потерпели крушение, долгое время пытались отремонтировать корабль, а когда отчаялись — послали часть своих на поиски помощи… но вот то, о чем пошла речь дальше…
— Часть джартов давно отчаялась найти спасение и уснула в хорошо запрятанной в нижних слоях реальности Синкола крепости, часть ушла, а часть — осталась жить на поверхности и относительно активно влиять на окрестные племена. И мы бы не обращали на них столь уж большое внимание, если бы они вели обычное для «тех, кто был прежде нас», бытие, приняв новые правила. Но им оказалось мало магии Дар-Огара. И главное, в отличие от почти всех подобных осколков прошлого, у них было, где почерпнуть иную.
Интересно, что маг не разделял джартов на собственно джартов, Мастеров и Слуг, как разделял их тот конструкт, с которым я общался в катакомбах Хильраде. Он вообще не упомянул что «ушедшие» являются Мастерами! Решил недоговорить или не знал сам? Но даже не это самое интересное.
— Для преодоления границы меж Измерениями требуется просто умопомрачительное количество энергии. Да ты и сам об этом знаешь… Ни один обычный источник магии не может такого количества энергии дать. Для Призыва нового Безымянного потребовалась вся скопленная и нерастраченная за шесть столетий энергия, вложенная в его Начало Творцами. Потому, джарты использовали, скажем так… необычный источник. Очень необычный. Это тебе известно?
— В общих чертах да. Так что же за источник?
Ареус некоторое время пристально на меня глядел, пытаясь понять, говорю ли я правду.
— Они называют его Газнар. На наш язык переводится как Тварь.
Черт подери! Мне показалось или после слов Ареуса окружающие нас энергетические потоки ощутимо дрогнули?
Я вспомнил клети в Зале управления «Молотом». Что-то тут не стыковалось. И от старика не укрылись мои сомнения.
— Что такое? У тебя другая информация?
— Когда мы отбили Реликт у дергарцев, профессор Номад сделал мне небольшую экскурсию по кораблю…
Я в двух слова пересказал магу тот разговор. Выслушав, Ареус прояснил этот момент.
— Газнар не живое существо в нашем понимании. Это сосредоточие силы. Отдаленно похожее на силу Безымянного, до его воплощения. Эта сила слепа и управляется исключительно инстинктами, но она способна порождать относительно мыслящие аватары. Джарты называли их Ликами. Я видел то, о чем ты говоришь. Эти клети из драконьего янтаря — металла, который не встречается в реальных мирах и крайне редок на Синколах. По сравнению с ним — мифрила просто завались. Лишь драконий янтарь способен сдержать Лики Газнара.
— Но клети пусты!
Маг улыбнулся. Мое незнание ему явно доставляло удовольствие.
Не хочет ли он сказать…
Он кивнул, увидев понимание в моих глазах. А затем улыбка сползла с его лица.
— Три Лика Твари. Как минимум. Лики далеко не подарок, но… боюсь, пришельцы из иного измерения приволокли с собой кое-что похуже. Значительно хуже.
Черт. Прозвучало это довольно тревожно.
— Не томи. Выкладывай.
— Если Лики Газнара можно назвать его руками, то то, что было спрятано в специальной капсуле на борту корабля, можно сравнить с его… гм… туловищем, его сосредоточием. Фактически, это сам Газнар. Ну или бОльшая его часть. То, от чего джарты избавили свое собственное Измерение, заразив им наше.
Твою ж мать!
— Но есть и хорошие новости!
Даже боюсь предположить, какие…
— Великая Семерка о нем уже позаботилась? Иначе вряд ли ее можно назвать «Великой»…
— Отчасти. Он здесь. На этом Синколе. Но он спит.
— Спит?
На этих словах Ареуса я непроизвольно вспомнил момент со злодеем-дебоширом из приключений Шурика и как он дрых под шум циклевальной машины и россказни про «космические корабли на просторах Большого театра».
— Спит. Но сон его нынче тревожен. А тревожен он потому, что как минимум один из Ликов уже не лежит подле. Если проснутся остальные… проснется и он. И, будь уверен, ничем хорошим это не кончится.
Твою ж мать!
На некоторое время в кабинете воцарилась тишина. Уж больно зубодробительную инфу мне выдал старый хрыч. Ее требовалось не просто обдумать, а ОЧЕНЬ ХОРОШО обдумать… и попытаться понять, о чем он еще умолчал, о чем недоговорил, а о чем солгал.
