вполне себе обычной, однотонной.
— А чего это у тебя с хвостом? — спросил Миша, тоже обративший на это внимание. — Он вроде другим раньше был. И волосы уже не такие…
Будто я знаю, чего у меня там с ним!
— Вы «это» что? — не отставала преподаватель.
— Я доползу, — ляпнула, лишь бы меня оставили в покое.
— Ну давайте скорее, остальных студентов задерживаете…
Пришлось ползти, шлепая плавником, благо до заветной дверки было недалеко. Господи, позор-то какой! Молодец, Мира! Здорово выделилась. Теперь тебя надолго запомнят. И дразнить тоже долго будут!
За дверкой оказалась комната, где уже сидело с десяток студентов — лешие, дриады и та самая нимфа, если правильно запомнила.
При моем появлении все дружно вытаращились, округлив глаза.
— Чего? Русалок что ли не видели ни разу? — огрызнулась, не спеша уходить далеко от двери.
В голове уже созрел план мести коварному волку.
Вновь зачисленным природным сказочникам приходилось переступать через мой хвост, который упорно не желал становиться ногами, но отступать я не собиралась. Если уж позориться — то хоть не одной, и не напрасно!
— Ты точно русалка? А то на глисту уж больно похожа… — фыркнула последняя студентка нашего факультета, после которой на сцену собирался выйти Миша.
— Кто бы говорил, вобла сушенная, — отмахнулась, бросив взгляд на ее ярко-зеленые волосы и тощую фигуру.
Кажется, девочку совсем не кормили — локти такие острые, что их впору приравнять к холодному оружию.
Язвительный ответ уже слушать не стала — боялась момент упустить.
Вот Миша занес ногу, чтобы подняться, и я крикнула:
— Печеньки!
Конечно, оставался шанс, что оборотень меня не услышит, но совсем недавно он рассказывал мне об идеальном волчьем слухе, а значит…
Есть!
Не успев до конца взойти наверх, Миша превратился в зверя, и не удержав равновесие, упал.
Ха-ха. Так тебе, блохастый.
Вернув человеческий облик, парень бросил взгляд в сторону двери, за которой пряталась, и попытался быстро проскочить опасные ступеньки, но…
— Печеньки!
Получи фашист гранату. А в следующий раз думать будешь, прежде чем водой меня обливать.
— Кажется, у нас тут еще один непутевый, — вздохнула профессор, глядя на его кульбиты. — Вы тоже предпочитаете странные методы передвижения?
Миша тихо взвыл в ответ и забрался-таки на сцену. Пакостно улыбнувшись, я оставила его в покое. Ну, на сегодня хватит.
Глава 5
— Недурно, — хмыкнула худощавая девчонка, зашедшая последней. — Бедный песик. Почему его так мотает?
Оказывается, все это время она стояла рядом, и тоже наблюдала за шоу на сцене.
— Но-но, попрошу. Он вообще-то большой и сильный волк, — возмутилась в ответ.
Не позволю всяким воблам Мишу обижать. Во-первых, он мне друг, а во-вторых, это моя прерогатива.
— А ну да, — скривилась девчонка. — У зачуханской русалки парень — оборотень. Кто бы сомневался.
Кто тут из нас еще зачуханская, интересно?
Были бы ноги — поднялась и… не знаю даже. Я вроде как драться не умею, но в данном конкретном случае очень хотелось попробовать. Эта русалка бесила меня с самого момента своего появления.
Ой.
Посмотрев вниз, увидела, что пока гадила Мише, мой хвост успел окончательно высохнуть и снова разделился на две ровненькие красивые конечности. Ладно, рыба, держись. Сейчас я превращу тебя в закуску к пиву.
Приняв вертикальное положение, решительно сжала кулаки, оглядев комнату. Остальные сказочники притихли, с молчаливой заинтересованностью наблюдая за перепалкой, однако лезть никуда явно не спешили.
— На себя бы посмотрела, сикильда хвостатая, — пробурчала в ответ, прикидывая, то ли ей лицо расцарапать, то ли просто пнуть под костлявый зад.
И уже почти выбрала второе, когда от опрометчивых поступков меня спасла открывшаяся дверь, в которую нырнул еще один студент.
— Соня, ну чего ты опять ведешь себя, будто не русалка, а фея, — мгновенно оценив обстановку, покачал головой он, и обернувшись ко мне, добавил: — Извини, если она опять что-то ляпнула.
Вот, он мне уже нравится — сразу понял, кто здесь пострадавшая сторона. Интересно, это леший или кто еще? Различать сказочников с ходу я пока так и не научилась.
— Все в порядке, — кивнула, усаживаясь на ближайшее свободное место.
Соня фыркнула, задрала подбородок и гордо проследовала в другой конец комнаты, но спорить ни со мной, ни с парнем не стала.
Что ж, оно и к лучшему — а то у нее яд вместо слов, точно змеюка, а не рыба.
Еще какое-то время природные сказочники, собиравшиеся учиться в академии, продолжали прибывать, и я с интересом вглядывалась в каждого, позабыв про противную сокурсницу.
В целом все они выглядели как люди, и встреть я их на улице, ни за что бы не заподозрила внутри сказочную суть. Ну, разве что русалок волосы выдавали, однако кого в наше время удивить цветастой шевелюрой?
Наконец, когда комната забилась едва ли до потолка, а свободных мест не осталось, вошла худая и гибкая, будто березка, женщина, со строгим выражением лица. Именно она стояла на сцене, предлагая превратить мне хвост в ноги.
Галдящая толпа замолчала, с любопытством глядя на нее.
— Что ж, давайте знакомиться. Меня зовут профессор Березова и… — произнесла та, волшебным образом усилив голос.
Ого, угадала. Береза! Лешая что ли? А лешие-женщины бывают?
Последний вопрос случайно выдала вслух, потому что профессор повернулась ко мне, окинула пристальным взглядом и тихо заметила:
— Бывают. Их называют дриадами.
Упс, встречала я уже такой взгляд. Означал он то, что меня запомнили и спуску не дадут. Точно знаю — на меня так половина преподавателей в университете смотрели.
Отвернувшись, профессор Березова снова обратилась ко всем остальным:
— …я, декан факультета природной магии, рада приветствовать наших новых студентов в стенах Академии Сказочных Созданий. Теперь это место станет вашим домом на ближайшие несколько лет. Сперва напомню о правилах. Студентам запрещено покидать территорию Академии во время обучения. Обучение длится с сентября по май, с перерывом на летние каникулы. Только тогда вы сможете вернуться по домам. Студентам разрешено брать с собой фамильяров, но вижу, ни у кого из вас их нет, так что опустим этот пункт.
Я тихо хихикнула.
Фамиляры? Это такие магические зверушки, которые повсюду за тобой следуют? Тогда у меня есть, одна штука, в лице наглого волка.
— В Академии есть все необходимое для комфортной жизни и обучения, — продолжила женщина. — Каждый день в столовой для вас готовят полноценные завтрак, обед и ужин. Советую не пропускать их, во внеурочное время еда не предполагается. Занятия начнутся с завтрашнего дня, а сейчас я выдам вам расписания и провожу до общежития, где вы заселитесь в
