не собирается найти своих коллег, чтобы сообща напасть на богатого путника?
Может, он просто не торопится? Целый час в запасе, вот он и делает вид, что ему на меня плевать? Не похож на такого хитреца.
Впрочем, в течении часа я узнаю ответ.
***
Скукотища.
Никто на меня не напал.
Не то чтобы сильно хотелось, но ожидал я именно такого развития событий. Вместо сражения мне достались все виды подозрительных взглядов от каждой встреченной прохожей. Да, моя теория о том, что в поселении нет мужчин только укрепилась во время этой прогулки. Остальные мои теории разрушались на глазах: не выглядела эта деревушка как место недавней войны. Атмосфера совсем не та.
Я уже совсем ничего не понимаю. В том числе Арония. Первые полчаса своей прогулки я его не видел и, главное, не слышал. Может, он продолжал таскать дрова или занимался другими своими делами. Потом он наконец объявился. И занялся довольно дилетантской слежкой за мной. Сначала я думал, что он ждёт удобного момента или таким странным образом меня заманивает куда-то, я даже специально пару раз “заманился” в удобные для нападения места.
Нападения не случилось.
В конце концов я понял, что он просто следит за тем, чтобы я не сделал чего-нибудь отвратительного по отношению к местным, пока я был занят ожиданием, что он со своими друзьями сделает что-нибудь отвратительное по отношению ко мне.
Мы оба остались в дураках.
Оговоренный час прогулки подходил к концу. Либо меня решили получше изучить и напасть позже, либо я что-то не так во всей этой ситуации понял. А возможно что всё.
Дом Етилея был довольно обширный. Пока меня проводили до зала, где был накрыт стол, я успел немного осмотреться. Слова Олишия подтвердились: её отец – местный Лекарь. Шкафы с тарой, несколько столов, на которых охапками лежали разные травы – все улики на лицо. Не то чтобы я не верил Олишии, просто люблю, когда картина складывается. Особенно в такие моменты, когда я не могу сложить ни одной.
Я сел на указанное Етилеем место за столом. Етилей сел во главе стола. Олишия бегала туда-сюда, накрывая на стол.
Входная дверь открылась. Тихо. Если бы я заранее не протянул к ней щупальце Звуколова, точно не смог бы услышать.
Собрался.
Расслабился.
Судя по звуку шагов, к нам пожаловал один-единственный гость. Кажется, я даже я знаю, кто именно.
– Ароний тоже приглашён на ужин? – поинтересовался я у Етилея.
Олишия, в этот момент ставившая на стол тарелку с каким-то салатом, удивлённо уставилась на отца.
Ясно, она об этом точно не знала.
– Здравствуйте, – вошёл в зал Ароний. – Меня не накормите? – как-то вымученно спросил он.
Актёр из него не очень.
– Конечно. Проходи, присаживайся, – с кривой улыбкой на лице указал на место напротив моего Етилей.
– Сейчас, я всё тебе принесу! У меня с запасом приготовлено, – ещё быстрее засуетилась Олишия.
Ароний сел на указанное Етилеем место. Через минуту Олишия наконец перестала мельтешить, сев со всеми за стол. Напротив меня, рядом с Аронием.
– Приступим, – пригласил начать трапезу глава семьи.
Начали неспеша есть.
– “Ты бы аккуратнее, за девчонку не скажу, но её папаша запросто мог насыпать тебе в пищу всяких добавок. До геномодифицированного дерьма по убойности им ещё далеко, но забрать жизнь за пару минут вполне могут. И профессия у него для такого подходящая.”
– “Если почувствую недомогание – Фиксация Состояния мне в помощь.”
– “Это временное решение. И не особо надёжное.”
– “Жизнь вообще временная штука. Если его хватает, можно любую проблему решить.”
– Ароний, ты солдат? Боец Аданерии? – начал я светскую беседу-допрос прямым вопросом в лоб.
– Да. Правда, сейчас я в отпуске.
– Решил провести отпуск заграницей? – интересно, как Система ему переведёт этот вопрос.
– Ламбертию уже нельзя считать отдельным от Аданерии королевством.
– Интересное мнение. И где ты остановился? И как надолго, если не секрет?
– Я купил себе здесь дом. Неподалёку. И у меня нет секретов… надолго. Я здесь надолго.
– Дом – штука дорогая. Ты остался доволен ценой? А продавец остался доволен ценой?
– Мы оба остались довольны.
– Вот как. Скажу по своему опыту – такое редко случается.
– Порой случается. И довольно часто. Просто у каждого свой опыт.
Уел. Молодец.
– И почему же боец победившего королевства решил надолго остаться в небольшой деревушке проигравшего?
– Эта деревушка находится рядом со столицей. Четыре часа пешком. Когда Арсон станет новым королём Ламбертии и возьмётся за развитие королевства, здесь станет очень выгодно жить и работать. У меня есть сбережения, уверен я найду куда их вложить.
– Арсон? Один из полководцев и аристократ Ламбертии? Уже известно, что он станет королём?
– … Нет, – замялся парень. – Просто я думаю, что так и будет. Это лучший вариант.
Я совсем запутался. Он умело издевается? А ведь три минуты назад я оценил его актерские таланты на самый низкий бал.
Я замолчал. Мне нужно всё ещё раз обдумать.
– Ароний, а ты бы смог победить Кусаку? – воспользовалась возникшей паузой Олишия.
Етилей наверняка бы схватился руками за голову, не будь они заняты столовыми приборами.
– Я… я… – уставился на меня Ароний. – Это зависит от возраста Кусаки.
– Взрослый. Бо-ольшой! Если бы он встал на задние лапы, то был бы выше папы, – само собой не отступила от своего вопроса демоница.
– Тогда… – Ароний смотрел на Етилея, надеясь на помощь. Бесполезно. – Не думаю, что смог бы, – на выдохе ответил он. – Если бы я смог подстрелить его магией издалека, пока он приближается… Но это очень непросто, Кусаки очень вёрткие. Плюс, они полуРазумны и не будут действовать напрямик. А в ближнем бою… их победить ещё сложнее.
– А Господин маг победил Кусаку именно в ближнем бою! – воскликнула Олишия.
– Вот как, – выдохнул Ароний. По интонации прозвучало, будто он сказал: “Знаю.”
– Ароний, – решил я вернуть лидерство в этом разговоре, – а ты единственный из Аданерии, кто додумался до этой схемы с переездом или есть и другие таланты?
– Есть ещё несколько Разумных. К сожалению, я среди них не самый умный, не самый талантливый, и не самый… Сильный.
Да-да, я понял, на что ты намекаешь.
– Они тоже приглашены на этот ужин? – улыбнулся я.
Ароний посмурнел.
Атмосфера за столом стала напряжённой. Олишия переводила взгляд между тремя взведёнными мужчинами.
– Вы чего? – прошептала она.
– “Влад, хватит!! Ты единственный злодей за этим столом. Несложившийся отравитель сам пригласил горе-актёра на ужин. Он же рассказал ему о случившемся в лесу. Он боится тебя, а не его, или других Аданерийцев. Да и
