-Можешь идти, - сказала эльфийка и охотник отвел руку, которая, кажется, совершенно не пострадала. На негнущихся ногах он пошел в сторону.
-Теперь вы, - эльфийка пригласила факультет магов. То же самое повторилось с черноволосой девушкой. Только артефакт на этот раз загорелся синим с фиолетовыми искрами.
На студентах с факультета целителей артефакт светился зеленым, а на следопытах холодным серебром. Очередь двигалась довольно быстро. Наблюдая за ритуалом, я не заметила, как оказалась впереди. И после рыжего парня с факультета магов, настала моя очередь.
Сглотнув, я медленно приблизилась к стойке. Вращающийся артефакт завораживал. Он словно жил своей жизнью, мягко покачиваясь в воздухе, прожилки то вспыхивали ярче, то гасли совсем. Пламя казалось настоящим, но жара я не почувствовала.
Выдохнув, я осторожно положила руку на шар, который тут же замер. Пламя плясало прямо на моей коже, но я не ощущала ничего, кроме теплой шершавой поверхности сферы, которая тихо гудел. На самом деле, ощущения показались мне приятными, и даже чем-то знакомыми.
Я незаметно скрестила пальцы на второй руке, закрыла глаза и загадала оказаться в одном отряде с Августом и Фионой. Глупо, да. Но они единственные, кого я здесь знала хотя бы немного. Они могут мне помочь, а я могу помочь им. «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…»
Ничего не происходило. Открыв глаза, я подумала, что время тянется слишком долго, но нет. Эльфийка задумчиво посмотрела сначала на меня, потом на артефакт и нахмурилась.
«Надеюсь, я его не сломала?» – хотела сказать я, но не успела. Сфера снова загудела, затем вдруг вспыхнула красным, который мгновенно окрасился в глубокую зелень и почти сразу стал серо-серебристым, как у других следопытов.
-Э… - я посмотрела на явно удивленную эльфийку, с которой слетела маска равнодушия.
-Можешь убрать руку, - резко сказала женщина, внимательно осматривая артефакт. – Ну же, иди!
Я отошла, оглядываясь, и заметив, как к артефакту подошли остальные трое. Лица казались почти встревоженными.
Черт, это все потому, что я загадала желание? Но никто же не говорил, что нельзя. Я посмотрела на свою руку, и на всякий случай потрогала кожу. Ничего необычного.
Кажется, никто в толпе не успел заметить ничего странного, ведь я загораживала артефакт собой, а вспышка была слишком быстрой. Будущие стражи просто смотрели на профессоров, которые почему то собрались у камня, удивленные неожиданной задержкой.
Но вскоре эльфийка махнула рукой, и к артефакту направился следующий студент. Я невольно выдохнула. Кажется, все в порядке.
Я отошла подальше от гудящей толпы. Студенты, ожидающие завершения распределения разбрелись кто куда, кто-то сидел прямо на газоне, часть собралась в группы.
Я тоже села на траву, посмотрев в яркое небо. Солнце уже поднялось высоко и слепило глаза. Мой первый же день начинался со странностей…
- Эй, воробушек, - чья-то тень (хотя понятно чья) закрыла мне солнце, - что там стряслось?
-Понятия не имею, - я пожала плечами. – У тебя шар сразу загорелся красным?
-Ну да, - Август уселся радом, скрестив ноги. – Почти сразу, как я руку положил. А что?
-Да, ерунда… - я махнула рукой. - Мне показалось, я чуть не сломала сферу, так долго она думала.
Охотник улыбнулся.
-Ты хоть знаешь, что это за артефакт? Это Сфера Хаоса. Эти штуки остались тут после вторжения демонов из другого мира. Это сложная магическая система, не каждый маг с ней разберется. Ты просто не могла ее сломать.
– Поверю на слово. А разве не опасно использовать артефакты из другого мира?
-Маги наверняка изучили сферу вдоль и поперёк, не волнуйся. Зачем добру пропадать?
Я посмотрела на охотника, его золотые глаза немного напоминали мне птичьи. Как у ястреба или орла. Солнце придавало его коже красивый теплый оттенок.
-Знаешь, я желание загадала. Чтобы попасть с тобой в один отряд, - зачем-то сказала я и тут же захлопнула рот. Великая трясина, кто тянет меня за язык? Я почувствовала, как пылают кончики ушей.
Август добродушно расхохотался.
-Это тебе не счастливая ромашка, желания загадывать, - он так тепло улыбался, что моя неловкость растаяла. – Ничего не случится. Артефакт распределит нас так, как посчитает нужным.
-Ладно…
-Да не куксись, я бы с удовольствием был с тобой в отряде, - Август подмигнул. – Это не самый худший вариант.
-Ну спасибо! – рассмеялась я.
-Эй! – он легко увернулся он пучка травы, летящего в лицо, и ткнул пальцем в толпу. – Смотри, кажется там последняя четверка.
И точно, у артефакта почти никого не осталось. Когда последняя девушка отошла в сторону, эльфийка провела руками над камнем: пламя стало темным, почти черным, а прожилки засветились белым светом. То и дело по камню пробегали цветные всполохи. И в толпе послышались беспорядочные негромкие вскрики.
-Ай! – я схватилась за руку - мою ладонь словно обожгло огнём, да так, что на глазах навернулись слезы. С тихим шипением прямо на коже медленно проявлялась красная цифра, похожая на след от ожога.
Август тоже схватился за руку, зашипел сквозь зубы.
-Кажется, это девять… - боль понемногу проходила, и я смогла рассмотреть число.
Август с удивлением посмотрел на меня.
-Что?
Он медленно повернул ладонь, и я смогла рассмотреть такую же красную девятку.
Глава 11. Удача или ошибка?
-Желание говоришь, загадала? – спросил кертарец задумчиво, осторожно потирая руку.
-Случайность, наверное… - ну в самом деле, не могла же я повлиять на распределение. – И как теперь искать остальных?
Озадачились этим и другие. Студенты собрались в беспорядочную толпу, маша руками и крича номера своих отрядов.
-Они так весь день искать будут, - хмыкнул Август.
Но почти сразу послышались тихие щелчки. Прямо на траве стали загораться круги с номерами.
-Найдите свой номер и встаньте в круг, чтобы соединить свой отряд, - прокатился над будущими стражами уже знакомый голос. – Не толпитесь, как бараны, я сказал! Марш по кругам! Каждый год одно и то же.
-Идем, - охотник легко поднялся и потянул меня за руку.
Кругов было много. Рядом с нами оказались тридцатый и тридцать первый. Мы направились в сторону уменьшения. Девятый круг должен был быть почти в самом начале. Двадцатый…Восемнадцатый…Пятнадцатый…
-Ханна! – Фиона, подпрыгивая, помахала мне рукой. Она стояла в девятом круге. Я сбилась с шага. Август обернулся:
-Только не говори, что и её ты загадала.
Я сделала большие глаза.
