шутку она не оценила совершенно, но он углядел едва заметный румянец и убежавший в сторону взгляд. Ах-ха! Победа! Грудь мгновенно наполнилась прекрасным ощущением, и он шумно вдохнул, мысленно давая себе пять.
Так держать, Кичиро. Так держать.
— Хватит говорить глупости. Пожалуйста. У нас тут была деловая встреча, и…
— Мне нормально, — протянул тот, уже приканчивая второй онигири. — Познакомился с интересным человеком, сплошные плюсы! Только надо контактами обменяться, ну, чтоб совсем по красоте.
Торжественного обмена визитками не состоялась: у Ханзе ее просто не было, но тот пообещал связаться, если ему что-то потребуется. Они улыбнулись друг другу на прощание, и Кичиро шуточно козырнул.
— Ну, тогда до встречи. Приятно было познакомиться. И вообще, миленькая тут атмосфера…
Перейдя обратно в свой «раздраженный» режим, Дзюнко потерла переносицу и пробормотала:
— Я удалю все записи о твоем присутствии тут, чтобы нас не связали.
— Юки внизу пообещала никому ничего не говорить!
— Я с ней поболтаю, — убийственным тоном прошипела Дзюнко. — И постараюсь, чтобы наши смены не совпадали.
Бедная Юки. Ну, жаль бедолагу… Но что теперь поделать.
Обернувшись, Кичиро по-быстрому подмигнул Дзюнко; но не успел даже отвести взгляда, как в поле зрения замаячил Ханзе. С широкой улыбкой он взмахнул рукой и приложил руку к голове, оттопыривая указательный палец и мизинец, словно айдол — точно такой же жест делала Кирарин на своих выступлениях. Обычно после этого, по крайней мере, на видео, она всегда посылала звездочки в сторону зрителей, и, поняв отсылку, Кичиро моментально «поймал» одну из таких, воображаемых, и припечатал ее к груди.
О да. Черт возьми, да.
Не оценившая их прощания Дзюнко лишь провела ладонью по лицу и шумно закрыла дверь. Вот и зря, вот и очень-очень зря.
Глава 3. Бойня в комбини
Помимо неизвестных поставщиков были указаны уже более конкретные номера: банковские счета, фамилии. Суммы списания. Несложно было догадаться, что именно с них Додомеки и тягал деньги, чтобы затем передать их своим покровителям, обеспечивающим своих искусственных подчиненных огромным разнообразием фальшивых органов, в частности, мозгами.
Хэби листала дальше. Чем больше информации она получала, тем больше тарелок лапши приносил ей повар, и тем быстрее росла гора пустых мисок рядом.
Некоторые архивы напоминали мусорку, куда просто скидывали все, что подходило под описание «возможно-пригодится-потом». Куски переписки, тексты, еще что-то… И в них, в этом загашнике, очень часто мелькало «нингэн» — «человек», иным словом, и следом — «эй-нингэн». Не сиди она на бордах достаточно давно, это озадачило бы Хэби, но она хорошо знала, что скрывалось под таким обозначением. «Artificial Ningen», искусственный человек. Вряд ли кто-то просто так стал бы разбрасываться столь специфичным термином, тем более, с учетом обстоятельств, которые окружали данную борду.
В адресной книге даже нашлись адреса таких «эй-ни»: цифровые ключи для подключения личных борд для более закрытого контакта. Хэби по-быстрому скопировала их идентификаторы, зная, что не факт, что ей удастся добраться до этой борды второй раз.
> УДЗИВАКУ
> СИНДЗЮКУ-07
> КЛЕНОВЫЙ ЛИСТ
И еще несколько.
Кленовый лист… Хм…
От размышлений Хэби отвлек шелест занавесок. Еще один гость на борде, осознала она и затихла, на время прекращая любые действия с доской, однако, таинственный посетитель даже не взглянул на нее, видимо, слишком поглощенный собственными размышлениями. Впрочем, скорее всего, он ее просто не видел — сейчас Хэби была лишь частью декораций.
Гость раздраженно постучал по столу, и повар развернулся, за что тут же получил резкое:
— Додомеки где? Вызови Додомеки. Давай, быстрее-быстрее.
Этот человек явно не утруждался собственным аватаром, даже минимально — на местном сервере он выделялся, словно одно яркое пятно, пришедшее в уютный неоновый Гион из унылого корпоратского мира. Лишь одно соответствовало яркости местных красок: его зеленые глаза, скрытые за толстой оправой, казалось, светившиеся в полумраке.
С каждой секундой раздражение на лице незнакомца росло, пока Хэби панически вспоминала, где его видела. Ее осенило совсем неожиданно, когда гость резким движением поправил очки: ну конечно. Она слышала об этом типе от знакомых раннеров — о фиксере, связываться с которым было себе дороже. Плативший солидно, но не жалевший наемников, Ханзе Макото был черной кошкой, чье присутствие рядом могло тебя легко погубить.
К тому же, как знала Хэби, он был сетевым самураем. Работал на СОЦБ, как Такаяма или Кагура, но свалил — подробности ей не были известны, но, кажется, история там была жутко мутная, отчего сейчас его искали.
Неприятный тип, в общем. Хэби сузила глаза, но под маской хання этого не было заметно.
Пока повар с чем-то разбирался, наверное, отсылая запрос владельцу доски, Ханзе резким размашистым движением достал складной ретро-телефон — видимо, в киберпространстве его книга контактов интерпретировалась именно таким образом — и откинулся назад. Взгляд у него мгновенно приобрел неприятные цепки нотки, как у типичного дельца.
— Ну чего? Заржавел там небось, да? Двигай сюда. Есть работка. Да. Да-да-да. Ну да.
И с щелчком захлопнул.
Затем на некоторое время повисла тишина, за время которой Ханзе успел нетерпеливо отбарабанить незамысловатую мелодию по столу, оглядеться, пролистать меню, поскрипеть зубами и совершить много других нелепых активностей, пока, наконец, не замер, потому что шторка позади него приоткрылась, и в лапшичную вошла еще одна фигура.
Хотя назвать это «фигурой» было тяжело.
Скорее кластер различных айдишников, смешавшихся вместе. Кошмарное зрелище, серое, неразборчивое, пиксели в аватаре которой постоянно менялись с места на место, отчего разобрать хоть что-то становилось нереальным… Некоторое время она напряженно рассматривала тварь перед собой, прежде чем ее осенило.
Они и так расследовали дело о городской легенде, о байке про группировку. Неудивительно, что к этому добавилась еще одна страшилка, которой молодых шиноби пугали на улицах.
«Похититель лиц», легендарный хакер, способный взломать что угодно — в частности, даже разум, мозг, и управлять ими, словно куклами в театре бунраку. Кто-то говорил, что сталкивался с ним, но Сеть полнилась слухами, а конкретики нигде не было. Но, наверное, тот, кто пожирает чужие души… Весьма подходящий для него облик.
Отвлеченная этим, она едва не проворонила момент, когда на лице безликого повара появился огромный алый глаз — символ Додомеки. А вот и хозяин борды. Они обменялись быстрыми взглядами с Ханзе и заговорили…
Но быстро. Словно на ускоренной пленке — ни единого слова нельзя было разобрать. Хэби моментально включила запись передаваемых данных, надеясь, что сумеет расшифровать позже. Вряд ли они использовали какие-либо ключи шифрования, на этой доске стояла такая дикая защита, что представить было страшно; просто
