.
Вот он — момент истины: хватаю Никки за руку и тащу прочь. По моим прикидкам, у нас есть секунд десять,