— Все это, конечно, очень интересно. Но какое все это отношение имеет к желанию Безымянного свалить отсюда восвояси?
— Самое прямое. Без Газнара — «Молот» просто груда камней. И… он ошибся, посчитав его самого… слишком тупым, чтобы вести свою игру.
— Подожди, но ты ведь говорил, что эта самая Тварь, Газнар, не имеет разума!
— Слушай меня внимательно, Том! У него нет мозгов, но есть инстинкты. А аватары Твари, Лики, можно сказать — им обладают. В результате… в результате мы имеем то, что имеем: один из Ликов завладел Реликтом и рвется к своему прародителю.
Мне потребовалось почти минута, чтобы осознать сказанное Ареусом.
— Проф⁈
И снова: твою же мать!
— И возможно все бы не было так плохо, если бы кое-кто, вместо того, чтобы противостоять истинному злу, не удовлетворял свои хотелки!
— Вот только не надо валить все на меня! Если бы кое-кто не вешал мне лапшу на уши, а сразу ввел в курс дела, то подобной ситуации не получилось бы!
Маг обиженно засопел, но потом нехотя признался.
— Возможно, ты и прав… Знаешь ли, за много лет складывается привычка: не выдавать исполнителю больше информации, чем это необходимо.
Исполнителю, бл*дь…
Я вздохнул.
— История, конечно, весьма интересная и познавательная. Но у меня есть еще один вопрос: а на кой хрен при ней я?
— А вот здесь я тебе не лгал. Нам действительно нужен Плетельщик. Видишь ли, мой наниматель обнаружил, что и он теперь скован рамками Дар-Огара и очень… очень ограничен в своих силах.
— Да ладно, неужели какой-то акари может то, чего не может один из Восьмерки?
— Удивительно… но это так. По крайней мере, Он так считает.
Я побарабанил пальцами по столу, пытаясь понять, что из всего рассказанного тянет на правду и что еще маг мог утаить. Как это ни странно, по большей части, Ареус, видимо, был со мной откровенен.
— Откуда ты вообще все это знаешь, про джартов, Газнара и прочую иномировую хрень?
— Догадаться откуда несложно.
Зог?
Черт подери, интересная инфа! Здесь, в свою очередь, задумываешься о том, а о чем, в свою очередь, не договорил при рассказе этой истории Ареусу он⁈ И откуда все это знает Зог? Значит ли это, что Немертвый Бог из того же Измерения, что и джарты?
— Так ты в деле? — спросил маг, пристально глядя на меня.
Гм…
— А ты ничего не забыл?
Старикан нахмурился.
— Где во всей этой истории моя награда, и какова, кстати, твоя?
— Тебе мало твоего королевства?
— Учитывая, что я получил его скорее вопреки, чем с твоей помощь и учитывая, насколько жидок здесь подо мной трон… Мало. Тем более если Зог реально свалит из Дар-Огара… что будет со всеми нами? Его Последователями? Помнится, он уже пытался свалить отсюда со всей силой Безымянного и для нас это ничего хорошего не сулило.
— Для Последователей ничего страшного не произойдет. Если дело и выгорит, корабль — не портал, Зог не сможет забрать с собой все. Какие-то мелочи для поддержания штанов, да, но это практически никак не скажется на общем балансе… Что касается моей награды…
Он замялся.
—… Видишь ли, я не лгал тебе, говоря, что я устал. Я действительно, очень устал, Том. Уход Зога откроет некие гм… возможности. Если я сумею ими воспользоваться, то это гм… возможно даст мне новый стимул жить.
— Возможности? Стимул жить? Сказав «А», говори «Б», Ареус!
Маг скривился, словно от зубной боли.
— После Ухода Зога, сила Безымянного в Дар-Огаре снова потеряет олицетворение.
И вновь мне потребовалось некоторое время, чтобы догнать до того, что мне хочет сказать седой маг.
— Черт подери, ты что, хочешь заменить Зога? Хочешь стать богом⁈ Ты рехнулся?
— Таким как он и Великая Семерка, конечно нет! Но Локальным… это реально. Особенно, если Зог мне с этим поможет. Ну и тебе может перепасть немалая толика. Божественность, даже «локальную» я тебе не обещаю, но свой кус ты получишь.
О боги, умеет же старый пердун соблазнять! Однажды я уже соприкасался с божественной мощью — когда Призывал костлявое божество в наш мир, и это… это внушало. Получить толику этой мощи вновь? Чем не награда? Но…
— У нас на Земле есть поговорка: лучше иметь синицу в руках, чем журавля
