лифта наконец закрылась, и он двинулся вверх. Снизу раздался скрежет вырываемой «с мясом» двери.
— Даже интересно, они по шахте смогут подняться или нет? — философски заметила Катя.
— Думаю, смогут, но вряд ли быстрее лифта.
Спустя пару минут приятный женский голос сообщил о прибытии в пентхаус. Дверь открылась. Несколько зомби, бродивших перед лифтом, сопротивления оказать уже не могли.
— Там лестница наверх, — показал Лёня.
Пентхаус занял ни много ни мало три этажа. Красиво жить не запретишь… К счастью, больше нам никто не встретился.
Когда мы вывалились на крышу, мы ожидали увидеть вертолёт, ещё одну толпу зомби, инопланетян… Но только не спящего Крома!
— Сегодня я — ваш транспорт, — приоткрыв один глаз, проворчал дракон.
— Ах ну да, — я хлопнул себя по лбу, — вертолёт в Авроре был бы неуместен.
— Неуместнее небоскрёба с зомби? — уточнила Вика.
— Какого небоскрёба? — ухмыльнулся дракон.
Оглянувшись, мы обнаружили, что находимся в ресторане. Как мы здесь очутились?
— Ну вот, а я надеялась на драконе полетать, — расстроилась Катя.
Мы были в своей привычной одежде, а у Кати исчезли ожоги.
— Как прошёл тест-драйв? — к нам подошла Элуидес.
— Отлично! — я показал ей большой палец. — Хотя мне показалось, что мы даже как-то легко выбрались. Прямо серьёзной угрозы жизни я не почувствовал.
— Это легко исправить, — улыбнулась Эля, — например, как тебе зомби, не восприимчивые к магии? Или не только землетрясение, но ещё и пожар? Или взрыв и обрушение здания?
— Я понял, это был самый лёгкий уровень!
— Не самый, Миша, — Катя включилась в обсуждение, — кто-то на нашем месте погиб бы ещё у первой турели. Но для нас — да, было не слишком сложно.
— Хочу особо отметить, что вы действовали весьма сплочённо, прекрасно дополняя друг друга.
— А запись посмотреть можно? — спросил Лёня.
— Так! — тут же взъелась Катя. — Запись он собрался смотреть! Может тебе ещё нарезку с разными ракурсами сделать? То, что было в Вегасе, остаётся в Вегасе, понятно?
— Понятно, — угрюмо кивнул Лёня.
— Я подготовлю нарезку и вышлю Кате, как самой пострадавшей, — улыбнулась Эля, — а уж она сама пусть решит, что оставить, а что нет.
— Вот так я согласна! — заулыбалась Катарина.
Дни потянулись за днями. Утром — тренировка в лесу независимо от погоды, потом завтрак — и в город. В вирте — данж, после которого я ждал, пока остальные покинут игру, и мы с Рики встречались ненадолго с Авророй и Элуидес для обмена информации. Катя и Вика подтрунивали надо мной, что я после погружения в вирт собираюсь дольше всех. Открыл в кафетерии депозит, после чего все претензии прекратились. Девушки брали по большой мороженке, и готовы были ждать, сколько потребуется. Дома — обед, немного свободного времени, и вечером — тренировка в тире, частенько — с участием деда, который гонял нас, как духов. Постепенно у Лёни стала пропадать одышка, да и весь он подтянулся, Вика научилась сносно уклоняться от ударов, а Катя окончательно влилась в коллектив.
По вечерам мы смотрели в домашнем кинотеатре фильмы-катастрофы, боевики, триллеры и прочий экшн. Потом в игре девчонки рассказывали Рики то, что видели, а та прилежно хлопала глазами и удивлялась. Тому, что после этого при прохождении полигона нам попадались те же испытания, никто уже не удивлялся. Но испытания комбинировались совершенно неожиданными способами, и предсказать, что ждёт за поворотом, вспоминая виденное в фильмах, было решительно невозможно. Аврора очень творчески перерабатывала поставляемый нами материал.
Так прошла неделя, пошла другая.
Звонок отца застал меня на пляже. Воткнув в ухо гарнитуру, я принял вызов.
— Привет, пап.
— Привет, Миша. Помнишь, у тебя была просьба?
— Да, конечно, — я сразу подобрался.
— Я сделал, что ты просил, но есть серьёзная проблема. Надо встретиться.
Глава 4. Меж двух огней
— Я сделал, что ты просил, но есть серьёзная проблема. Надо встретиться.
— Когда?
— Ничего срочного, можно завтра.
— В 11 сможешь? У вас же ещё 7 утра будет. Посмотришь трансляцию, как мы полигон проходим. А потом всех сплавлю и поговорим.
— Договорились!
Я вытащил наушник, и обратил внимание, что Лёня что-то читает и ржёт.
— Лёня, что там у тебя?
— А, да тут прикол! Помните при последнем прохождении лифт не работал?
— Да, точно, — Катя приподняла голову с лежанки, — там ещё на двери кто-то написал «Здесь был Альпа» и стрелка «лестница там». Мы лифт вызвали, а он сорвался в шахту, еле успели отскочить.
— Вот мне и стало интересно, кто такой Альпа. Захожу на форум, а там тема про полигон, что не могут лифты работать после таких толчков. И под ней сотня комментариев, мол, спасибо тебе, добрый человек, спокойно на лифте доезжали, а после твоего поста по лестнице бежать пришлось.
— Система слушает разговоры и читает форум, — объяснил я, — она учится. Думаю, скоро появятся новые локации.
— Да, эта уже приелась, — согласилась Катя.
— А мне нравится, — мечтательно улыбнулся Лёня.
— Задница моя тебе нравится, так и скажи, — Катя обличающе ткнула в него пальцем. — Вот ты такой умный, почему до сих пор не придумал другого способа пройти зеркальный коридор? Другие ведь как-то проходят? Ну-ка, что там на форумах пишут?
Катя уткнулась в свой коммуникатор, а мы с Лёней переглянулись. На форуме было выложено уже штук двадцать разных способов, как магических, так и чисто физических. Большинством из них мы вполне могли воспользоваться.
— Вы, вы, вы!!! — Катя читала форум и медленно закипала. — Да вы знаете, кто вы? Вы покойники! Вика, ты посмотри на них! Ржут, сидят! Они же всё знали!
Лёня ещё как-то держался, а вот у меня не получалось.
«А я тебя предупреждала!»
«Да прикольно же получилось! Мне интересно было, догадается она, или так и будет каждый раз раздеваться ради команды?»
«Миша, ты озабоченный извращенец! Фу таким быть!»
— А пойдём их утопим? — предложила добрая Вика нарочито ровным тоном.
— Давай! — жизнерадостно согласилась Катя. — А потом закопаем!
— Ха! Сперва догоните! — не дожидаясь, когда меня начнут топить, я сорвался с лежанки и кинулся в воду.
«Вика же водница, у неё
