он там по факту или нет, но при малолетнем Олли Эйден точно старший и не только по возрасту.
— Твой? — уточнила Радана, продолжая наглаживать и чесать Вита.
Фамильяр уже и на бок повалился, будто обыкновенный кот, и лапы кверху поднял, и извертелся так и этак, норовя подставить под руки девушки все части тела по очереди.
«Витька, — поделиться возмущением своим вслух я не рискнула, — ты что творишь⁈ Не ты ли запретил себя гладить, ты, дескать, не настоящий кот, а всего лишь принимаешь форму кота?»
«У леди такие нежные, ласковые ручки, что невозможно противостоять соблазну… и пальчики… наверняка музыкальные… Ах, тебе не понять…»
Куда уж мне! Хотя от хорошего массажа в исполнении симпатичного массажиста я бы тоже не отказалась.
А если господин то ли секретарь, то ли гувернёр Олли продолжит на меня коситься, то точно косоглазие заработает!
— Нет, её, — указал Колин на меня.
Не прерывая своего занятия, Радана обернулась ко мне.
— Ведьма… — начал Колин.
— Тёмная ведьма, — поправила я и поспешила представиться сама: — Инарин Трой, представляю интересы вашего… Колина на этой стороне.
— И мне крайне любопытно, кто же вас уполномочил на представление чьих бы то ни было интересов, — добавил Эйден вполголоса. — У вас ведь есть действующая лицензия, энни Трой?
— Есть.
Главное, врать уверенно, не запинаться и смотреть в глаза!
— Могу я взглянуть на неё?
— Нет.
— Почему?
— К глубокому моему сожалению, лицензия осталась дома.
— И где вы живёте?
— На Светлой стороне, королевство Аманлия.
— Сколь мне известно, тёмные ведьмы не слишком-то жалуют ту сторону, — тон Эйдена стал вкрадчивым, обманчиво мягким и чуть-чуть подначивающим.
— Отец человек, я родилась и выросла на той стороне.
Если смешать ложь и правду в правильных пропорциях, то даже этот дотошный тип не сразу меня раскроет. Тем более касательно отца я не соврала, а уж от кого там, по преданиям, произошёл его род дело, как говорится, десятое.
— А мать? — не отставал прилипчивый секретарь.
— Ведьма. Тёмная ведьма. К чему этот допрос? Вы меня в чём-то обвиняете?
— Не обвиняю. Пока.
— Это угроза?
— Предупреждение.
Какие мы грозные!
— Красивый котик, ласковый, — сделала комплимент Радана. — Вы останетесь на ужин?
— Нет, — отрезал Эйден.
— Да, — не согласился Олли. Нащупал массивную пряжку плаща, расстегнул и снял с облегчённым вздохом. Под плащом обнаружились обычные чёрные брюки и белая рубашка в характерных тёмных разводах. — Где вы остановились?
— Нигде, — призналась я.
— Тогда оставайтесь здесь, — щедро предложил Олли. — Покои у меня большие, места много…
— Большие покои? — повторил Колин, буравя юного Стража ревнивым взглядом.
— У каждого Стража отдельные покои с гостиными, спальнями, комнатами всякими дополнительными, потому что в прежние времена Стражи размещались в цитадели со своей свитой и семьями. Но ныне мы не держим свиту, только одного-двух ассистентов и то не всегда, а семья, если есть, живёт в другом месте. Ассистенты мне ещё не положены, жениться рано, зато комнат полно. Можете расположиться тут до возвращения Бастиана. Он заключил договор с лордом Ризантом и, прав Эйден, я не могу решать за него. Когда Бастиан вернётся, вы сможете обсудить всё с ним лично.
— И когда он вернётся? — спросила я.
— Обещал в воскресенье или в понедельник.
То есть застряли мы тут почти на неделю. Хотя с другой стороны, не станут же нас запирать в покоях, запрещая покидать замок? По крайней мере, меня точно не должны, а значит, я смогу выйти в город и попробовать навести справки о неизвестной тёмной. Судя по уже увиденному, цитадель регулярно посещает масса нелюдей и нечисти, посему в городе наверняка оседает много ценной информации, даже перемещаться никуда не надо.
— Олли, — более Эйден ничего не добавил, но прозвучало о-очень выразительно.
— Что? — и не подумал смутиться тот. — Мои покои, кого хочу, того и селю. И от обязанностей я не отлыниваю, буду заниматься со всем усердием. Да и Раде будет веселее в компании, нежели сидеть тут одной день-деньской, пока я принимаю посетителей, тренируюсь, повторяю домашнее задание… ну и так далее.
— Олли, благодарю, — Радана взяла Вита на руки и поднялась с пола. — Мне действительно будет приятно побыть с Колом. Мы давно не виделись, и я соскучилась по тем, кого знала раньше… Можно я покажу гостям комнаты?
— Конечно, Рада. Эйден, ты же заглянешь на ужин? — не дожидаясь ответа, Олли бросил плащ на спинку кресла и галантно пропустил меня вперёд. — Инарин?
Просить дважды не пришлось, компания докучливого секретаря уже утомила изрядно, и я охотно последовала за Раданой и Колином. На пороге гостиной я притормозила, оглянулась на оставшегося позади мужчину. Эйден проводил нас хмурым взором, затем забрал плащ Олли. Непонятный пасс и высокая фигура окуталась облаком тьмы и исчезла.
* * *
Устроились мы воистину по-королевски. Каждому досталась просторная спальня с большим окном, отдельной ванной комнатой, гардеробной и всевозможными удобствами. Даже Виту выделили свои апартаменты. Правда, не спальню, а музыкальный салон, который фамильяр выбрал сам по принципу «ух ты, какая тут кушеточка мягонькая!» С рук Раданы он слез только ради инспектирования будущего спального места, всё остальное время девушка терпеливо носила Витьку из комнаты в комнату, спрашивала его мнения по любому поводу и очаровательно улыбалась, отчего все мужские особи вокруг меня норовили, презрев законы жанра, растечься той самой лужицей и наперегонки броситься исполнять просьбы леди. Поначалу эта суета вызывала умиление и улыбку — конечно, и вполовину не такую очаровательную, как у Раданы, зато точно не приторную, словно чересчур сладкий чай, — но уже через десять минут осмотра покоев Олли стала утомлять почище подозрительности секретаря. А покои у Олли и впрямь оказались не маленькие. Строго говоря, юному Стражу принадлежали даже не покои — три этажа в западной части цитадели, где можно было запросто разместить небольшой королевский двор. Кроме Олли и с недавних пор Раданы, здесь никто не жил, апартаменты остальных Стражей располагались в других частях замка. В кольце неприступных стен и острых зубцов-башенок обнаружился внутренний двор и сад, выше поднимались террасы ступеньками, куда выходили окна спален. Моё, например, порадовало дивным видом на макушки садовых деревьев и прямоугольный бассейн, занимавший площадку ярусом ниже.
Внимательно выслушав краткий инструктаж от Олли на тему, что и как в цитадели функционирует, и пообещав быть готовой к ужину, назначенному на девять часов, я с немалым облегчением осталась одна. Осмотрела спальню, всё проверила и даже ощупала — так, на всякий случай, — и принялась обустраиваться на новом месте. Плохо, что сорвалась внезапно и не предупредила ни родных, ни друзей, ни постоянных клиентов в городе, что желательно делать при долгосрочных отъездах, но
