двух женщин, а на другой – повтор игры, в которой участницей была та самая незнакомка: кадры того, как она избивает другую женщину до смерти, как ей приходится принимать решение, у какого окна нажимать красную кнопку, делая выбор между свои ребенком и другими детьми… Она совершила ту же ошибку, что и Виктория. Потом, конечно, были кадры, где она стояла на коленях, извергая содержимое своего желудка, когда перед ней стоял мужчина - точно так же, как она стояла сейчас перед Викторией.
- В этом пистолете одна пуля. Вы можете воспользоваться им, чтобы покончить с собой и положить конец своей боли, если действительно думаете, что не хотите больше жить или не сможете выбраться отсюда или… вы можете убить из этого оружия человека, который управляет шоу. - Незнакомка сделала небольшую паузу. - Честно говоря, это не остановит шоу и никак не помешает им дальше истязать других... Но... Вы положите конец жизни человека, который выбрал вас для участия и который фактически убил ваших детей, похитив их, так же как вас заточив в той комнате, заставив вас делать страшный выбор. – А затем нарочито подчеркнула: - Если вы выберетесь отсюда, вы сможете отомстить ему. Здесь это называют политикой свободного выстрела. Вы убиваете человека, который сделал это с вами, получаете приз и свободу. Выйдя на свободу, если вы действительно не сможете жить дальше после этого, то вправе сами распоряжаться своей жизнью. – Таким образом женщина давала ей понять, что умирать, не отомстив – это действительно глупо, особенно, если есть возможность поквитаться с обидчиками.
Кадры с повтором игры незнакомки исчезли с экрана не доходя до того момента, как участница казнит того продюсера, который устроил весь этот кошмар для нее, вернувшись к привычному полноэкранному изображению. Но, если кто смотрел тот эпизод шоу, то помнил, что участница метким выстрелом всадила пулю продюсеру точно между глаз. Пуля пробила затылок с фанфарами крови, мозга и костей, которые забрызгали стену позади упавшего трупа. Это был самый неприятный момент для продюсера, когда выживший участник появлялся в студии, и оставалось только гадать, готов ли тот забрать еще одну жизнь, выместив зло на человеке, который причастен ко всем тем кошмарам, через которой его заставили пройти, или будет уже так измотан, что просто порадуется и тому, что его отпускают.
Политика свободного выстрела не была такой уж безумной, как это звучит. Продюсеры, как и большинство зрителей, смотревших шоу, были азартными людьми. Если участник доходил до конца, то - да - существовала большая вероятность того, что он оборвет его жизнь, а если нет, то продюсер получал серьезный куш за то, что устроил хорошее шоу. Он ставил на кон свою жизнь и выигрывал по-крупному, если все правильно рассчитывал. А если его убивали? Его семья все равно получала большую компенсацию. Это была большая игра, да, но для многих людей она того стоила. Тем более, что участники редко доходили до конца.
Незнакомка протянула пистолет Виктории, которая сомневалась, брать ли его, не зная, обман это или нет.
- Все в порядке... Я обещаю, что это не ловушка. Они хотят, чтобы он был у вас, так у вас будет стимул продолжать игру. - Она сделала небольшую паузу, так как Вики все еще боролась с решением просто взять этот проклятый пистолет. - Вы знаете, что за вами наблюдают миллионы людей по всему миру?
- Что?
- Все это шоу. Садистское шоу больного разума. Кто-то в студии, а кто-то у себя дома перед экраном телевизора неотрывно следит за каждым нашим движением сейчас. Такие люди, как вы и я, мы никогда не знали об этом шоу, но есть миллионы людей, которые только этим и живут, и все они делают ставки на участников - выживут ли они или умрут. И сейчас они только этого и ждут, что вы возьмете у меня пистолет, приставите его к своей голове и нажмете на спусковой крючок. Уверена, большинство ставок поставлено против того, что вы выживете. Неужели вы хотите сделать им такой подарок? Не забудьте о продюсере шоу – вот кто действительно жаждет этого, боясь того, что если вы выживете, то вышибите ему мозги, - говорила она, пока Вики переваривала услышанное. – Именно для этого и введена политика свободного выстрела. Они надеются, что ваше желание убить человека, который окунул вас в этот кошмар, будет достаточным стимулом для продолжения... Это дерьмовое, поганое шоу, но таково оно есть. Теперь все зависит от вас, что вы хотите сделать. Хотите ли вы убить себя и покончить со всем этим здесь и сейчас? Хотите ли вы поквитаться с человеком, который измывался здесь над вами и, в конечном итоге, убил ваших детей? Хотите ли вы снова увидеть своего мужа? Или остальных членов вашей семьи? Вам интересно, какую компенсацию они могут предложить вам за причиненные страдания? - Она замолчала на мгновение, печально улыбнувшись. - Я не должна говорить вам, что предложили мне они, но... – женщина осеклась, понимая, что зашла уже далеко: ее задачей было предложить пистолет участнице и сообщить о политике свободного выстрела. И все. Попытка как-то повлиять на участницу будет грубым нарушением, за что ей придется расплачиваться. Они могут убить или ее саму, или ее второго ребенка, а то и обоих сразу. Даже победитель в этой игре никогда не становился по-настоящему свободен – за ним следили, наблюдали и принуждали к участию в других эпизодах шоу. Поняв, что почти перешла грань, женщина просто сказала: - Я не была разочарована, - и добавила: - Пожалуйста, возьмите пистолет...
Виктория отошла от стены и выхватила пистолет из рук женщины, после чего снова отступила назад. Она смотрела на нее, не зная, что делать. Женщина надеялась, что Вики просто направит пистолет на себя и нажмет на курок. Самоубийство сейчас было единственным способом победить в шоу. Без участника шоу нечего было бы показывать в эфире, и сезон закончился бы. Больше нечего будет показывать, никаких рекламных пауз. Без рекламы меньше и денег, чем они надеялись. Это был способ навредить шоу... Финансово. Но, конечно, Вики было не до этого. Она думала о своей мертвой дочери, о своем мертвом сыне...
Она думала о том, как всадить эту пулю в глазницу той дряни, которая сделала это с ее семьей. Только месть двигала сейчас ее решениями.
Виктория внезапно наставила пистолет на незнакомку.
- Что ты делаешь? - спросила
