кто коснётся Свитка против его воли — умрёт. А я не хочу проверять. Просто покажи, я прочитаю.
Девушка развернула Свиток, чтобы Маирану было удобнее. Тот прищурился и нагнулся к пергаменту, не убирая, однако, рук из-за спины. Нахмурился, потом усмехнулся.
— Ничего себе артефактик… Это, между прочим, отрывок книги, которую не каждому дают читать. Я-то видел этот текст. И автора знаю, — воин задумался, — только я тебе этого не говорил!
— Хорошо, я уже всё забыла! Ого… что это? — Девушка наконец обратила внимание на незнакомый рюкзак, который Маиран бросил у входа. Воин не спеша распаковывал его, и глаза Искры загорались. Плащ, ножик на пояс, расчёска и ленты для волос. Ей было немного жутко от своей радости, но, если верить Маирану, девушки обычно так себя и ведут. Восторг её, впрочем, несколько приутих, когда Маиран заявил, что этот рюкзак нести придётся ей.
— А теперь — спать, — решительно сказал юноша и рухнул, не раздеваясь, на свою кровать, — если что, буди.
Вот теперь Искре не спалось. Крыша и стены давили, ограничивая обзор, оставляя ощущение беспомощности. Здесь было намного тише, чем в лесу — ни шелеста травы, ни скрипа деревьев, ни шуршания ночных животных, только редкие голоса с улицы. Маиран дышал ровно и легко. Время текло бесконечно медленно. Искра ворочалась с боку на бок, прислушивалась к голосам, изредка доносящимся с улицы, вглядывалась в потолок и стены. Она размышляла о том, связано ли Полурасхождение Полюсов с Расхождением, которое упоминал Маиран. То есть очевидно, что связано, но каким образом? “Надо будет не забыть завтра спросить”. А какой ещё Орден может получить приют в “Золотой Лилии”? И как можно быть уверенным, что тебя здесь не найдут? Тот, кто знает про “заведение”, искать будет именно здесь…
Что-то изменилось. Искра открыла глаза и прислушалась. Доносившиеся с улицы голоса не были похожи на обычный городской гам, громкий, весёлый и пьяный. Они были сухими, приглушёнными и отрывистыми. Пока Искра пыталась сообразить, что бы это значило (и почему ей это не нравится), Маиран проснулся, вскочил и замер у окна. Голоса становились то ближе, то дальше, и вот уже какой-то жаркий спор разгорелся внутри здания.
Воин быстро, но бесшумно открыл окно, подтолкнул девушку, вручил ей рюкзак.
— Прыгай! — Искра испугано замерла. — Тут невысоко, прыгай!
Искра неловко приземлилась на крышу какой-то пристройки и соскользнула по скату, безуспешно пытаясь ухватиться за гладкую черепицу. Через мгновение рядом приземлился Маиран, схватил за руку, потащил за собой по тёмным подворотням. Петляя и стараясь не привлекать внимания, Маиран явно выдерживал какое-то известное ему направление. Людей на улицах было уже немного, но всё чаще попадались вооруженные группы с факелами. С одной из них беглецы столкнулись нос к носу.
Маиран дернул девушку за руку, они побежали, бросились в лабиринт переулков и смогли уйти. И всё же их заметили. Раздался звон колокола, подхваченный ещё несколькими. Маиран заметно занервничал.
— Теперь держись, — бросил он Искре, — и не отставай.
Вот это был бег! Очень скоро девушке стало абсолютно всё равно, куда они бегут, мир сузился до нескольких мыслей: не потерять Маирана, не споткнуться и не забывать дышать. Пот заливал глаза, лямки рюкзака врезались в плечи, а сам он бил по спине. Над городом лилась сложная мелодия, которую подхватывали всё новые и новые колокола, указывающие преследователям их маршрут. Вдруг гонка закончилась. Дорогу им преграждал отряд стражников. Позади приближалась ещё одна группа. Маиран толкнул Искру в сторону, она сползла по стене дома и согнулась, пытаясь отдышаться.
— Сдавайтесь!
— Уйдите с дороги!
— С чего бы это?
— Мы же цивилизованные люди и можем всё решить мирно, — Маиран бросил взгляд через плечо. Стража приближалась.
— В тюрьме будешь болтать, — сплюнул командир. — Хватайте его!
Стража двинулась вперёд. Маиран протянул руку в сторону и в ней с хрустальным звоном из ниоткуда появился меч. «Магия Ордена Воинов заключается в том, что воины хранят свои мечи в Подпространстве, за Завесой, на Слове — называй как хочешь — и могут доставать их оттуда, когда надо» — вспомнилось Искре объяснение Маирана. Так вот как это выглядит. Уверенности у стражников тут же заметно поубавилось.
— Стоять! — властно произнёс Маиран. Оба отряда действительно остановились. — Вы ведь не хотите со мной драться, верно?
Командир выругался.
— Какая, к химерам, разница, хотим мы или нет? У нас приказ доставить тебя куда надо. Но ты же понимаешь, что если убьёшь нас — тебе это не поможет?
— Постараюсь обойтись без этого, — Искра с удивлением взглянула на лицо Маирана. Похоже, он и правда был уверен, что справится со всеми противниками.
Возможно, вести переговоры было плохой идеей, потому что теперь Маиран и Искра были окружены, а к стражникам подоспело подкрепление. Теперь нападавших было около двадцати. К тому же вновь прибывшие не видели, как Маиран достал меч и потому самоуверенности у них было достаточно. Ощерившись копьями, противники снова двинулись вперёд.
Маиран рывком поставил Искру на ноги и, не отрывая взгляда от приближающихся стражников, толкнул в еле заметную нишу в стене.
С этого момента время для девушки будто остановилось. Стремительный, будто танцующий Маиран, почему-то очерчивающий вокруг себя круги выбитым из рук неосторожного стражника копьём, строй его противников, не таких проворных, но достаточно опытных, чтобы грамотно отступать перед лицом воина и стараться достать его с флангов. Искра настолько заворожённо смотрела на схватку, что не сразу почувствовала боль. Кто-то с силой дернул её за волосы и заломил руки.
— Эй, ты! — раздался крик из-за спины. — Смотри сюда!
Воин не повернул головы, но видимо, понял, что произошло.
— Я бы на твоём месте не стал этого делать! — ответил Маиран, продолжая внимательно следить за строем стражников.
Искре стало обидно. Маиран, вообще-то, мог бы попытаться её спасти. Но когда через секунду к шее прижалось холодное острое лезвие, обида сменилась парализующим страхом.
Внезапно рука, державшая её за волосы, разжалась, а нож опустился; послышался звук упавшего тела. Человек, державший её руки, вскрикнул и отпрянул. Искра была свободна, и только теперь обратила внимание, что сквозь ткань сумки пробивается гневное багровое сияние. Воспользовавшись замешательством стражников, Искра подняла оброненное кем-то копьё и встала рядом с Маираном. Не то чтобы она могла что-то сделать с этим увесистым и неудобным куском дерева, но ей хотелось хотя бы со стороны казаться полноценным бойцом.
Маиран тем временем успел обезвредить двоих противников, но вдруг, болезненно сморщившись, упал на колено — и это могло бы очень плохо кончиться, если бы в следующий момент в
