действиями зверька, объяснила Ингрид. — Его дело следить за порядком, готовить и охранять жилище, пока я отсутствую. Взамен я делюсь с ним своей магией.
И ведьма плавно повела ладонью в элегантном пасе, отчего воздух вокруг Акселя засиял серебристым сиянием. Малыш благодарно уркнул и вернулся к своему занятию.
Ингрид, тем временем, махнула мне на высокие стулья, что стояли у кухонного островка, а сама прошла к узкому шкафу-пеналу.
— Выпьешь? — спросила она, открывая дверцу. — Или на задании ни-ни?
— Да нет. Можно было бы, — ответила я, отрешённо вертя в руках подставку под стаканы, — но у меня завтра экзамен.
В голове то и дело всплывали картинки из увиденных воспоминаний. Это мешало сосредоточиться на разговоре, я словно выпадала из реальности. Прошло слишком мало времени, я ещё не отпустила то чувство вины, что поселилось во мне в тот день, когда погибли друзья и кураторы. Выжить удалось только мне и Лероне, которая перед тем, как потерять сознание, смогла замаскировать свой запах. Сделалась невидимой для диких. Но всю ответственность за гибель отряда я взяла на себя. Я ослушалась приказа, мне и отвечать.
— Ау, Рия! — ведьмочка пощёлкала пальцами перед моим лицом, привлекая внимание. — В смысле, у тебя экзамен?
Она поставила передо мной баночку с газировкой и потянулась за бокалом для себя.
— Подставка! — рявкнул от плиты хранитель. — Я их для украшения выложил, что ли?
— Хорошо, папочка, — закатив глаза, Ингрид отобрала у меня пробковый квадратик и водрузила на него напиток.
Устроившись напротив и пригубив малру[1], девушка испытывающе взглянула на меня.
— Давай с самого начала, — предложила она. — Я ждала тебя ещё вчера.
— Так ждала, что даже группу поддержки собрала, — недовольно пробубнил Аксель. — Бедняжка, так испереживалась, что пришлось перепеть весь репертуар аудиобара.
— Цыц, — бросила ведьма и кивнула мне, побуждая начать рассказ.
И хотя слова хранителя зарождали сомнения в правильности назначения Ингрид на должность местного агента, изучив её эмоциональный фон, я поняла, что она не так проста и беспечна, как хочет показаться. Уж больно хитро и цепко смотрела на меня ведьма.
— Я встретила… кхм… столкнулась с рядом препятствий. Пришлось задержаться.
— Ага, ага, а имена у препятствий есть? Мне усиливать охрану вокруг дома? — склонив голову, поинтересовалась Ингрид.
— А она у тебя есть? Я что-то ничего не заметила, — невинно похлопав глазами, я решила увести разговор от стычки с Биллом. С ведьмы станется, и она доложит об инциденте Совету.
— Есть, просто мои защитные чары уже настроены на твою ауру. Поэтому ты так легко прошла. Я лично знаю Аарона, у вас родственные солары, поэтому для настройки охраны мне не понадобилось твоё присутствие, — предвосхитив мой вопрос, пояснила ведьма. — Ладно, раз не хочешь рассказывать о своих внезапных приключениях, поясни, как тебя на экзамен занесло?
— Набор на теологов был закрыт, меня подхватила Лиззи с археологов, — сделав глоток, ответила я.
Ингрид поперхнулась, залив малрой стол, схватила салфетку и принялась собирать разлитую жидкость.
— В чём дело? — обеспокоенно спросила я, помогая той с уборкой.
— Да просто тебе нет смысла готовиться к тесту. Лорк тебя с потрохами сожрёт.
— Почему? — я так удивилась, что на минуту оставила своё занятие.
— Во-первых, ты должна знать антропологию видов на «отлично». С меньшими знаниями он не берёт. Во-вторых, он не очень жалует девушек среди археологов. Считает, что это слишком тяжёлая для женского пола профессия.
— Это что за дискриминация? — недовольно вскинула я бровь.
— Говорю, как есть. Я завтра поспрашиваю у знакомых — может, в кампусе есть вакансии. Пристроим тебя куда-нибудь.
— Твоя вера в мои силы просто окрыляет! — съехидничала я.
— Я просто готовлю тебе подушечку, чтобы вашей люменской жопке было не так больно падать, — в тон мне ответила Ингрид.
— Я полукровка, — возразила ведьме, а внутри знакомо царапнуло чувство неполноценности.
— Ой, да какая разница? — взмахнула руками Ингрид. — Люмен, двуликий, веркер, ведьмак, да хоть пупыр пластинчатый — все мы из плоти и крови.
Она встала и отошла к Акселю, раскладывающему по тарелкам ужин.
— Я тебе вот что скажу, — продолжила ведьма. — Забудь здесь все эти ваши орденские разделения на люмен-не-люмен. Мы здесь все дружная академическая семья!
"Очень дружная!" — скептически подумала я, вспоминая угрозу ведьмака.
За ужином Ингрид успела доложить мне всё, что успела выяснить о вновь выявленном фолианте с информацией о Детях Солнца. Оказалось, что книгу привезли совсем недавно, по срокам сходилось с моментом нападения на резервацию. Плюс-минус пара дней. И, согласно учётным записям, с талмудом работали всего несколько человек, среди которых был пресловутый магистр Лорк. На моё гневное шипение, что это, скорее всего, он и выдал кому-то информацию о существующих резервациях, Ингрид возразила. Доказательств, точно указывающих на Данте, нет, и необходимо для начала проверить и остальных подследственных.
Переругиваясь с Акселем, ведьма провела меня в комнату, которую, как оказалось, отвела для меня. Самую чистую, на её взгляд. Хотя для меня, привыкшей к строгому порядку орденского общежития, моё новое жилище казалось оплотом безумной шмоточницы. Присев на скрипучую кровать, я осмотрела своё временное пристанище. Как решу все вопросы с устройством в Академии — неважно, на учёбу, или работу — приведу в порядок эту комнатку. Я не умею властвовать над хаосом, как Ингрид, мне нужна рабочая обстановка.
Проведя ладонью над запястьем и узнав время, поняла, что готовиться к завтрашней экзекуции действительно уже нет смысла. Тут бы выспаться успеть. Поэтому быстренько помывшись в, на удивлении чистой и опрятной, ванной, я юркнула под одеяло. Перед глазами мелькали события дня, я поняла, что никогда моя жизнь не была столь насыщенной. Даже полевые задания в Ордене всегда проходили по строго выверенной схеме. Сейчас же всё происходит настолько спонтанно и быстро, что мне приходится прикладывать все усилия, чтобы правильно реагировать. Не затупить и не провалиться.
Размышляя о необходимости как можно быстрее вычислить источник утечки информации, я заснула.
А снилось мне странное. Я оказалась в чьей-то спальне. Уютная и опрятная обстановка
