Вальс с медведем
Часть 1
«— Ты будешь моей, — Ронар говорит спокойно, твёрдо, но каждое слово будто удар камнем.
— Нет, — возражаю упрямо.
— Отчего нет? — прищуривается насмешливо. — Или я тебе не мил?
— Ты? Не мил?! Я ненавижу тебя, Ронар Гор! — срываюсь на крик. — Ты отвратительный, жестокий зверь, живущий лишь собственными низменными желаниями и инстинктами! Лучше сразу смерть принять, чем провести жизнь с таким чудовищем, как ты!
В мгновение ока он оказывается прямо передо мной, жёсткие пальцы больно впиваются в мои плечи. Пытаюсь вырваться, но не могу, силы мои ничтожны по сравнению с дикой мощью этого зверя. Ронар прижимает меня к холодной каменной стене и не целует — вторгается в мой рот, с лёгкостью преодолев преграду стиснутых губ. Беспомощно дёргаюсь в его руках, чувствуя, как вопреки доводам рассудка, вопреки моей ненависти к нему, виновному в гибели всех, кого я любила, тело, моё собственное тело откликается на грубые эти прикосновения…»
Пальцы замерли над чёрными кнопками клавиатуры.
— Та-ак, опять предающее тело, — пробормотала Арнетти себе под нос. Нахмурилась, удалила часть последнего предложения. — А если вот так…
«Беспомощно дёргаюсь в его руках, чувствуя, как крепнет моя ненависть к этому чудовищу, виновному в гибели всех, кого я любила…»
— Уже лучше, — Арнетти перечитала свеженапечатанный фрагмент и вздохнула. — Только дальше-то что? Насилие плохо, романтизация насилия ещё хуже, а сама она с этаким бугаем не справится… а если справится, то что, спрашивается, она делает в его замке, раз такая сильная и крутая…
— Агхр-р-р! — раздалось где-то над головой.
Ещё и отвлекают тут какие-то…
Арнетти неохотно подняла взгляд от экрана ноутбука.
Писе-ец…
Вернее, не писец. Кое-кто покрупнее.
Намного крупнее.
Медведь.
Внушительных таких габаритов бурый мишка, вставший на задние лапы всего-то в трёх-четырёх метрах от Арнетти.
Боги обоих миров, откуда он только взялся?! И как, каким чудом ухитрился подойти настолько близко и при том абсолютно бесшумно? Правда, иногда Арнетти так глубоко погружалась в собственный текст, что не заметила бы даже приземления космического корабля перед своим носом.
Арнетти осторожно скосила глаза налево, потом направо.
Полянка, избранная для писательского уединения, невелика, но светлая и окружена не непролазной чащобой, а берёзовой рощей с двух сторон, ажурными кустами малины с третьей и серебристым извивом речки с четвёртой. Вокруг тишина и казалось, будто тут на много километров ни души, но это лишь иллюзия. За чёрно-белым берёзовым частоколом тянулся широкий зелёный луг, рассечённый дорогой, ведущей прямиком к Агатовой чайке — замку, принадлежащему самому властителю всея Тёмного княжества, сиятельному князю Дэймитри Хилдебранду. И дорога основательная, камнем мощённая, не какая-то там звериная тропа или пыльный средневековый тракт, и Агатовая чайка даже не замок в традиционном его представлении, а целый причудливый комплекс, состоящий из нескольких жилых корпусов, построенных в разном архитектурном стиле. А ещё, помнится, собственно князюшка уверял, что за крепостной стеной более чем безопасно и не водилось нежити и прочей шушеры, с коей пересекаться, особенно человеку, не стоит. Арнетти с подругами уже не раз гуляла по окрестностям замка и на пикники они выбирались неоднократно и всё пучком, никого и ничего подозрительного не встречали. Всё-таки поблизости люди, нелюди, охрана…
Ну так и медведь — не нежить.
По крайней мере, выглядел зверь вполне себе живым, обыкновенным и не похожим на поднятый ушлым некромантом труп.
Судорожно сглотнув, Арнетти медленно, стараясь не делать резких движений, закрыла ноутбук, взяла его и прижала к груди. Бесы с покрывалом, на котором она сидела, и с обеими сумками, лежащими рядом, но бросить на растерзание зверю драгоценного хранителя всех текстов, включая нынешний невыложенный впроцессник — ни за что! Уж лучше самой пасть смертью храбрых в медвежьих клыках и когтях.
Хотя умирать, конечно, не хотелось. Особенно столь печальным способом.
Медведь покачнулся, шевельнул передней лапой, словно отмахиваясь от чего-то.
Стиснув ноут не хуже, чем Ронар — плечи бедной героини, Арнетти попробовала максимально аккуратно, неторопливо встать с покрывала, не сводя при том глаз с животного. Как истинная жительница мегаполиса, бесконечно далёкая от дикой природы, медведей вживую она видела только в зоопарке и не знала, как вести себя, коли случится столкнуться с ними в тёмном переулке… ой, то есть на поляне. Страх вот нельзя демонстрировать и вроде убегать не нужно...
На практике следовать нехитрым советам оказалось куда труднее, чем в теории.
Ещё надо не запутаться в собственных ногах, не дёргаться лишний раз и не орать дурниной.
А может, это не обычный зверь, а оборотень? В Чайке немало оборотней работало, вдруг мишка один из них?
Хорошо бы. Человеческий разум у оборотней присутствует в обеих ипостасях и потому есть шанс договориться… да и вообще оборотни на людей просто так не нападают.
Звери в большинстве своём тоже.
— Э-э… день добрый, — Арнетти надеялась, что голос звучит ровно, спокойно, не дрожит, не срывается… почти. — Чудесная сегодня погода, не правда ли?
Медведь заворчал, сначала тихо, затем громче, отчётливее. Наверное, звук человеческого голоса ему не понравился… или конкретно голос Арнетти.
— А я тут работаю… то есть пишу… роман… хотя вряд ли вам такое интересно, — кое-как утвердившись на своих двоих, Арнетти выпрямилась во весь рост. Впрочем, из стоячего положения медведь выглядел не менее опасным, чем когда она сидела на земле. — А вы из Агатовой чайки?
Ворчание стало угрожающим каким-то. Это значит нет?
Или это значит, что данная особь — настоящий зверь из дикой природы, а не оборотень с цивилизованной человеческой половинкой?
— Или из ближайшего городка? Забыла, как он называется…
Медведь трубно взревел, на секунду-другую подняв голову
