лицо покрывали веснушки и множество маленьких шрамов. Карие глаза были настолько большими, что Анастасии удалось отчетливо рассмотреть в них свое отражение.
– Прошу простить меня, не хотела мешать, – незнакомка улыбнулась, от чего шрамы на ее лице натянулись. Зрелище было несколько пугающим и даже жутковатым. – Фабиана, – она протянула руку для рукопожатия.
Анастасия замялась, ведь она совершенно не намеревалась заводить знакомства.
– Анастасия, – ответила та и пожала руку.
Обычно дамы в Персти не пользуются такими жестами, а предпочитают в лишний раз вообще никого не касаться. От этого рукопожатие вышло неловким и неестественным. Хватка Фабианы оказалась достаточно крепкой. Настолько крепкой, что у Анастасии слегка заныла рука. Она кинула вопросительный взгляд и новая знакомая поспешила разрядить обстановку и завершить знакомство.
– Я прибыла к вам недавно, – ее голос звучал весело и мягко.
На первый взгляд Фабиана казалось была чуть старше Анастасии, но младше Александра. Она оказалась очень дружелюбной, от чего Ана немного расслабилась. Большинство присутствующих она знала лично, других – по наслышке, поэтому знакомиться с совершенно новыми людьми не приучена.
– Кажется, Ваша подруга заинтересована Александром, – она смотрела куда-то за плечо своей собеседницы.
Анастасия проследила за направлением ее взгляда и обернулась. Амелия упорно выискивала в толпе одного единственного человека. И чудо действительно произошло, его пшеничного цвета волосы маякнули у стены с окнами. Не теряя времени, девушка понеслась туда.
К парню подошла хозяйка дома и обхватила его за руку, прижимаясь всем телом. Он обнял ее за талию одной рукой и еще больше притянул к себе, а затем нежно поцеловал в щеку, от чего та залилась краской и совсем по-детски рассмеялась.
– Ой, что сейчас будет, – хихикнула Фабиана.
Им не было слышно о чем они говорят, но было видно ошарашенное лицо Александра и его округлившиеся глаза. Амелия стояла спиной, но Анастасия понимала, что сейчас ей должно быть очень больно. Юноша открыл было рот, но не сумел произнести ни слова. Они заметили движение губ Виктории и ее снисходительный взгляд, а затем Амелия неловко присела и понеслась прочь из зала.
На глазах Амелии наворачивались слезы, а грудь распирало так, что казалось, будто что-то там внутри умирает или просится наружу, или… Меж ребер появилась тупая сосущая боль, словно сердце было вырвано, а на его месте оставили зияющую пустоту. В висках стучала кровь, ей не хотелось больше видеть то, что она видела и уж тем более находиться в этом обществе.
Она пронеслась мимо подруги и ее новой знакомой, окинув их пустым взглядом. В груди Анастасии неприятно закололо и, переборов первый позыв броситься за Амелией, решила дать ей несколько минут, чтобы немного привести голову в порядок. Она повернулась к Фабиане и спросила.
– Вы знакомы с Александром? – ее голос звучал отстраненно.
– Мы очень хорошие друзья, – она улыбнулась своим мыслям. – Приехали вместе.
– Вот как, – эти слова вернули Анастасию в реальность. – Вы знаете, что сейчас произошло? Разве он не ухаживал за Амелией?
– Он без ума от нее, – произнесла она каждое слово по отдельности и ее улыбка приобрела фальшивые нотки. – Просто он… необычный человек.
Эти слова заставили Анастасию задуматься о том, что бы они могли значить.
– Простите, мне нужно идти, – сказала Фабиана поймав на себе взгляд своего друга.
– Да, мне тоже пора, – ответила Анастасия, не глядя на нее.
– Буду рада повидать Вас снова, – на этих словах девушка и двинулась в сторону Александра, не поклонившись собеседнице.
– Взаимно, – бросила та и почти бегом понеслась туда, куда пошла ее подруга.
Амелия сама не знала, куда ей идти, а потому бесцельно бродила по коридорам, когда набрела на оранжерею. Там было холодно, но не как на улице. По краям ее обрамляли стены дома, а наверху был высокий стеклянный купол, который отлично пропускал свет. Здесь цвели лилии, розы и другие цветы, которые предпочитают прохладу жаре.
Оранжерея была круглой, к центру вела каменная дорожка. Если пройти по ней, то можно выйти к самому сердцу – прекрасной резной беседке. Там и нашла свое убежище маленькая раненая Амелия. Там она и дала волю слезам. В любовных романах часто описывали разбитое сердце, но никто не предупреждал, что это настолько сильно больно.
В дверях послышалось шуршание платья и тихие шаги. Амелии совсем не хотелось, чтобы кто-то видел ее в таком виде и она поспешно вытерла лицо рукавом. Из-за угла показалась Анастасия, она немного помедлила, присматриваясь к подруге и ожидая какую-то реакцию. Но поскольку ее не последовало, она вошла в беседку без разрешения и присела рядом. Не произнося ни слова, Анастасия обняла подругу и прижала ее к себе.
– Он…, – всхлипнула Амелия.
– Я все знаю, – шепнула ей подруга, от чего первая разразилась горьким плачем.
– Откуда ты здесь? – Сквозь рыдания спросила она.
– Подумала, что тебя должно занести туда, куда никто бы не стал заходить. В такой холод. Но боялась помешать, – виновато ответила Анастасия и ей захотелось сменить тему. Она осмотрелась вокруг в поисках зацепки и нашла ее. – Интересно, – почему они не мерзнут? – Спросила она.
– Внизу медные трубы, через которые подается горячая вода. Ее греют котлы в одном из нижних помещений, – прохрипела Амелия.
– Откуда ты все это знаешь? – Анастасия продолжала отвлекать ее от грустных мыслей.
– Читала в одной книжке, – ответила та. – Только не помню какой и откуда она была.
Девушка успокоилась, лицо, мокрое от слез, начало постепенно высыхать. Периодически она еще всхлипывала и громко втягивала воздух, чтобы снова не дать воли рыданиям. Анастасия гладила Амелию за волосы, а та теребила край своего платья. Обе молчали и им было хорошо от этого молчания.
Один великий писатель сказал «Не столь важно найти того, с кем тебе будет приятно поговорить, как необходимо найти того, с кем ты сможешь помолчать и вам обоим будет хорошо». Маленькой Амелии не открывался тайный смысл этой шифрованной фразы до этого самого момента. Но теперь она поняла.
Неизвестно сколько они тут просидели, их носы успели покраснеть от холода, ноги леденели, руки еле двигались. Они грели друг друга своим теплом и им совершенно не хотелось идти на этот бал Отца Аджаха. Вид терзаемой муками разбитого сердца подруги вызывал у Анастасии боль, но маленький голосок, звучавший внутри нее, радовался. Ведь Амелия в любви потерпела поражение, а значит точно никуда не поедет.
Этот назойливый голосок был частым спутником Анастасии. Именно он был виновником худший ее проявлений. Когда она грубила – это был он, когда лгала – тоже был он, когда злорадствовала – злорадствовал он. Всю жизнь она
